"잇따른 석유화학단지 사고, 시민들 공포 느껴"

▲통합진보당 이영순 시장 후보와 김진석 남구청장 후보(왼쪽 4번째 5번째)등 후보자들이 9일 오전 11시 30분 울산시의회 기자실에서 기자회견을 열고 울산 석유화학공단의 잇따른 사고에 대한 대책마련을 요구하고 있다박석철

울산석유화학단지에 있는 남구 공단에서 지난 8일 보일러 폭발로 1명이 숨지고 4명이 다치는 사고가 난데 이어 위험물 저장탱크에서 청소작업을 하던 협력업체 직원 3명이 질식해 부상을 입는 사고가 잇따라 발생했다. 야권 후보들과 시민단체가 일제히 안전대책을 질타하고 나섰다.

통합진보당 이영순 울산시장 후보와 김진석 남구청장 후보는 9일 오전 11시 30분 울산시의회 기자실에서 기자회견을 열고 "울산 석유화학공단이 화약고가 되고 있다"며 "국가산단지정 50년에 따른 설비노후화 가속으로 중대사고가 빈발한 데 대해 근본적 대책을 세워 대재앙을 막아야 한다"고 촉구했다.

정의당 조승수 울산시장 후보도 9일 "울산에서 빈번하게 일어나는 화학단지 사고 예방 핵심 조치는 지난 1월 출범한 울산화학재난합동방재센터가 제대로 기능을 하느냐에 달려있다"며 "울산의 모든 후보들이 이 문제에 집중해 울산화학재난방재센터에 대한 체계적인 지원을 시급하게 요구해야 한다"고 제안했다.

울산시민연대도 9일 성명을 내고 "잇따른 석유화학산업단지 사고로 울산이 후진적 위험사회에 처했다"며 "기업 이익을 위한 위험의 사회화와 행정의 책임방기가 만들어 낸 것으로, 각 시장후보들이 현재진행형인 울산의 안전부재 원인을 어떻게 진단하고 어떤 대안을 제시할 것인지 시민들이 주목하고 있다"고 숙제를 던졌다.

이영순, 김진석 후보 "안전네트워크 구축해야"

통합진보당 이영순 시장 후보와 김진석 남구청장 후보는 기자회견에서 "최근 5년 동안 산업단지에서 100건이 넘는 사고가, 200명이 넘는 사상자가 발생했다"며 "조성된 지 30년이 지난 노후 산업단지는 문제가 더 심각해 지난해에만 28건의 사고가 발생하는 등 앞으로 노후 산업단지 안전 문제는 더 심각해질 수밖에 없다"고 지적했다.

통합진보당 후보들은 또한 "국내 액체 위험물의 60% 가까이를 저장·취급하고 있고, 울산지역 467개소가 취급하는 인화성·고체성 유독물질의 양은 전국의 35％정도를 차지하고 있다"며 "사고발생시 해당 시설뿐만 아니라 그 주변지역까지 피해를 줄 수 있어 그 어떤 곳보다 안전관리 강화가 요구되고 있다"고 덧붙였다.

그러면서 "울산산업단지의 안전 문제는 규제완화가 가져온 필연적인 결과"라며 "안전관리 투자마저 기업 경쟁력 강화를 위해 철폐돼야 할 규제로 여기면서 안전관리에 투자를 주저하는 대기업들은 사고가 발생할 만한 위험 업무는 하청업체에 맡겨 사업장 내 안전사고를 사실상 방치하고 있으며, 이에 대한 당국의 관리감독도 제대로 이뤄지지 않고 있다"고 성토했다.

이어 "특히 이번사건의 경우 관계당국의 엄중한 진상확인과 처벌이 반드시 진행되고, 이같은 사고가 재발되지 않도록 경종을 울려야 한다"며 "기업의 자율에 맡겨진 안전과 관련된 규제는 관에서 직접적으로 진단할 수 있도록 강화돼야 하고, 노동자와 지역주민이 함께 참여하는 안전네트워크를 구축해야 한다"고 요구했다.

또한 "형식적인 산업안전인력을 대폭 보강하고 노동자의 작업중지권이 보장되어야 한다"며 "미국에서는 이미 실시하고 있는 비상계획 및 지역사회 알권리 조례 추진하고 공단의 사고 발생시 신속하고 정확하게 주민에게 알릴 수 있는 신속경보제를 실시해야 한다"고 촉구했다.

조승수 시장후보 "새누리당 측 소극적인 투자로 안전사고"

정의당 조승수 울산시장 후보는 9일 입장을 발표하고 "어제(8일) 새누리당 김기현 시장 후보는 북구·남구·동구청장 및 울주군수 후보들과 미디어데이 행사를 진행하면서 '안전행복도시 울산'을 슬로건으로 발표한 바 있다"며 "하지만 그 날 울산 화학공단에서는 연이어 안전사고가 발생해 새누리당 후보들의 안전도시 선언을 무색하게 만들고 있다"고 지적했다.

그러면서 "울산에서 빈번하게 일어나고 있는 화학단지 사고를 예방하기 위한 핵심 조치는 지난 1월에 출범한 울산화학재난합동방재센터가 제대로 기능을 하느냐에 달려있다"고 덧붙였다.

조 후보는 "언론보도를 보면, 경북 구미시의 구미방재센터는 구미시에서 3만㎡ 규모의 부지를 제공하는 등 적극적인 지원을 받고 있다"며 "하지만 울산화학재난합동방지센터는 200억원대 규모의 제독차와 화학차, 화생방 장비 등 특수차량 및 장비보관장과 소방대 교육장을 갖춘 신청사 마련이 시급함에도 불구하고 부지조차 구하지 못하고 있다"고 지적했다.

이어 "울산시의 소득적인 태도로 인해 청사에 상주 인력조차 배치하지 않고 있어 재 역할을 못할 뿐만 아니라 관할 구역 내 모든 사업장을 관리하는 것은 2015년이 돼야 가능하다"며 "결국 새누리당 전 시장의 소극적인 투자로 인해 울산 화학단지에서 연이어 안전사고가 발생하고 있는 것"이라고 주장했다.

조 후보는 "지난 4월 28일 안전공약을 발표하는 자리에서 '울산화학재난방재센터가 화학사고의 통합관리처가 되어 화학사고시 체계적인 대처가 가능하도록' 하는 공약과 '울산화학재난방재센터에서 체계적인 사고 예방 교육을 실시해 안전사고를 미연에 방지하고 신청사 부지 선정과 인력 확충도 시급하게 할 것'을 제안한 바 있다"고 상기했다.

그러면서 "울산의 모든 후보들이 이 문제에 집중해 울산화학재난방재센터의 신청사 부지 확보와 인원 확충, 울산화학재난방재센터에 대한 체계적인 지원을 시급하게 요구해야 한다"고 제안했다.

울산시민연대 "잇따른 사고, 행정의 책임방기가 더 큰 원인"

울산시민연대는 9일 성명을 내고 "시민들은 불과 지난 4월에 발생한 S-OIL 원유유출사고를 비롯한 국내 최대규모 유화단지의 잇따른 사고와 최근 세월호 비극에서 국가재난안전시스템의 붕괴를 목도하고 있다"며 "시민 입장에서 이번 사고는 안전에 대한 불안을 넘어 실질적인 삶의 공포로 다가온다"고 우려했다.

그러면서 "이번 사고는 단순 안전불감증과 같은 수준의 문제가 아니다"며 "울산 유화산단이 30여년을 넘어서면서 노후화된 시설장비가 일차적 원인이다"고 지적했다.

울산시민연대는 "그러나 지난 해 각종 안전사고가 발생하던 당시 울산시와 울산석유화학공단 공장장협의회의 대책모임에서는 기업의 자율적 방지에 초점을 맞췄다"며 "이처럼 근본적 대책마련 보다 기업이익을 위해 위험을 사회화하는 것과 행정의 책임방기가 더 큰 원인"이라고 지적했다.

특히 이들은 "울산시는 실제로 시민사회 등의 반대에도 불구하고 기업의 비용절감을 위해 고유황유 사용을 허용하면서 제도와 기술을 통해 발생할 문제를 극복할 수 있다고 장담했다"며 "하지만 울산시가 정작 8년간 대기오염물질 측정기기(TMS)가 조작되어 온 사실은 알지도 못했던 사건이 일어났었다"고 상기했다

이어 "이번 잇따른 사고에 대해 울산경찰청은 수사본부를 설치해 대응에 나섰고, 울산고용노동지청은 지난 한달 반 사이 현대중공업에서 7명의 노동자가 죽어서야 작업중지명령을 내리기는 했다"며 "그러나 국회의원 출마를 위해 시장이 사퇴한 울산시에서는 아직까지 별다른 대처방안을 제시하지 못하고 있다"고 지적했다.

그러면서 "이번 지방선거 시장 출마후보들은 안전을 방점에 두겠다는 의사를 밝히고 있지만 그 세부적인 내용은 아직 밝혀지지 않았고, 심지어 어떤 후보는 시민단체의 환경·안전 공약제안에 '강제력을 갖지 않는 방안'을 제시하는 것에 그쳤다"며 "각 시장후보들이 현재진행형인 울산의 안전부재 원인을 어떻게 진단하고, 어떤 대안을 제시할 것인지 시민들이 주목하고 있다"고 강조했다.

덧붙이는 글 박석철 기자는 2014 지방선거 <오마이뉴스> 시민기자 특별취재팀에서 활동합니다.

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