▲봄내음이 물씬 풍기는 쑥 의령군 궁류면 운계리, 궁류 시장에 장이 섰어요. 신문지에 손수 뜯어온 쑥을 팔고 있었어요.
손현희
구미에서 두어 시간쯤 달려가는데, 경남 쪽 들녘은 벌써 봄이 한창이었어요. 파릇파릇 보리 순이 나고 마늘 농사를 지어놓아 들판이 모두 푸른빛이었어요. 아직 구미에는 겨울 냄새가 더 많이 나는데 견줘보면 봄빛이 무르익고 있었답니다.
벽계저수지 올라가는 길에 작은 시장이 하나 섰는데, 운계리 '궁류 시장'이라고 하네요. 향긋한 봄 냄새가 날 듯한 쑥이랑 손수 기른 채소를 내다 파는 이들도 있고, 차에다가 수세미, 바가지, 부엌칼 따위 온갖 생활용품을 싣고 파는 이도 있었어요. 작은 시골 장터 분위기가 무척 소박하면서도 낯설지 않았답니다.
또 '일붕사'라는 절이 하나 있는데, 꽤 크고 아름다운 풍경이었어요. 이 절은 세계에서 가장 큰 동굴법당으로 영국 기네스북에도 올라 있으며, 서기 727년 신라의 혜초스님이 처음 세웠다고 해요.
절 둘레에 크고 높다란 바위가 무척 남다른데 마음 같아서는 절 안까지 들어가서 구석구석 살펴보며 구경하고 싶었지만, 함께 간 사람들도 있었고 무엇보다 오늘은 자전거 타고 산꼭대기까지 올라가는 게 목적이었기 때문에 절구경은 다음에 하기로 했어요.
▲일붕사 절벽 운계리에 있는 '일붕사' 절 둘레에는 이렇게 크고 높은 바위가 매우 많아요. 그 모양이 퍽 남달라서 한참 동안 서서 구경을 했답니다. 또 '일붕사'는 세계에서 가장 큰 동굴법당으로 기네스북에도 올라 있답니다.
손현희
▲벽계 저수지 바로 여기부터 자전거를 타기 시작했어요. 긴 다리를 지나면서부터 곧 가파른 오르막을 만난답니다. 힘은 들지만 모두 설레는 맘으로 힘차게 올라갔지요.
손현희
이크, 처음부터 '빡세다'!마침내 벽계저수지, 맑고 푸른 물 위로 긴 다리가 매우 멋스러웠어요. 여기서부터 자전거를 타고 갑니다. 다리를 지나자마자 길이 구불구불한데 이거 처음부터 매우 가파른 오르막이 나오네요. 사진에서 본 그 길을 자전거를 타고 올라간다는 설렘으로 힘차게 타기 시작했는데, 그것도 잠깐이고 오르막을 힘겹게 올라가야 하기에 벌써부터 땀이 흘렀어요.
"애고, 이거 처음부터 너무 '빡'센 거 아냐?"
"그러게요. 벌써부터 땀이 이렇게 나니, 저 위에 올라가서 옷 하나 벗고 타야겠네요."그래도 모두 잘도 올라가요. 겨울이라 춥다고 한동안 자전거를 타지 않던 사람들도 씩씩하게 잘 올라가네요. 워낙 자전거를 오랫동안 탔고 실력이 뛰어난 이들이라 우리와는 처음부터 거리가 차츰 멀어지기 시작했어요. 이럴 때에는 그저 '세월아 네월아'하면서 천천히 가는 수밖에 없어요. 한참동안 오르다 보니, 어느새 산 중턱이에요.
▲들판 밭을 일구고 있는 농사꾼, 산 중턱에 자리 잡고 사는 이들이 따뜻한 봄날을 맞아 밭을 일구고 한 해 농사를 시작하고 있어요.
손현희
작은 마을 하나가 보이고, 저기 마을 앞, 밭에서 식구처럼 보이는 이들이 서넛 나와 일을 하고 있어요. 따뜻한 봄날에 밭을 일구고 있는 정경이 퍽 정겹게 보였답니다. 시골에서는 요즘이 한 해 농사를 시작하는 때이니 매우 바쁘겠구나! 하는 생각을 하면서 인사도 나눕니다. 말투도 정겹고 순박한 시골 사람 착한 맘씨가 느껴지더군요.
저기다! 저기 좀 봐!
▲한우산 임도 구불구불 길을 따라 올라가는 길은 매우 힘들었어요. 매우 힘들었지만 길과 어우러진 풍경을 보면서 퍽 즐거웠지요.
손현희
마을 사람과 인사를 나누고 얼마쯤 오르막과 내리막을 번갈아 올라가다가 모퉁이를 하나 돌았는데, 우리 눈앞에 멋진 길이 보였어요. 바로 사진에서 본 그 길이었어요. 구불구불하게 길고 넓게 난 길이 산꼭대기까지 펼쳐지는데, 참 멋스러웠어요. 함께 간 사람들도 저마다 길이 멋지다고 감탄을 하네요.
"근데 죽었다! 저기 올라가려면 고생깨나 하겠는 걸?"
"하하하, '나 죽었소'하고 그저 굴려야지 뭐!"멋진 길 풍경에 마음을 빼앗긴 것도 잠깐이고 구불구불한 길을 올라갈 일을 생각하니 아득했어요. 다른 이들은 모두 힘든 것도 모른 채 오르막을 즐기면서 씩씩하게 올라갑니다.
"자 또 가보자! 힘내고…. 자전거가 아니면 이런 재미를 언제 느껴볼 거야!"
"하긴 그렇지. 그나저나 우리도 참 대단하다. 길 사진 하나 보고 덮어놓고 여기까지 와서 잔차를 타고 있으니 말이야. 아무튼 잔차는 참 멋진 물건이야!"
"그래 맞아! 그러니까 오늘 하루 맘껏 땀 흘리면서 즐겨보자고!"구불구불한 길을 따라 산등성이에는 이제 한창 봄 맞을 준비를 하고 있었어요. 버들강아지가 봉곳이 돋아나고 나무마다 새순을 틔우려고 뾰족이 싹을 내밀고 있었답니다. 나중에 알았지만 여기 '한우산'에는 4~5월쯤이면 진달래와 철쭉이 온 산을 뒤덮는다고 해요. 아마 그때쯤 왔다면 더욱 아름다웠으리란 생각을 하면서 저마다 꽃 필 때 다시 한 번 꼭 오자는 얘기를 했답니다.
▲꼬불꼬불 길을 배경 삼아 함께 간 금오바이크 식구 장용석(닉네임 쿠리)씨
손현희
▲한우산 산꼭대기에서 좁은 등산길을 따라 잠깐 내려오면 이렇게 넓은 들판이 나와요. 바로 여기가 페러글라이딩 활공장이라고 하네요.
손현희
▲우포늪 돌아오는 길에는 '생태계보존지역'인 창녕 우포늪에도 들렀다 왔어요.
손현희
한우산 꼭대기에서 싸가지고 간 김밥을 나눠먹고는 이제 신나는 내리막길을 달립니다. 올라올 때 그렇게 힘들었던 걸 내려가면서 모두 보상을 받는 듯했어요. 참으로 신나고 재미났답니다. 나는 지난해, 백두대간을 달릴 때에 내리막길을 달리다가 한 번 크게 다친 뒤로 내리막길만 보면 매우 겁이 났는데, 이젠 익숙해졌나 봐요. 꽤 잘 타고 내려왔답니다.
길 사진 하나 보고 의령까지 찾아와서 이렇게 멋진 풍경을 보며 저마다 좋아하는 자전거를 맘껏 탔으니 모두가 즐겁고 뿌듯했어요. 한우산 임도를 한 바퀴 도는데 40km쯤 탔으니 땀도 흘릴 만큼 흘렸고, 멋진 풍경도 구경했으니 우리한테는 더 없이 즐거운 날이었답니다. 또 돌아오는 길에는 우포늪에 들러서 철새도 구경하고 왔답니다.
"이야, 내가 잔차 타고 가본 곳 중 오늘이 최고다!"누군가가 한 이 말 한 마디에 모두 고개를 끄덕이며 즐거워했답니다.
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▲ 자전거를 타고 꼬불꼬불 한우산에 가다! 구불구불한 '길 사진' 한 장 보고 덮어놓고 찾아온 한우산!
온 종일 자전거를 타고 이 멋진 길에 올라가는 기분은 매우 즐거웠지요.
‘한우산’에는 4~5월쯤이면 진달래와 철쭉이 온 산을 뒤덮는다고 해요. 이 때를 맞춰 여기에서 오는 4월20일에 의령 한우산에서 '제8회 의령군수배 국민생활체육전국산악자전거대회'를 한다고 하네요. ⓒ 손현희