▲여상규 새누리당 후보는 남해와 하동에서 압도적 우위를, 이방호 무소속 후보는 사천 동지역에서 압도적 우위를, 강기갑 통합진보당 후보는 사천, 남해, 하동에서 고른 득표를 했다.
뉴스사천
농어민의 삶의 질 향상을 외쳐온 강기갑 후보는 사천과 남해, 하동에서 고른 득표를 할 수 있다는 점에 기대를 걸었다. 특히 남해의 경우 민주당 소속 김두관 경남지사와 정현태 남해군수가 현역으로 있기에 간접 효과가 상당할 것으로 기대했다.
무소속 이방호 후보는 소지역주의와 온정주의에 크게 기댔다. 그는 인구가 월등히 많은 사천지역 후보에게 공천을 주지 않은 새누리당을 적극 비판했고, 거리에서 시민을 향해 무릎 꿇으면서 동정심을 자극했다.
후보자들의 방송 토론회에서도 정책이나 정치적 철학 차이로 논쟁이 붙기보다는 후보의 신상 문제나 과거 행적 등이 주로 거론됐다. 여상규 후보는 선거구획정 당시 국회 본회의장을 지키지 못한 점, 강기갑 후보는 이른바 '공중부양 사건'으로 유죄를 받은 점, 이방호 후보는 탈당에 이어 무소속으로 출마한 점 등이 약점이었다.
사천시민은 시간이 지날수록 여상규 후보와 맞설 사천의 대표 주자가 누구일까에 관심을 뒀다. 여 후보는 남해·하동에서 탄탄한 지지기반이 있었다. 많은 사천시민은 강기갑·이방호 후보 중 지지가 한쪽으로 쏠리면 그 후보를 '여상규 대항마'로 지지할 뜻을 가졌다. 심지어 일부에서는 '후보 단일화'를 외치기도 했다.
하지만 두 후보는 평소 정치 지향이 크게 달라 타협과 절충을 택하지 않았다. 그렇다고 누구 하나 사천의 민심을 확실하게 얻지도 못했다.