전북 고창 지역의 읍성을 찾아서

등록 2007.04.24 08:09

수정 2007.04.24 08:09

전북 고창에는 읍성이 두 개가 있다. 모양성이라 불리는 고창읍성과 무장읍성이 그것인데 전남 순천의 낙안읍성이나 충남 서산의 해미읍성에 비해 많이 알려져 있지 않은 성들이다.

하지만 이들 고창의 읍성들은 성곽과 성내의 건물 등 거의 전부를 복원하다시피 하는 여타의 성들에 비해 성곽이나 건물의 보존이 잘 되어있어 고풍스런 느낌이 한층 더 드는 곳이다.

흔히 읍성(邑城)이라 하면 고려 말에서부터 조선 초, 중기에 이르기까지 왜구의 침입을 효과적으로 제어하기 위해 해변가의 큰 마을에 설치한 평지성을 말하는데, 고창읍성과 무장읍성 역시 조선시대 초기에 이러한 목적으로 탄생했다.

성곽의 보존이 잘 되어있고 바깥의 철쭉 군락이 고성의 멋을 더한다. 아랫쪽으로 어렴풋이 고창읍내가 내려다 보이는데 평지성과 산성의 특징이 서로 조화를 이루고 있는 곳이다.

성곽 주변으로 심어진 철쭉이 군락을 이루고 있다. 성의 오른쪽, 즉 소나무 숲 쪽이 성의 내부인데 정월 대보름 날에 부녀자들의 답성놀이로 유명하다.

이 성곽은 구역을 정해 주변 마을에서 책임을 지고 철저하게 관리되어 온 곳이다. 틈틈이 끼어넣은 작은 돌들이 엊그제 그랬던 것처럼 빽빽히 꽂혀있다. 구멍난 두 개의 긴 돌은 아마도 이 성을 축조할 당시에 주변에서 이미 폐사된 절집의 당간지주를 옮겨와서 쌓은 듯하다.

고창에서 서쪽으로 약 20여km를 더 가면 무장면이 나오고 면소재지에 위치한 무장읍성이 나온다. 성의 규모는 고창읍성보다는 다소 작은데 성내 중앙에 자리하고 있는 객사 건물은 다른 여느 읍성과는 달리 보존이 잘 되어 있다.

높이가 전부 제 각각인 진무루의 기둥들. 울퉁불퉁한 바닥을 그대로 두고 길고 짧은 주춧돌을 깐 다음 그 위에다 자연스럽게 기둥을 세웠다. 요즘의 방식대로 한다면 많은 양의 시멘트를 부어 바닥을 평평하게 하고 난 다음에 동일한 높이의 기둥을 세웠을 테지만, 이와는 반대로 바닥의 형태를 그대로 두고 기둥의 길이만 들쭉 날쭉하게 하여 재미있는 모습을 연출하고 있다.