중국계 싱가포르인은 이렇게 새해맞이 합니다

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홍바오 다양한 디자인의 홍바오 — ▲**홍바오**다양한 디자인의 홍바오황성혜

싱가포르 국민의 75%를 차지하는 중국계 싱가포르인들에게 설은 중요한 명절 중 하나다.

싱가포르의 쇼핑몰, 슈퍼마켓, 가게 등 여러 곳은 설 장식으로 물들었다. 옷가게에는 빨간색 옷을 주력 상품으로 전시해 놓고, 슈퍼마켓에는 설에 먹는 과일류, 과자류가 눈에 잘 띄는 곳에 배치되어 있다. 중국 식당은 가족 저녁 모임 세트 메뉴를 선보이고, 꽃시장에는 특별히 설에 장식하는 꽃들이 즐비하게 늘어져 있다. 길거리를 걷다 보면 설 선물이나 설 장식물 등을 손에 든 사람들이 눈에 자주 띈다.

스프링 클린으로 새해 맞이

슈퍼마켓에 전시된 청소용품 청소용품 — ▲**슈퍼마켓에 전시된 청소용품**청소용품황성혜

올해 싱가포르의 설 연휴는 3일이다. 2월 10일부터 12일까지 쉰다. 내 주변 싱가포르 친구들은 이미 지난주부터 설 준비로 분주하게 움직이고 있다. 가장 먼저 하는 것은 'Spring Clean(스프링 클린)'이라고 불리는 집 안팎 대청소다. 설 전에 집안 곳곳을 정돈하고 청소하는데, 부정적인 에너지를 배출하고 깨끗한 상태에서 새해를 맞는다는 의미가 있다. 입지 않는 옷이나 헌 가구 등도 정리하여 나눔을 하거나 버린다. 내가 살고 있는 아파트에서는 이러한 대형폐기물을 버릴 수 있는 날을 지정하여, 정해진 날에 버리도록 공지했다.

친구들은 벽과 천장, 전등 등 평소에 손이 잘 가지 않는 곳까지 세세하게 청소한다고 말했다. 부엌 환풍기에 찐득하게 묻은 기름때, 화장실 곰팡이 등 쉽게 닦이지 않는 부분에 어떤 세제를 사용하여 닦았는지 청소와 관련된 정보를 서로 주고받았다. 실제로 슈퍼마켓에 가면 스프링 클린을 위한 청소도구를 따로 모아 놓은 코너가 있다. 대리석 청소세제, 화장실 곰팡이 제거제, 주방세제, 유리 세정제 등 다양한 세제 종류와 함께 장갑, 스펀지 등이 전시되어 있다. 스프링 클린을 위한 프로모션도 진행되어 조금 할인된 가격으로 청소용품들을 구매할 수 있다.

깨끗이 청소를 마친 후에는 화초나 꽃으로 집안을 꾸민다. 생기와 번영을 상징하는 복숭아꽃, 버드나무, 수선화 등으로 장식한다. 또한 붉은색의 다양한 장식물을 벽이나 문에 붙이거나 걸어 둔다. 붉은색은 나쁜 기운을 쫓아내고 밝은 기운을 담는다고 하여 흔히 사용된다. 슈퍼마켓, 시장, 차이나타운 등 여러 곳에서 이런 붉은색 장식물을 쉽게 구매할 수 있다.

그다음으로 홍바오를 준비해야 한다. 홍바오는 화려하고 예쁜 붉은색 봉투에 돈을 담은 것으로 우리나라의 세뱃돈과 비슷한 의미를 가지고 있다. 붉은색 봉투는 따로 구매할 필요가 없다. 슈퍼마켓이나 가게, 식당 등 여러 곳에서 물건을 구매하거나 식사를 하면 무료로 주는 경우가 많다. 내가 거래하는 은행에서는 우편으로 붉은색 봉투를 보내준다. 매년 받은 만큼 다 사용하지 못해, 쓰고 남은 봉투가 서랍 안에 가득 쌓여 있다. 올해도 여러 곳에서 받았다. 다양한 디자인의 붉은색 봉투를 구경하고 모으는 것이 아주 재미있다.

홍바오는 일반적으로 부모나 조부모가 자녀들과 손주들에게, 기혼인 형제자매가 미혼의 동생들과 조카들에게 준다. 또한 자식이 부모에게도 드린다. 홍바오에는 반드시 새 돈을 넣어야 한다. 오래된 지폐나 구겨진 지폐를 넣으면 안 된다. 예전에는 새 돈을 바꾸려면 은행에 가서 한두 시간 줄을 서야 했지만 이제는 다른 방법으로도 바꿀 수 있다. 은행마다 일정 기간 동안 새 돈 예약을 받는다.

그 기간에 맞춰 예약을 한 후 본인이 지정한 지점, 날짜, 시간에 맞춰 찾아가면 된다. 몇몇 지정된 현금인출기에서도 새 돈을 찾을 수 있다. 2015년부터는 QR코드를 사용하여 전자 홍바오를 주고받을 수 있어 더욱 편리해졌다. 새 돈으로 바꾸지 않아도 되고, 일일이 홍바오에 지폐를 넣지 않아도 되어 편리함을 추구하는 젊은 세대에게 인기를 끌고 있다고 한다.

홍바오에 돈을 넣을 때 주의해야 할 점이 있다. 홍바오에는 $2, $6, $8, 또는 $10과 같이 짝수 금액을 넣어야 한다. 홀수 금액은 장례식과 연관되기 때문에 피해야 한다. 또한 중국어에서 '죽음'과 발음이 유사한 숫자 4를 피해야 한다. $4, $14, $40, $44 등과 같은 금액을 넣으면 안 된다. 하지만 숫자 8은 행운과 번영을 가져다준다고 여겨 선호된다. 일반적으로 $8, $28, $88, $288, $888 등과 같이 숫자 8이 포함된 금액을 넣는다. 우리나라 세뱃돈과 다른 점은 홍바오를 줄 때 세배를 받지 않고 주는 것이다. "새해 복 많이 받아. 건강해."등과 같이 덕담을 건네며 준다.

홍바오는 재량껏

다양한 설맞이 꽃과 화초 감귤, 국화, 벚꽃 가지 등 — ▲**다양한 설맞이 꽃과 화초**감귤, 국화, 벚꽃 가지 등 황성혜

홍바오 금액은 재량껏 준비하면 된다. 일반적으로 부모님께는 88달러에서 288달러, 자녀나 동생에게는 60달러에서 100달러, 조카에게는 20달러에서 30달러 그 외의 사람들에게 6달러에서 8달러를 주는 편이다. 나도 홍바오 여러 개를 준비해 두었다. 우리 아파트를 항상 깨끗하게 관리해 주시는 청소 미화원과 경비원에게 줄 홍바오다. 적은 돈이지만 그분들께 고마운 마음을 전하고 싶다. 싱가포르 친구들의 아이들에게 줄 홍바오도 준비해 두었다. 멀리 있는 딸에게는 전자 홍바오를 보내 줄 생각이다.

설 준비에 빠질 수 없는 것은 음식이다. 중국계 싱가포르인들은 설 전날 저녁에 "Reunion Dinner(리유니언 디너)"라고 불리는 특별한 가족 식사를 한다. 설 전날 행해지는 아주 중요한 전통이다. 아무리 바쁘거나 멀리 살아도 이날 저녁 식사에 함께 하는 것이 원칙이다. 모임은 식당 또는 집에서 한다. 집에서 가족 모임을 하는 경우에는 최대한 간편한 방법으로 준비하는 편이다. 음식점에서 미리 주문해 놓은 리유니언 디너 세트를 포장해 와서 먹거나, 포트럭처럼 각자 하나씩 준비해 온 음식을 한데 모아 놓고 먹거나 'Steamboat(스팀보트)'라고 불리는 음식을 주로 해 먹는다.

스팀보트는 샤부샤부와 비슷하다. 끓는 육수에 야채나 고기, 해물 등을 넣은 후 익으면 건져 먹는 음식이다. 요리할 필요 없이 식재료와 육수를 준비하면 되어 매우 간편하다. 육수는 직접 만들거나 시판하는 육수를 사용한다. 경제적이고 간편하게 준비할 수 있어 내 주변 친구들과 지인들은 가족 모임을 할 때 스팀보트를 자주 해 먹는다고 한다. 음식을 준비하는 스트레스를 덜고 대가족이 함께 모여 기쁨을 나누는 것에 의미를 둔다. 친척이나 친구들과 함께 먹을 귤, 전통 과자, 육포와 같은 간식도 넉넉히 준비해 놓는다.

싱가포르에서 오래 살다 보니 나도 그들의 풍습에 익숙해졌다. 벽이나 천장까지 청소하지는 않지만 집안 곳곳을 깨끗하게 청소했다. 옷장에는 밝은 옷을 위쪽에 넣어 놓았다. 붉은색, 주황색, 핑크색, 노란색 등은 중국 문화에서 행운과 번영을 상징한다고 여겨 새해에 이런 밝은 색의 옷을 입기 때문이다. 홍바오도 금액을 달리하여 준비해 두었다.

설에 먹을 갖가지 중국 전통 과자, 지인들에게 선물로 줄 맛 좋고 큼직한 귤도 사놓았다. 여기에 덧붙여 설날에 먹을 떡국 재료도 준비해 놓았다. 떡국떡도 사놓고 떡국을 끓일 때 사용할 사골 육수도 끓여 놓았다. LA갈비도 충분히 재워 놓았고 간단하게 생선전도 부칠 생각이다. 우리 집에서는 이렇게 중국 문화와 한국 문화가 서로 스며든 방식으로 새해를 맞이한다. 2024년, 모두에게 행복과 기쁨이 넘치는 한 해가 되기를 소망한다.