▲시간 밖에 있는 절, 시간을 초월한 절이란 뜻을 가진 지리산 겁외사(智異山劫外寺)는 현대 불교를 대표하는 선승으로 해인사의 초대 방장과 조계종 6대와 7대 종정 지낸 성철 스님의 생가터에 2001년 세운 절이다.
김종신
절 입구는 일주문 대신 기둥 18개가 누각을 받친다. 어머니는 시간 밖에 있는 절, 시간을 초월한 절이란 뜻을 가진 지리산 겁외사(智異山劫外寺)라는 현판을 이름표처럼 붙인 절로 성큼성큼 들어간다. 스님은 1993년 11월, 82세에 열반 들기 몇 해 전 겨울이면 합천 해인사 백련암을 떠나 부산에 머물렀다. 그곳을 겁외사라 불렀다고 한다.
'아침의 붉은 해가 푸른 바다를 뚫고 솟아오른다'는 '홍하천벽해(紅霞穿碧海)'라는 문구에서 따온 벽해루(碧海樓)를 지나자 마당 한가운데에서 스님 동상이 반기고 왼편에 대웅전이 오른쪽에 요사채가 있다. 스님 동상 뒤편에 재현한 생가가 있다.
동상으로 가기 전에 '자기를 바로 봅시다'라는 스님의 법어가 새겨진 비석 앞에 서서 천천히 법어를 읽었다. '자기를 바로 봅시다. 부처님은 이 세상을 구원하러 오신 것이 아니오. 이 세상이 본래 구원되어 있음을 가르쳐주려고 오셨습니다. 크나큰 진리 속에서 사는 우리는 참으로 행복합니다'라고 씌어있다.