지혜롭고 현명한 소비자가 됩시다

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미국산 수입소에서 뼛조각이 발견되어 검역을 중단했다는 언론의 보도를 보고 참으로 놀라움을 금치 못했습니다. 강대국 미국의 이와 같은 횡포는 약소국이기 때문에 우리를 무시하는 처사라고 생각됩니다. 미국은 자국으로 수입되는 농축산물에 대하여 최첨단 장비를 이용하여 철저히 검역을 하면서, 유독 외국으로 수출하는 농축산물에 대하여 별다른 제제 없이 관대하게 관리하고 있습니다. 자유무역협정의 체결과 동시에 물밀듯이 들어오는 농축산물에 대하여 반대하는 사람들과 찬성하는 사람들의 의견이 엇갈리고 있습니다. 찬성하는 측에서는 보다 더 값싼 가격에 구입할 수 있고, 반대하는 측에서는 우리 농축산물의 가격하락과 농가의 연쇄적인 파산 때문입니다.

무역장벽이 무너진 완전경쟁시대에 과연 소비자들은 어떻게 농축산물을 구입해야 하는지 혼란스럽기만 합니다. 가장 중요한 것은 수입산 농축산물의 안전성입니다. 배를 통해 해상운송을 하려면 적어도 2개월 이상의 운송기간이 소요되는데, 수출국의 항구에서 선적 하기 전에 농축산물의 부패를 막기 위해 기준치 이상의 방부제를 사용하기 때문에 수입농축산물의 안전성은 신뢰를 얻지 못하고 있습니다. 국내에 들어와 판매되는 농축산물이 무조건 가격만 싸다고 그냥 구입하는 어리석은 소비자가 되지 않기를 간절하게 바랍니다.

과거 경제개발 시대에는 생산만 하면 수요와 공급이 어느 정도 일치하여 농축산물의 판매에 큰 어려움이 없었습니다. 그러나 이제는 국내산과 외국산이 경쟁을 하고, 소비자의 선호도가 향상되어 국내산도 품질이 오히려 외국산보다 우수합니다. 생산이력제를 도입하여 철저한 관리를 통해 우수한 농산물의 생산과 출하를 위하여 생산자 단체인 농협은 각고의 노력을 기울이고 있습니다. 농협의 농축산물 판매장의 농산물은 철저하게 생산이력제를 준수하고 모든 정보를 소비자에게 공시하고 있습니다.

소비자 여러분께서 농축산물을 구입하실 때 원산지 표시, 품질인증, 생산자 이력제 등을 반드시 확인하시고 구입하셔야 합니다. 우리의 먹을거리는 건강과 직결된 문제이므로 가장 중요합니다. 안전하지 못한 먹을거리를 먹으면 건강을 해치고, 심지어는 생명까지 위협합니다. 그래서 안전한 먹을거리의 생산과 유통을 위해서 많은 홍보를 하고, 안전한 국내 농산물을 적극 구매하자는 운동을 농협에서 펼치고 있어서 농업인과 소비자들의 큰 공감대를 형성하고 있습니다.

이제 우리 농업도 급속한 변화와 전환기를 맞고 있습니다. 과거처럼 애국심과 감정에 호소하여 판매하는 시대는 이미 사라진 지 오래고, 웰빙과 행복을 주는 농축산물의 정보를 제공하여 소비자들의 소비를 촉진시키는 새로운 마케팅 기법이 자리를 잡았습니다. 현명한 소비자는 주권과 권리를 당당히 행사하여 안전성이 확보되지 못한 농산물을 추방하고, 건강과 행복에 도움을 주는 우수한 국내 농산물을 적극 구매하는 막중한 역할을 해야 합니다.

인간이 행복하기 위한 가장 기본적 조건인 생명유지를 위한 먹을거리는 깨끗하고 안전해야 합니다. 먹는 것이 부실하면 세상을 살아가면서 아무런 일도 할 수 없듯이 안전한 먹을거리의 확보가 21세기 최대 이슈입니다. 자라나는 우리의 자녀들에게 안전한 국산농축산을 먹여야만 우리의 먹을거리가 다음 세대까지 이어지고 우리의 농업과 농촌도 지킬 수 있습니다.

저는 무조건 국내산 농산물을 맹목적으로 애용하라는 부탁은 절대 드리지 않겠습니다. 농업인들이 땀 흘려 생산한 안전하고 우수한 농산물을 적극 애용해 주시고, 농업과 농촌이 가지는 중요성에 대해서 관심을 가져야 한다고 부탁을 드립니다.

우리 농산물 소비의 주도권을 가지고 계신 주부님들은 자녀들에게 올바른 식사습관을 잘 가르쳐야 합니다. 자녀들이 반드시 아침밥을 먹도록 해주셔야, 자녀들의 건강과 성장에 큰 도움을 줍니다. 아침밥을 먹는 학생들은 먹지 않는 학생들에 비해 학습능력이 현저하게 향상 되었다는 연구결과를 보셨을 것입니다. 어려서부터의 식사습관이 올바른 인성과 인격을 형성하여 어른으로 성장 후에 바람직한 생각을 가진 사회인으로 생활할 수 있습니다.

지금 식량강국인 미국이 우리에게 싼값에 쌀을 비롯한 각종 농산물을 판매하지만, 만약에 지구의 이상기후와 온난화로 인해 세계도처에서 기근과 흉년으로 식량생산이 줄어들면 그때도 우리에게 지금처럼 싼 가격에 식량을 판매할까요? 그들은 지금보다 수십 배의 가격을 올려 판매하려고 할 것입니다. 이것을 '식량의 무기화'라고 하는데 우리의 주권을 위협하게 되며, 식량문제로 인해 국가간의 분쟁과 전쟁이 세계도처에서 빈발하게 됩니다. 그래서 지금 우리의 농업과 농축산물을 지켜야 하고 보호해야 한다는 당위성이 큰 설득력을 얻고 있습니다.

우리의 생명창고가 온전히 지켜지고 보호되기 위해서는 농업인은 안전하고 품질 좋은 우수농산물을 생산하고 소비자는 적극 구입하는 상생의 실천이 매우 절실한 시기입니다. 현명한 소비자는 결코 안정성이 검증되지 않는 수입산 농축산물을 무심코 구입하지 않습니다. 지혜롭고 현명한 농축산물의 소비를 통해 우리 모두 건강하고 행복한 웰빙의 삶을 살아가야 하겠습니다.

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