해마다 찾아오는 봄은 잦은 비에도 아랑곳하지 않고 다시 찾아 왔습니다. 그리고 아들은 해마다 봄을 맞이하여 어머니 계신 곳에 꽃과 나무를 심으러 갑니다. 그렇게 3월이 되면 언제나 어머니를 찾아 가는 것이지요.

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▲ 어머니가 계신곳입니다. 묘지 앞에 노란책을 두고 왔습니다. 어머니는 책을 보며 아들을 생각하시겠지요. 푸른 잎이 돋아난 상사화가 힘이 넘쳐 납니다. ⓒ 배만호

올해에는 어머니 계시는 곳에 상사화(相思花)를 심었습니다. 슬픔이 많은 꽃이라 심지 않으려 했는데, 마치 저와 어머니의 관계를 뜻하는 것 같아 심었습니다. 상사화는 봄이면 남들보다 빨리 진한 초록의 잎을 내밀고는 언제 그랬냐는 듯이 사라집니다. 그렇게 푸른 잎이 사라진 뒤에 한 여름의 뜨거운 햇살을 맞으며 예쁜 꽃을 피우지요. 어머니는 제게 있어 상사화의 푸른 잎이 되는 것이지요.

상사화의 꽃말은 '이룰 수 없는 사랑'입니다. 잎이 있을 때는 꽃이 없고, 꽃이 있을 때는 잎이 없습니다. 그래서 잎과 꽃이 서로 그리워한다고 해서 상사화(相思花)라는 이름이 붙여졌습니다. 그렇게 서로를 그리워한 만큼 더욱 아름다운 분홍빛 꽃을 피우는 것입니다.

어머니와 아들은 상사화를 닮았습니다

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▲ 봄날의 따스한 햇살을 받으며 어머니 앞에서 나지막하게 책을 읽어 드렸습니다. 분명 어머니는 듣고 계셨을 것입니다. ⓒ 배만호

잎이 진 뒤에 석 달 열흘을 보내고서야 아름다운 꽃을 피우는 상사화처럼, 저도 어머니가 떠난지 수 년이 지나서야 어머니 이야기를 조금 쓰게 되었습니다. 어머니 곁에서 병 간호를 하며 어머니 이야기를 꼭 글로 쓰겠다고 다짐을 했었는데, 그게 이제야 꽃을 피우게 되었습니다.

어머니 앞에 큰절 두 번 하고, 조용히 기대어 앉았습니다. 햇살은 따스하게 내리쬐고 마음은 편안했습니다. 그리고 노란 책을 펴 들었지요. 이미 수십 번을 읽고 또 읽은 책이지만, 어머니 앞에서 읽고 싶었습니다. 그렇게 조용히 어머니께 책을 읽어 드렸습니다(관련 기사 : 날마다 우는 남자의 아름다운 고백)

아들은 겨울 방학을 맞이하여 어머니께 한글을 가르쳐 드리려고 한 적이 있었습니다. 긴 겨울밤에 어머니의 답답함을 풀어 드리고 싶었습니다. 그렇게 하여 알게 된 어머니의 이름 석자와 자식들의 이름과 숫자들. 어머니는 이제 혼자 전화를 걸 수가 있었습니다. 마치 그림을 그리듯 어머니는 당신의 이름 석자를 겨우 썼습니다. 정다순(鄭多順). 그리고 겨우 읽을 줄 알게 된 자식들의 이름을 보고서 다른 사람의 도움 없이 전화를 걸 수 있었습니다.

어머니를 닮은 꽃은 책으로 피어났습니다. 상사화가 꽃을 피운 것이지요. 비록 잎을 만나지는 못해도 잎이 있었기에 꽃을 피울 수 있게 되는 것입니다. 이제는 자주 꽃을 피울 수 있도록 하겠습니다. 그리고 어머니께 그 꽃을 드리겠습니다.

어머니께 제가 쓴 책을 두고 왔습니다. 가만히 두고 온 책을 어머니는 읽고 계실테지요. 글은 몰라도 아들의 마음은 읽을 수 있으니까요. 어머니, 저도 어머니 목소리가 들리지 않아도 어머니께서 제게 하는 말을 다 알아들을 수가 있습니다. 상사화가 그런 것처럼 서로 만나지 않아도 느낄수는 있는 것입니다.