이영득 선생님이 쓴 <강마을 아기너구리>(이영득 저, 보림출판사 펴냄)라는 동화를 읽었는데, 아이들이 어렸을 때 가끔 불러주었던 동요가 생각났니다. '섬집 아기'라는 동요 아시지요?

"엄마가 섬 그늘에 굴 따러가고 아기는 혼자 남아 집을 보다가, 바다가 불러주는 자장노래에 팔 베고 스르르르 잠이 듭니다."

이 동요는 굴 따러간 엄마와 혼자 집을 보다 잠든 아기가 주인공입니다. 엄마는 아기 걱정에 다 채우지 못한 굴바구니를 머리에 이고 모래길을 달려옵니다.

왜 이 동요가 떠올랐을까요? 강으로 고기 잡으러 나간 아빠 너구리와 고기잡이 나간 아빠를 배웅하고 기다리는 아기너구리의 모습에 섬집아기와 엄마가 겹쳐졌기 때문입니다.

엄마너구리의 제삿날이라 물고기를 많이 잡아와야 하는데, 요즘 들어 아빠가 허탕 치는 일이 많아 아기너구리도 걱정입니다. 강가에서 동무들을 기다리던 아기너구리는 아빠너구리에게 고기를 잘 잡는다고 들었던 '물총새'를 만납니다.

"와아 물총새다. 고기를 잘 잡는다고 아빠너구리가 엄청 부러워하는 새야. 아기너구리는 고기 잡는 걸 구경하려고 물총새를 따라갔어."

그런데 이게 웬일입니까? 물총새는 고기를 잡는 것이 아니라 강가 모래밭에 내려앉아 부리를 땅에 대고 그림을 그리는 겁니다. 고기는 잡을 생각을 않고 그림을 그려놓고 둘레를 콩콩 뛰어다니자 갑자기 잠잠하던 강물에서 고기가 튀어 오르는 겁니다.

이때 물총새는 쏜살같이 날아가서 물 위로 슝, 슝 튀어 오르는 고기를 낚아챕니다. 물총새가 모래밭에 그린 그림에 뭔가 비밀이 숨어있었던 모양입니다. 아기너구리는 물총새가 그린 그림을 보려고 기다리고 있었지만 물총새는 물고기를 다 먹어치운 후에 그림을 모두 지우고 포르르 날아가 버립니다. 아기너구리는 온종일 물총새를 찾아다닙니다.

"물총새는 버드나무 가지에 앉았다가, 물을 튀기며 강 건너로 날아갔다가, 못가 연꽃 그늘에서 쉬나 했더니, 어느새 숲으로 포르르 날아갔어. 물총새는 잠시도 가만히 있지 않았지."

어린 시절 참새나 잠자리를 쫓아 다녀본 경험만 있어도 아기너구리의 심정을 충분히 알 수 있지요. 땅에서 사는 사람이나 동물이 하늘을 나는 재주를 가진 새와 곤충들을 쫓아다니는 것은 무척 힘들고 지루한 일이지요.

해질 무렵이 되어서야 아기너구리는 다시 물총새를 찾아냅니다. 마침 물총새가 그림을 막 끝내는 무렵인 것을 보고 모래바람을 일으키며 달려갑니다. 아기너구리가 갑자기 달려들자 물총새는 꽁지가 빠지게 달아납니다.

마침내 물총새가 그린 요술그림을 찾아냈습니다. 아기너구리는 물총새가 그린 그림을 똑같이 따라 그리고 한 발을 들고 그림 둘레를 콩콩 돌았지만 물고기는 튀어오르지 않았습니다.

아기너구리는 손뼉을 치고, 빙빙 돌고, 펄쩍펄쩍 뛰고, 절도하고 할 수 있는 건 다 했지만 그래도 고기는 튀어 오르지 않았습니다. 그때 물총새가 다시 날아와서 아기너구리에게 뭘하고 있냐고 묻습니다.

"뭐긴 뭐예요. 요술그림을 그렸잖아요. 그런데 고기가 튀어 오르지 않아요."

물총새에게 요술그림 같은 것은 없다는 이야기를 들은 아기너구리는 실망하여 모래바닥에 주저앉아 아빠를 기다립니다. 눈이 빠지게 기다리다, 모래밭에 다시 그림을 그립니다.

엄마 제사상에 올리고픈 커다란 고기도 그리고, 작고 예쁜 고기도 그리고, 수염이 기다린 고기도 그리고 강가 모래밭에 고기를 잔뜩 그려놓았을 때 아빠 너구리가 돌아옵니다.

아기너구리는 아빠너구리에게 물총새가 모래밭에 그림을 그려 고기 잡는 이야기를 들려줍니다. 아빠너구리도 처음 듣는 이야기입니다. 그런데 세상에 아빠너구리의 그물 속에는 아기너구리가 모래밭에 그린 고기다 다 들어있는 겁니다.

아기너구리도 물총새처럼 그림을 그렸더니 아빠 너구리가 그림에 있는 물고기를 모두 잡아온 것입니다. 아기너구리는 너무 놀라 눈만 껌뻑껌뻑했다고 합니다. 강마을 아기너구리의 소원이 이루어진 것입니다.

줄거리만 들어도 머리속에 그림이 막 그려지시지요? 동화를 쓰면서 들꽃을 찾아다니고 숲에 대한 교육을 하는 이영득 선생님이 글을 쓰고, 시골집에서 풀벌레와 새들의 노랫소리를 들으며 그림책을 그리는 정유정 선생님이 그림을 그린 동화책 <강마을 아기너구리>입니다.

물총새가 날아갈 때까지 기다리는 그림 책 속 아기너구리의 얼굴 표정에는 안타까운 마음, 기다리는 마음, 설레는 마음, 부러워하는 마음이 그대로 드러납니다. 자주 허탕치고 돌아오는 아빠를 돕고 싶어 하는 예쁜 아기너구리의 고운 마음도 잘 드러납니다.

함께 일하는 선생님이 유치원 아이들에게 읽어주었더니 그림 속 '아기너구리'와 똑같은 올망졸망한 눈망울들이 꼼짝도 않고 이야기에 귀를 기울이더라고 하더군요. 들꽃을 사랑하고 아이들을 사랑하는 이영득, 정유정 선생님의 고운 마음이 담긴 책이기 때문이겠지요.

덧붙이는 글 | 이 기사는 제 블로그에도 포스팅 예정입니다. 오마이뉴스는 직접 작성한 글에 한해 중복 게재를 허용하고 있습니다.

덧붙이는 글 이 기사는 제 블로그에도 포스팅 예정입니다. 오마이뉴스는 직접 작성한 글에 한해 중복 게재를 허용하고 있습니다.