원주지역의 주한미군기지 캠프롱과 캠프이글을 관할하고 있는 데소토 제3지역 사령관이 오늘 기자회견을 통해 태장동 절골마을의 기름유출 사건에 대해 주한미군측의 의한 오염사실을 인정하고 공식사과 했다.
데소토 사령관은 오늘 오전 11시 태장2동 주한미군기지 캠프롱에서 가진 기자회견을 통해 "현재까지 부대인근 농경지에서 유출된 기름이 어떤 경로로 유출되었는지 알 수 없지만 조사결과 유출된 기름이 JP-8과 일치하고 캠프롱에서 유출됐을 가능성이 높다는 것을 알고 있다"며"미군부대 캠프롱의 기름유출로 인해피해를 입은 모든 분들, 특히 땅소유주와 농부들에게 진심으로 사과한다"고 밝혔다.
데소토 사령관은 또 "주한미군은 이러한 사건이 재발되지 않도록 가능한 모든 노력을 경주하고 있으며 잘못된 점을 시정하기 위한 프로그램을 시작했다"고 말했다.
기름유출 사건으로 인한 주민피해 보상문제에 대해서 데소토 대령은 "미육군 보상처에서 피해를 입는 모든 분들에게 자문을 드릴 준비가 되어 있다"고 밝히고 "오염범위와 피해규모에 대한 조사 결과가 나오는 데로 피해보상을 실시하겠다"고 밝혔다.
기름유출 사건에 대한 책임자 처벌여부를 묻는 주민대책위원회 전정택 위원장의 질문에 대해 데소토 사령관은 "50여 년 동안 사용한 기지에서 발생한 사건이기 때문에 한사람만을 처벌하기는 쉽지 않은 일"이라고 밝혀 책임자 처벌에는 난색을 표했다.
한편 주한미군은 지난 5월 25일 자체 현장조사 이후 현재까지 기름유출 가능성이 있는 절골마을 인접 부대내부에 위치한 23개의 기름탱크에 대한 조사 계획을 수립해 조사하고 있으며 현재까지 모두 3곳의 기름탱크에 대해 조사를 마쳤다고 밝혔다.
주한미군은 이밖에 환경부, 원주시와 함께 다른 기름탱크에서 기름이 유출되고 있는지 여부와 기름유출의 정확한 경로 확인, 오염범위와 피해규모에 대해서도 조사를 계속하겠다고 밝혔다.
이날 기자회견에는 데소토 사령관을 비롯해 주한미군 보상심의처 관계자, 앤더슨 소파환경분과위원회 부위원장, 주한미군 공보관, 박영규 환경부 사무관, 안병헌 원주시 복지환경국장과 피해지역 주민등 50여 명이 참석했다.
다음은 주한미군 데소토 대령의 기자회견문 전문
본인은 지난 5월에 캠프롱과 원주공군부대 근처의 논에서 이상한 물질이 발견됐다는 통보를 받았습니다.
본인은 대한민국환경부와 원주시 공무원과 협조를 통해서 즉시 그 물질을 확인하고 원인을 규명하기 위한 작업에 착수 했습니다.
우리는 결정적으로 어떤 물질이 어느곳으로 부터 나오는지를 정확하게 알아낼수는 없었지만 우리합동실사의 결과는 그 물질이 JP-8류에서 발견되는 특성과 일치하고 당기지에서 유출될 가능성이 상당히 있는 것으로 나타나고 있습니다.
현재까지 확인작업 결과로 제3지역 사령관으로서 본인은 이곳에서 이런 상황으로 인해 피해를 본 모든 분들, 특히 땅소유주와 농부들이신 엄효섭 선생님 전정택 선생님, 이성규 선생님께 진심으로 사과의 말씀을 드리고자 합니다.
본인은 이 문제를 시정하고 재발을 방지하기 위한 가능한 모든 노력을 경주하고 있다는 것을 양지해주시기 바랍니다.
미육군 보상심의처는 모든 보상청구를 위해 도움을 요청한 모든분들에게 자문을 드릴 준비가 되어있습니다.
제3지역에서 일하고 생활하는 본인과 민간인, 그리고 그 가족들은 우리 한국친구의 좋은 이웃으로 남기를 바라고 있습니다.
이런점에서 우리는 어제 우리 비상구조헬기에 의해 구조된 원주시민여러분들의 건강을 기원합니다.
마지막으로 우리는 강력한 환경보호가 필요하다는 점을 잘 알고 있으며 잘못된 점을 시정하기 위한 계획한 프로그램을 시작했습니다.
감사합니다.
덧붙이는 글 | 원주시 태장동 미군기지 캠프롱의 기름유출 사건은 지난 5월19일 최초로 확인됐으며 그동안 주한미군사령과 고발과 수 차례 집회를 통해 원주시민단체와 지역주민들이 진상규명과 피해보상을 요구해 왔다.
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