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ⓒ 연합뉴스 갈무리
"이명박 대통령이 결국 인사권자의 고유 권한을 지켜냈다. 한나라당 쇄신파 위주로 일부 반대가 있었으나 예상했던 것보다는 큰 무리 없이 이 대통령이 처음부터 고수해온 '권재진 법무장관 카드'가 수용됐다."
이건 뭥미? '연합뉴스'가 15일 오후 4시 06분 올린 기사의 서두입니다. 이날 오후 4시경부터 기자들의 휴대폰엔 문자가 띠리리 띠리리 울리기 시작했습니다. 권재진 청와대 민정수석의 법무장관 내정설이 긴급 타전된 것이지요.
권재진 수석의 법무장관, 전날까지 보도가 어땠나요? 야당은 물론 여당 쇄신파, 심지어 이 대통령의 서울시장 시절 서울시 정무부시장을 지냈던 측근 중의 상측근 정태근 한나라당 의원조차 반대했던 측근의 법무장관 기용설 아닙니까.
기자들 사이에선 결국 이 대통령의 뜻이 관철됐구나, 역시 MB의 고집은 세다, 이런 비판이 트위터에 올라올 즈음이었습니다. 그런데 연합뉴스가 말 그대로 '이비어천가'를 부르고 있었습니다. 이 대통령이 결국 인사권자의 고유권한을 지켜냈다, 이 보도를 어떻게 보십니까. 일단 기사를 좀 더 보시겠습니다.
"(중략) 임기 후반기에 접어들면서 여권 내에서도 이 대통령의 인사 방침에 이의를 제기하는 목소리가 커지긴 했지만, 아직 통치권자의 권위를 도전받을 상황은 아니라는 점이 드러난 셈이다."
어떠십니까. 한 대목 더 보실까요?
"이 대통령은 여당 일부에서도 반대했던 권재진 민정수석의 법무장관 후보자 지명을 관철하고자 설득을 통한 '정면 돌파' 전략을 택했다. 밀실에서 일부 당 지도부와 작전을 논의하기 보다는 참모들을 통해 한나라당 주요 의원들에게 이번 '사정 라인' 인선의 불가피성을 진정성 있게 설명함으로써 잠시 동요했던 당내 여론을 안정시키는 데 성공했다.
주요 사안은 당과 협의하고 소통하겠다는 약속을 지킴으로써 명분을 쌓는 동시에 '맨투맨 설득'을 통해 원하는 바를 이뤄내는 정치력을 보여준 것으로 평가받고 있다. 이로써 이 대통령은 한나라당 새 지도부 출범 이후 맞은 첫 시험대를 일단 무난히 통과한 것으로 보인다."
대통령의 최측근을 임기 말 사정당국의 수장으로 임명하는 것에 대해 여야 정치권에서 반대의 목소리를 내는 것은 쓸모없는 객기인 것일까요?
우선 제1야당인 민주당은 이번 지명과 관련해 비판적 문제제기를 하고 있습니다. 이용섭 민주당 대변인은 "결국 이명박 대통령이 정치권의 강한 반대에도 불구하고 권재진 청와대 민정수석의 법무부장관 지명을 강행했다"며 "우리 민주당은 국민의 이름으로 권재진 수석의 법무부장관 내정을 반대하며, 대통령의 지명 철회를 촉구한다"고 밝혔습니다.
무엇보다 민주당은 "공정한 법 집행을 해야 할 법무부장관 자리에 자신의 최측근인 민정수석을 기용한 최초의 사례이자, 최악의 '측근 인사', '회전문 인사'"라며 "내년 총선과 대선을 관리해야 할 법무부장관은 다른 무엇보다 '공정하고 중립적인 인사를 임명해야 한다'는 국민과 정치권의 목소리에 이명박 대통령은 끝내 귀를 닫아버렸다"고 비판했습니다.
한나라당 내부에서조차 반발했지만 이 역시 묵살됐고, 이 정도면 '몽니 인사'에 견줄 만하다고 혹평했습니다.
"이명박 대통령의 권재진 임명은 몽니 인사"
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▲ 트위터에 올라오는 항의 글들 ⓒ 트위터 갈무리
최측근을 다른 자리도 아닌 법무부장관에 내정한 것은, 이 대통령이 정권 말기까지 최측근을 앞세운 공안정치를 통해 남아있는 권력을 쥐고 흔들어보겠다는 의도로밖에 읽히지 않는다는 것입니다.
무엇보다 민주당은 "권재진 법무부장관 내정자와 한상대 검찰총장 내정자에 대해 국회 인사청문회에서 도덕성, 병역문제, 전문성 그리고 정치적 중립성에 대해 중점적으로 검증할 것"이라고 으름장을 놓기도 했습니다.
이런 비판적 문제제기에도 이 대통령의 위대한 결단으로 정리하는 게 옳을까요? 트위터에는 벌써 연합뉴스가 매년 연간 300억원의 국고를 지원받는 국가 기간 뉴스통신사라는 점이 이 같은 보도를 가능하도록 만드는 게 아니냐는 비판이 제기되고 있습니다.
김형수(@ewoom) 이움디지털 대표는 이날 트위터에 "뒤져보니... 연합뉴스에 대한 정부지원금이 매년 300억 원 가량 된다는군요"라며 "어이없는 일입니다, 주류 언론사는 대기업 지원 받아 대기업 홍보실 역할을 하고, 국내 뉴스 원천인 연합뉴스는 정부 지원을 받고 있으니... 이걸 아는 국민이 얼마나 되려나~"라고 토로했습니다. 이어 김 대표는 "연합뉴스가 세금 지원을 받아 국정홍보처 역할을 했고 그래서 국정홍보처를 없앴구나, 쩝~"이라는 의견을 덧붙이기도 했습니다.
뉴스통신진흥법 제5조에 따르면, '뉴스통신은 그 보도에 있어 공정하고 객관적이어야 한다'는 규정을 준수해야 할 의무가 있습니다. 그렇지만 이명박 정부 들어 연합뉴스의 보도 쏠림 현상은 수차례 문제로 지적됐습니다.
심지어 연합뉴스 노조가 지난해 9월 사원 대상으로 실시한 설문조사에서도 '연합뉴스 보도가 공정하냐'라는 질문에 전체 응답자의 65.9%가 부정적으로 답했을 정도입니다. 그런데도 보기 좋게 이런 뉴스들이 통신사의 머리를 장식하는 순간, 국민들은 뜨악해집니다. 도대체 언론은 왜 존재하는 것이고, 무엇을 말해야 하는 걸까요?
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