중국의 설, '춘지에'는 어떤 날?

다른 나라에 비해 우리 나라는 명절이나 기념일이 많은 것 같다. 기독교 문화권 국가들의 경우 크리스마스만 명절로 인정하고 있을 뿐, 다른 명절은 거의 없고 같은 한자 문화권인 중국의 경우도 마찬가지이다. 중국에도 우리의 추석과 같은 명절이 있지만 그들은 그리 중요하게 여기지 않는다. 그런 중국사람들의 가장 큰 명절은 뭐니 뭐니 해도 우리의 설과 같은 춘지에(春節)이다.

가장 큰 명절 춘지에(春節)

중국사람들은 춘지에를 우리의 설과는 비교가 안 될 정도의 큰 명절로 인식하고 있다. 어찌 보면 춘지에 때 신나게 놀고 다음 춘지에를 위해 다시 1년을 열심히 일하는 것처럼 보이기도 하니 말이다. 중국의 춘지에(春節)는 봄의 시작을 알리는 축제이다. 이 축제는 새해에 처음 달이 뜨는 정월 초하루에 시작되어 달이 꽉 차는 보름까지 계속된다.

물론 그 전부터 요란하게 춘지에 준비를 한다. 한 달 전부터 춘지에 때 입을 옷을 준비하고 집안을 꾸밀 장식품들을 산다. 장식품에는 홍등, 부를 기원하는 공희발재(恭喜發財), 귀신을 쫓는데 사용할 폭죽 등이 있다.

독특한 중국의 춘지에 풍습

중국사람들은 새해가 되면 여기 저기 부적을 붙인다. 내용은 대부분 복(福)자와 재산을 불려 달라는 내용이다. 그런데 이 복자를 거꾸로 붙여 둔 사람들이 있어 고개를 갸우뚱하게 만드는 경우가 있는데, 이는 중국어로 '거꾸로'라는 단어 도(倒)가 '이르다'라는 의미의 도(到)와 발음이 같기 때문이다. 즉 복(福)자나 춘(春)자를 거꾸로 붙이면 '복이여 오라', '봄이여 오라' 등의 의미가 되기 때문이다.

중국사람들은 생선을 날 것으로 먹지 않지만 춘지에 때만 날 것으로 된 음식을 먹는다. 이 음식이 바로 이상인데, 이상은 생선, 야채 등을 가늘게 썰어 가지런하게 놓은 음식이다. 사람들은 이상이 담긴 접시를 앞에 놓고 "로헤이"라고 외치면서 젓가락으로 높이 던져 서로 섞는데, 이것은 무병 장수를 기원하는 의미이다.

중국사람들이 좋아하는 숫자 8(八)

그리고 중국사람들은 8자를 좋아한다. 그 이유는 8이 중국어로 '빠'로 발음하는데, 그 빠가 돈을 번다는 의미의 발재(發財)의 발(發)과 발음이 같기 때문이다. 이 8에 집착하는 중국인을 보면 그 사람들이 얼마나 돈에 대한 욕구가 큰지를 알 수 있다. 그들은 음식도 8가지를 장만할 정도로 8자에 집착한다.

그래서인지 중국사람들에게 가장 인기있는 춘지에 선물은 황금을 상징하는 밀감이다. 그런데 선물용 밀감가격을 매길 때는 항상 8자가 들어가게 한다. 가격표에 8자를 집어 넣게 되면 파는 사람은 사는 사람이 가격을 깎지 않아서 좋고 사는 사람은 8자가 있는 행운의 숫자를 사게 되어 기분이 좋기 때문이다.

춘지에 때 지켜야 할 주의사항

이처럼 모든 것이 풍족한 춘지에이지만 모든 것에 미신처럼 의미 부여하기를 좋아하는 사람들인지라 이때도 지켜야 할 일들이 있다. 대표적인 것이 청소이다. 중국사람들은 새해 첫 날에는 바닥을 절대 쓸지 않는다.

명절이 되면 대청소를 하는 우리로서는 이해가 되지 않지만 그 사람들은 바닥을 쓸면 떨어져 있는 복이 쓸려 나간다고 믿기 때문에 그렇게 한다고 한다. 또 정월 3일째 되는 날 즉 초사흘에는 남의 집을 방문하지 않는다. 일부지역에서는 초 하룻날 방문하지 않는데, 이날 남의 집을 방문하면 불행이 찾아온다고 믿기 때문이다.

손님맞이가 끝나고 좀 한가해지면 중국인들은 집집마다 '니엔화(年畵)'를 붙인다. 오곡의 풍성함과 행운을 비는 각종 그림을 그려 대문에 붙이는데 이런 그림을 통틀어 니엔화라고 한다. 니엔화의 소재는 매우 다양하다. 과거에는 잉어 그림 같은 것이 주류를 이뤘고 시대가 변하면서 이제는 풍경화는 물론 영화배우도 등장하고있으나 아직은 복이나 돈을 주제로 한 것이 많다.

위 그림은 모든 사람에게 복이 있으라는 의미로 12간지를 이용하여 복(福)자를 구성했는데, 이런 방식으로 돈을 상징하는 엽전도 만들고 장수하라는 의미의 글자도 디자인한다. 이렇게 다소 복잡하게 춘지에의 긴 연휴를 마무리하고 그들은 다시 일상으로 돌아가 뛰기 시작하는 것이다.

다른 민족의 축제에는 별로 관심을 가지지도 않고 좋은 옷을 입지도 않고 값비싼 음식도 먹지 않으면서 열심히 일만 하며 일 년을 보내게 된다. 그들이 춘지에 때 이렇게 긴 휴식을 가지는 것은 다시 일 년을 열심히 뛰기 위해 재충전 하는 시간을 갖는 것 같다.

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