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▲ 눈속의 어승생악. ⓒ 임현철

▲ 눈속의 어승생악. ⓒ 임현철

마냥 즐거웠습니다. 눈 쌓인 모습이 마냥 좋았습니다. 제주 어승생악 입구는 동물의 발걸음마저 멈추게 한, 하얀 눈이 소복이 쌓여 있었습니다.

한라산의 겨울 설경을 간직했다는 어승생악. 지인과 함께 올랐습니다. 그는 "어승생악에 오르자"며 장비까지 챙겨왔더군요. 감사할 따름이지요.

'뽀드득 뽀드득' 눈이 발밑에서 소리를 내며 반기더군요. 이 탐스런 눈, 얼마만이던가! 처음에는 하얀 눈꽃이 빚어낸 경치가 현란한 색깔에 적응된 눈을 어지럽히더군요.

하지만 자연은 이내 눈의 어지럼증을 빠르게 걷어내더니 흑백의 조화를 전해 주었습니다. 자연 그대로의 질감이란 이런 건가 봅니다. 

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▲ 설경의 어승생악을 다녀오는 등산객. ⓒ 임현철

▲ 설경의 어승생악을 다녀오는 등산객. ⓒ 임현철

태초의 자연이 이런 모습이었을까? '어승생악'

저만치 자연의 기운을 받은 등산객이 내려오고 있었습니다.

"안녕하세요. 좋아요?"

"안녕하세요. 다 좋은데 정상에서 경치가 보이질 않아 아쉬워요."

보이든 보이지 않던 상관없었습니다. 그저 눈 속에서 마음 문을 열면 그만. 태초의 자연이 이런 모습이었을까? 단지 아쉬움이 있었다면 직경 1968ｍ, 둘레 5842ｍ에 달하는 오름 내부를 접하지 못한다는 사실입니다.

어승생악은 한라산 어리목 광장 북쪽에 자리한 해발 1169m 분화구를 간직한 가파른 능선의 '오름'입니다. "한라산 분위기를 그대로 옮겨 놓은 듯 설산 한라의 매력을 만끽할 수 있는 곳"입니다.

나무를 안았습니다. 매서운 추위 속에서도 눈 쌓인 나무는 차갑지 않았습니다. 오히려 나무의 생명력이 따스함으로 전해지더군요. 묘한 일체요, 교감이었습니다. 이게 자연의 힘이겠지요. 이렇게 한라산에서 오름을 통제 받지 않는 어승생악과 하나 되었습니다.

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▲ 어승생악 초입에 있는 어리목 광장. ⓒ 임현철

▲ 어승생악 초입에 있는 어리목 광장. ⓒ 임현철

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▲ 어리목 광장에 있는 한라산 관리사무소. ⓒ 임현철

▲ 어리목 광장에 있는 한라산 관리사무소. ⓒ 임현철

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▲ 눈 속의 자연이 따뜻하게 느껴지는 건 왜일까? ⓒ 임현철

▲ 눈 속의 자연이 따뜻하게 느껴지는 건 왜일까? ⓒ 임현철

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▲ 어승생악 정상은 시야가 흐렸다. ⓒ 임현철

▲ 어승생악 정상은 시야가 흐렸다. ⓒ 임현철

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▲ 어승생악 정상에는 이런 풍경이 보인다는데... ⓒ 임현철

▲ 어승생악 정상에는 이런 풍경이 보인다는데... ⓒ 임현철

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▲ 눈꽃. ⓒ 임현철

▲ 눈꽃. ⓒ 임현철

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▲ 눈 속에서 사발면은 일품이라고 한다. ⓒ 임현철

▲ 눈 속에서 사발면은 일품이라고 한다. ⓒ 임현철

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▲ 흑백의 조화를 보여주는 어승생악 설경. ⓒ 임현철

▲ 흑백의 조화를 보여주는 어승생악 설경. ⓒ 임현철