▲<중앙일보> 30일자 3면에 실린 장관급회담 프레스센터 개설 비판 기사.<중앙일보> PDF
결국 통일부 기자실 간사단은 공보실 쪽에 "이번 통일부의 프레스센터 출입 제한은 과하다는 입장으로 기자들의 의견이 모아졌다"는 뜻을 전달하면서, 통일부가 이번 사건을 통일부와 <중앙일보> 사이의 문제로 보는지 아니면 최근 참여정부의 취재선진화 방안으로 하나로 보는지를 문의했다.
이에 대해 통일부 공보실 관계자는 아침에 언급했던 내용을 다시 반복했다.
그는 "오늘 사건은 통일부와 <중앙일보> 사이의 문제"라며 "<중앙일보> 기사가 통일부의 일부 비용이 프레스센터에 들어가고 취재 편의를 제공한 것을 문제삼았기 때문에 <중앙일보>에 취재편의를 제공하지 않기로 한 것"이라고 답했다.
"<중앙일보> 기자의 프레스센터 출입을 막을 것인가"라는 질문에 대해 이 당국자는 "그것에 대해서는 어떻게 하겠다는 입장이 없다"고 밝혔다. 통일부는 명분은 고수하되 현실적으로 취재 제한은 하지 않겠다는 입장이었다. 실제 <중앙일보> 기자들은 이날 오후까지 프레스센터에 자유롭게 출입할 수 있었다.
오후 3시 통일부 기자들은 다시 회의를 열었다. 통일부의 입장에 변화가 없다고 본 기자들은 다시 1시간 정도의 논란을 벌였다.
이번에는 통일부 기자들 전체 차원에서 공동으로 성명을 낼 것인가 아니면 원하는 언론사만 참여해서 성명을 낼 것인가를 두고 격론을 벌였다. 의견은 모아지지 않았고 결국 무기명 투표를 한 결과 공동성명을 내자는 의견이 2배 가량 많이 나왔다.
[1신 : 30일 오전 10시 5분]
통일부 "장관급 회단 동안 <중앙>에 편의 제공 않겠다"
통일부는 30일 "기자실 축소·폐지를 추진하겠다던 정부가 21차 남북 장관급 회담을 위해서는 대규모 프레스센터를 개설해 이중적 태도를 보이고 있다"고 비판한 <중앙일보>에 대해 이번 회담 기간 동안 모든 편의 제공을 거부하기로 했다.
<중앙일보>는 30일 3면에 '정부, 장관급 회담 열리자 대규모 기자실 개설, 필요할 땐 써먹고 불리할 땐 없앤다?'라는 제목의 기사
(☞ 전문 보기)를 내보냈다.