▲이태원 참사 희생자 김의진씨의 어머니 임현주씨가 29일 오후 서울 중구 서울광장에서 열린 10·29 이태원 참사 1주기 시민추모대회에서 아들을 그리워하며 편지를 읽고 있다.
유성호
임씨는 "너의 억울한 희생의 진실을 알고자 부단히 노력하던 중 (발견한) 현장 영상물에서 외국인으로부터 심폐소생술(CPR)을 받는, 축 늘어진 너를 보게 됐다"며 "참사 2시간 뒤 영상에서 이태원역 1번 출구 쪽 보도블록 위에 망자로 분류돼 처참히 눕혀지는 너를 찾았을 때 엄마는 분노하며 절규할 수밖에 없었다"고 울부짖었다.
"그렇게 억울하게 삶을 '강제 종료'당한 너를, 차디찬 영안실에서 만나는 데 15시간이나 걸렸다는 게 참으로 기가 막혔다. 몸이 사방에서 짓눌려 터지는 듯한 고통과 점점 다가오는 죽음의 공포 속 살려달라는 간절한 외침에도 (너는) 아무런 구조도 받지 못한 채 억울한 희생양이 됐다. 도저히 있을 수 없는 현실이다."
임씨는 "13만 명의 인파가 몰렸다면 일방통행, 교통통제, (지하철의) 무정차 통과 계획이 있어야 했고, 기동대가 배치됐어야 했다"며 "(그러나) 안전관리 매뉴얼은 작동되지 않았고 컨트롤 타워가 무너졌다. 시스템이 붕괴됐다. 그곳에 국가는 없었고 소중했던 159개의 우주가 사라졌다"고 말했다.
이어 "기가 막히게도 사회적 참사 앞에 분명 희생자와 피해자가 존재함에도 누구 하나 진실을 밝히거나 책임지지 않았다"며 "1년이 지난 오늘까지도 뚜렷한 참사 개요·원인·책임·대안을 제시하지 못한 채 무시와 외면을 받아 절규하고 있다"고 지적했다.
그러면서 "참사의 진상을 규명하고, 책임 소재를 명백히 밝혀 합당한 처벌이 이뤄져야 참사의 재발을 막을 수 있다"며 "이것이 지켜지지 않는다면 우리는 '여전히 위험을 안고 사는 것"이라고 덧붙였다.
임씨는 울음을 참는 탓에 점점 더 떨려오는 목소리로 "너희 159명의 별들이 펼치고자 했던 미래·꿈·비전은 사랑하는 가족들 삶 속에 실현될 것"이라며 "너희들의 억울한 희생으로 이 나라는 무엇보다 생명과 안전의 가치를 존중하게 되고 국가의 역할과 위정자의 책임있는 행실을 견고히 하는 초석이 될 것"이라고 말했다.
그리고 사랑하는 아들을 위해 이렇게 다짐했다.
"나의 심장과도 같던 의진아, 아낌없이 사랑하고 베풀 수 있는 부모의 기회가 영원할 거라 믿었던 기회가 한순간에 사라졌어. 그러니 이런 비극은 재발해선 안 되겠지? 지켜주지 못했다는 미안함에 더 이상 행복과 희망을 얘기할 수는 없지만, 너희에 대한 영원한 사랑은 약속할 수 있단다. 너희들은 평안하거라. 너희의 억울한 희생과 진실은 우리 엄마 아빠가 반드시 규명할게."