인기기사 더보기 【오마이뉴스는 개인의 일상을 소재로 한 생활글도 뉴스로 채택하고 있습니다. 개인의 경험을 통해 뉴스를 좀더 생생하고 구체적으로 파악할 수 있습니다. 당신의 이야기가 오마이뉴스에 오면 뉴스가 됩니다. 당신의 이야기를 들려주세요.】돈과 권력 앞에서도 언론은 자유로울 수 있을까? 지금이야 언론문화가 많이 바뀌었지만, 10여년 전만 해도 메이저신문은 물론 재정적으로 넉넉지 못한 지방 신문사들에게는 결코 자유로울 수 없는 일이었다. 당시 일부 메이저신문에서는 지방주재기자를 채용하면서 돈을 받기도 했는데, 보증금 형식으로 챙긴 돈이 1명당 많게는 수천만 원에 달했다. 지금도 사회적 문제로 남아 있는 기업의 채용비리가 언론사회에서도 공공연하게 이뤄진 것이다.이로 인해 많은 사이비기자들이 생겨났는데, 돈을 주고 신분을 얻은 이들에게서 돈에 구속되지 않는 언론을 논한다는 자체가 무리였다. 메이저신문에 비해 재정적으로 열악했던 지방 신문사들은 이보다 더 심했다. 채용비리는 말할 것도 없거니와 신문사를 꾸려가기 위해 스스로 돈 앞에 구속되고 있었다.게다가 지금까지도 언론사회의 갈등요인으로 남아 있는 경영과 편집권의 분리가 당시에는 더욱 요원했다. 때문에 인사권을 가진 경영주가 편집권을 좌지우지하면서 때론 권력에 빌붙었다가, 때론 검은 돈을 쫓는 일들이 일상화됐다.1999년 여름, 울산의 모 일간지 사회부 기자로 근무할 때다. 당시 필자는 10여 개 안팎의 언론사 기자들과 함께 모 구청 출입기자로 있었는데, 여기에는 기자들 외에 또 다른 부류의 사람들이 출입하고 있었다. 바로 대기업의 홍보담당 직원들이다. 그중 H기업 직원들은 이틀에 한 번꼴로 기자실에 들러 홍보자료를 전해줬고, 또 매주 회식자리를 통해 기자들과 격의 없는 친분을 쌓아갔다. 특히 다른 기업들보다 '통 큰' 광고료를 안겨줬기 때문에 이 회사에서 나오는 홍보자료는 여과 없이 기사화됐고, 웬만한 문젯거리는 아예 눈감아주는 게 관례였다. 이처럼 지역 언론들과 돈독한 관계를 유지해 온 이 기업에서 수년간 불법을 저질러 온 사실이 포착됐다. 필자가 현장을 단독 취재한 결과 15t 트럭 8천대 안팎의 산업폐기물이 하나의 산처럼 위장 처리돼 있었다. 특종이었다. 그러나 그런 희열도 잠시, 현실은 그리 만만치가 않았다. 그동안 격의 없이 지내왔던 홍보직원들과의 관계도 그렇거니와, 무엇보다도 필자의 신문사에서 이 사실을 기사화해줄지가 고민거리였다. 잠시의 망설임은 있었지만, 개인적인 친분보단 기사를 선택했는데, 훗날 전해들은 이야기로 당시 이 회사 담당 직원들은 좌천되거나 옷을 벗었다고 한다. 이어 필자의 신문사가 사실관계를 은폐시키지 못하도록 하기 위해 방송매체엔 엠바고(보도유예)를 걸고, 단독 기사를 '풀기사'(기자단이 기사를 공유해 일제히 보도하는 것)로 돌렸다.특종을 나눈다는 것이 못내 아쉬웠지만, 이렇게라도 사전장치를 마련해야만 그나마 보도될 가능성이 높을 것 같아서였다. 그런 이후 회사로 돌아와 기사를 송고했는데, 예상했던 우려가 현실로 돌아왔다. 어처구니없게도 마감시간 무렵 기사가 사라진 것이다. 이 회사는 사전협의가 여의치 않자 윗선에다 손을 썼고, 이로 인해 데스크와 경영진 쪽에서 필자는 물론 편집국장도 모르게 기사를 빼버린 것이다. 이유는 간단했다. 최대 광고주와 싸움을 벌일 경우 신문사가 곤경에 처할 수 도 있다는 변명 뒤에 숨겨진 수천만 원의 검은 돈 때문이다.이로 인해 한참의 논란과 내부다툼이 벌어졌지만, 필자의 사전장치, 즉 풀기사가 힘을 받으면서 결국 액면 그대로 보도됐다. 그러나 다음날, 풀기사로 다룬 이 기사는 필자의 신문사에서만 보도됐고, 여타 언론매체에서는 기사화되지 않았다. 일부 매체에서는 이 회사에 대한 홍보성 기사를 실은 곳도 있었다. 어이가 없었다.여기서 그치지 않았다. 기사가 보도된 후에도 이 회사에서는 속보를 쓰지 않는 조건으로 또 다시 검은 돈을 내밀었고, 심지어 관할구청까지 내세워 "조용히 마무리 하자"며 회유와 협박을 반복해 왔다.그도 그럴 것이 당장 15t 트럭 8천대 분량(당시 폐기물 처리단가는 t당 2만원을 넘었다)의 산업폐기물을 처리하려만 막대한 비용이 든다. 거기다 이 회사는 십수년간 매년 1천억 안팎의 광고비 등을 쏟아 부으면서 기업 이미지를 포장해 왔는데, 그 콘셉트가 바로 '친환경기업'이다. 그렇게 얻어낸 기업 이미지가 하루아침에 바닥을 치게 생겼으니, 이 회사가 관련기사의 은폐내지는 축소를 위해 모든 수단과 방법을 동원한 것은 어쩜 당연한 것일지도 모르겠다.이 때문에 필자가 관련기사를 3번이나 속보로 내보내는 번거로움을 겪은 후에야 관할구청의 행정명령이 내려지게 됐고, 뒤이어 사법처리를 막기 위한 기업과 관의 공작(?)으로 또 2번의 번거로움을 감수해야 했다.결국 이 회사의 대표이사가 그해 폐기물관리법위반혐의로 형사 입건돼 공정(?)한 사법처리를 받으면서 사건은 일단락됐다.그리고 강산도 변한다는 10여년의 세월이 흘렀다. 당시와 비교하면 그동안 우리 언론은 대내외적으로 참 많이 성숙해졌는데, 경영과 편집권의 독립, 그리고 돈과 권력 앞에서 여전히 부자연스러운 구태는 아직도 진행형이라니 씁쓸할 따름이다. 첨부파일 강성태.JPG 첨부파일 강성태.JPG 저작권자(c) 오마이뉴스(시민기자), 무단 전재 및 재배포 금지 오탈자 신고 # 언론 #돈 #권력 추천4 댓글 스크랩 페이스북 트위터 공유0 이 기사가 마음에 드시나요? 좋은기사 원고료로 응원하세요 원고료로 응원하기 네이버 채널구독다음 채널구독 글 강성태 (stkitty) 내방 구독하기 이 기자의 최신기사 신년인사회 가장한 사전선거운동 의혹 '모락모락' 영상뉴스 전체보기 추천 영상뉴스 [단독] 대통령 관저 '13평' 증축 공사, 드레스룸·사우나였다 재벌 응징하는 형사, 천만 관객 불러들인 비결 지난 대선 윤석열 후보 선택했던 20대 대학생들은 지금 AD AD AD 인기기사 1 정선 한 카페 구석에서 발견한 먼지 쌓인 보물 2 쓰레기 몰래 버리던 공간, 주인의 묘안이 놀랍다 3 신입사원 첫 회식... 선배가 데려간 놀라운 장소 4 [단독] 구독자 최소 24만, 성착취물 온상 된 '나무위키' 커뮤니티 5 뉴욕 뒤집어놓은 한식... 그런데 그 식당은 왜 망했을까 Please activate JavaScript for write a comment in LiveRe. 공유하기 닫기 "돈과 권력 앞에 자유롭지 않은 언론" 페이스북 트위터 카카오톡 밴드 메일 URL복사 닫기 닫기 기사를 스크랩했습니다.스크랩 페이지로 이동 하시겠습니까? 취소 확인 숨기기 인기기사 정선 한 카페 구석에서 발견한 먼지 쌓인 보물 쓰레기 몰래 버리던 공간, 주인의 묘안이 놀랍다 신입사원 첫 회식... 선배가 데려간 놀라운 장소 [단독] 구독자 최소 24만, 성착취물 온상 된 '나무위키' 커뮤니티 뉴욕 뒤집어놓은 한식... 그런데 그 식당은 왜 망했을까 "왜 저를 구속 안 시켰는지 궁금하다"던 유인촌 장관의 착각 세브란스 "부탁한 환자 수술 중" 인요한 "감사" 파문... 김영란법 위반 소지 영화로 만들어진 내 이야기... 그걸 본 친정 엄마가 한 말 응급실 대란에 다급한 여당 "의료개혁 원점에서 재논의 가능" 목포에 더부살이하던 신안이 달라졌다 맨위로 연도별 콘텐츠 보기 ohmynews 닫기 검색어 입력폼 검색 삭제 로그인 하기 (로그인 후, 내방을 이용하세요) 전체기사 HOT인기기사 정치 경제 사회 교육 미디어 민족·국제 사는이야기 여행 책동네 특별면 만평·만화 카드뉴스 그래픽뉴스 뉴스지도 영상뉴스 광주전라 대전충청 부산경남 대구경북 인천경기 생나무 페이스북오마이뉴스페이스북 페이스북피클페이스북 시리즈 논쟁 오마이팩트 그룹 지역뉴스펼치기 광주전라 대전충청 부산경남 강원제주 대구경북 인천경기 서울 오마이포토펼치기 뉴스갤러리 스타갤러리 전체갤러리 페이스북오마이포토페이스북 트위터오마이포토트위터 오마이TV펼치기 전체영상 프로그램 쏙쏙뉴스 영상뉴스 오마이TV 유튜브 페이스북오마이TV페이스북 트위터오마이TV트위터 오마이스타펼치기 스페셜 갤러리 스포츠 전체기사 페이스북오마이스타페이스북 트위터오마이스타트위터 카카오스토리오마이스타카카오스토리 10만인클럽펼치기 후원/증액하기 리포트 특강 열린편집국 페이스북10만인클럽페이스북 트위터10만인클럽트위터 오마이뉴스앱오마이뉴스앱