캐릭터 인형, 그 속이 궁금하다

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지난 15일부터 19일까지 서울 강남 코엑스 대서양홀에서는 '서울캐릭터페어2004'가 열렸습니다. 16일 금요일 오후에 조카들을 데리고 갔는데, 그야말로 입추의 여지가 없더군요. 여기저기서 뭔가를 나눠주는 이벤트를 여는 통에 코엑스 전시장이 온통 그 선물을 받으려는 사람들의 줄로 뒤엉켜 있었습니다.

캐릭터쇼의 분위기는 역시 캐릭터 인형들이 살려줍니다(흔히 '퍼핏'이라고 부르는데, 굳이 영어를 쓸 필요는 없을 것 같습니다). 여기저기 돌아다니는 3등신, 심할 때는 2등신의 인형들은 어린이들은 물론이고, 20, 30대 젊은이들에게도 인기짱입니다. 특히 디카가 최근 대중화되면서 인형들과 사진 하나라도 제대로 연출해서 찍으려면 줄을 서야 할 정도가 됐습니다.

저는 캐릭터쇼를 할 때마다 등장하는 인형들이 항상 궁금했습니다. 아니, 정확하게는 그 속이 궁금했습니다. 삼복 더위를 앞둔 이 한여름에도 저 엄청난 인형을 뒤집어 쓰고 있는 사람은 과연 누구일까? 그 안에서 세상을 바라보면 어떤 느낌일까? 앙증맞은 그들의 몸짓은 과연 자발적으로 우러난 것일까, 아니면 일당을 받기 위한 몸부림일까? 뭐, 이런 쓰잘 데 없는 궁금증이 항상 있어 왔습니다.

그래서 이번 캐릭터페어에서는 직접 그 주인공을 만나보기로 했습니다. 자, 여러분을 인형 속으로 모십니다!

▲ 캐릭터 인형 역할을 맡은 조대희씨와 김성범씨 ⓒ 김태훈

오늘의 주인공은 조대희(24, 좌측)씨와 김성범(24)씨입니다. 대희씨는 현재 대학 3학년에 재학중이고, 성범씨는 군에서 막 제대했다고 합니다. 성범씨는 다음 학기에 1학년 2학기로 복학한다고 하네요. 대희씨와 성범씨는 각각 '카리스마'와 '무사이'라는 캐릭터를 담당하고 있습니다. 이 캐릭터는 모 캐릭터회사가 최근 개발한 것으로 에듀테인먼트 콘텐츠로 활용될 예정이라고 합니다. 조만간 여러분들도 만나실 수 있겠죠?

▲ 휴식을 끝내고, 자 준비하자구~ ⓒ 김태훈

"인간관계" 인형맨으로 선발될 수 있는 유일한 조건이랍니다. 그래서 같은 회사 캐릭터는 대개 친구들이 함께 참여한다고 하네요. 물론 대희씨와 성범씨는 친구랍니다.

▲ 지퍼 잠그고~ ⓒ 김태훈

"앞이 잘 안 보이는 거랑, 무지하게 더운 거…" 인형맨들의 가장 큰 고충이 이것이랍니다. 아무리 전시장 안에서 에어컨이 빵빵하게 돌아가더라도, 때는 바야흐로 7월 한복판. 쏟아지는 땀방울은 어쩔 수 없고, 또 인형 외관의 완성도를 높이느라 앞을 볼 수 있는 구멍은 최소한으로 작아져 있답니다. 그러다보니 땀에 절은 바지가 자꾸 내려가 애를 먹기도 한답니다.

▲ 이걸 또 뒤집어써야 하나? ⓒ 김태훈

"그런 건 따로 없어요" 캐릭터인형을 뒤집어 쓰기 전에 오리엔테이션은 얼마나 받는지 물어봤더니, 그런 건 없답니다. 그냥 뒤집어쓰면 그 정도의 몸짓 이상은 하기 힘들다고 하네요. 손 흔들어주고, 고개를 갸웃거려주고, 그 정도는 말로 대충 해도 된다고 합니다. 물론 동작이 중요한 캐릭터 인형은 경우가 달라지겠죠?

"그래도 사람들이 저희 보고 웃어주면 행복해요" 힘든 만큼 보람도 적지 않답니다. 사람들이 캐릭터를 보고 웃어 주고, 손도 내밀어 주면 정말 자신이 캐릭터가 돼 버린 기분이 든다네요. 특히 나이가 나이니 만큼 어여쁜 아가씨들과 사진을 찍게 되면 기분이 제법 좋아진다고 합니다. 현실 속에서야 그렇게 쉽게 접근(?)하기가 힘드니까요.

"40:20" 보통 40분 정도 돌아다니다가 들어와서 20분 가량 휴식을 취한다고 합니다. 중노동인 셈이죠. 그리고 워낙 힘들 일이기 때문에 휴식 시간 20분은 원칙일 뿐이고, 그 이상을 쉴 때도 많다고 합니다. 어느덧 전시장에 나갈 시간이 됐습니다. 더 많은 얘기를 나누고 싶었지만, 다음 기회로 미루고, 출동 준비하는 모습을 잠시 엿볼까요?