인천시가 일방적으로 추진해온 도시재생사업 중 일부를 포기했다. 이는 내년 지방선거를 앞두고 거세지는 지역 주민들의 반발여론을 의식한 것으로 해석된다.

시는 12월 28일 그동안 추진한 가좌IC 주변과 인천역 주변 재정비촉진사업을 중단한다고  선언했다. 이 선언은 인천 전 지역에서 추진되는 각종 개발 사업에 상당한 영향이 미칠 것으로 보여 관심이 모아지고 있다.

시는 경제자유구역 등 신도시 개발과 교통 등 사회적 여건 변화로 낙후된 구도심 지역의 주거환경 개선과 기반시설 확충을 통해 도시 기능을 회복하겠다며 도시재생사업을 추진해 왔다. 도화구역 등 3곳은 사업이 시행 중이며, 가좌 IC 주변 등 5곳은 재정비촉진사업 계획이 수립 중이다.

하지만 해당 지역 주민들이 시의 일방적인 공영개발(=토지 전면 수용) 방식에 반기를 들며 공청회 등을 무산시키고, 2010년 지방선거에서 안상수 인천시장 낙선운동 등을 거론하는 등 반발 수위를 높였다. 이에 시는 지난 11월 16일부터 25일 동안 공영개발 방식에 대한 찬반 여부를 묻는 설문조사를 실시했다.

안상수 인천시장은 이중 반대 의견이 월등한 가좌IC와 인천역 주변 재정비사업을 중단한다고 12월 28일 공식 선언했다. 또한 반대 의견이 높았던 제물포역세권지구는 개발 방식과 사업 규모를 주민들과 재논의하기로 했다.

설문조사 결과, 전체적으로는 공영개발 찬성이 35.8%, 반대가 63.2%로 나타났다. 동인천역주변은 찬성이 우세하고 나머지 3곳은 반대가 우세했다.

구체적으로 가좌IC 주변은 찬성 16.6%․반대 82.8%, 인천역 주변은 찬성 24.3%․반대 75.3%로 찬성보다 반대 의견이 월등히 높게 나타났다. 반면 동인천역 주변은 찬성이 65.5%로 높게 나타났다. 제물포역세권은 찬성 44.2%, 반대 54.1%로 나타났다.

이번 설문조사 결과에 대해 시는 "전반적으로 공영개발 반대 비율이 높은 것은 설문조사 시 제시한 이주와 생활대책 가이드라인이 주민 기대치에 미치지 못하고 민영개발에 대한 막연한 기대감 등이 복합적으로 작용한 것으로 판단된다"고 해석했다. 또한 "찬성 우세지역인 동인천역 주변은 계획대로 사업을 추진하고 반대 의견이 다수인 가좌IC 주변과 인천역 주변 지구는 공영개발 사업방식을 변경하겠다"고 밝혔다.

다만 시는 "상대적으로 설문지 회수율이 낮고, 반대 의견이 적게 나온 제물포역세권 지구는 개발방식과 사업규모 등을 주민들과 협의해 추후 결정하겠다"고 덧붙였다.

시가 일부 지역에 대한 공영개발을 포기해 이로 인한 후폭풍도 예상된다. 다시 협의하게 되는 제물포역세권의 경우도 공영개발 중단을 요구하는 목소리가 여전히 높아 논란의 불씨가 남아 있다.

또한 시가 계획 수립 단계에서 주민 의견 수렴 없이 개발을 추진하다 공영 개발을 선언하고 촉진지구를 지정해 이로 인한 재산권 행사 제한 등의 피해 주장도 잇따를 것으로 보인다. 특히 앞으로 재정비촉진지구 해제 절차가 진행될 경우 개발을 바라는 주민들의 민원도 예상되는 등 상당한 후폭풍이 한동안 이어질 것으로 내다보인다.

한편, 시는 루원시티(공영개발, 주택공급량 1만 1291가구), 주안2․4동 일대(민간개발, 1만 8973가구) 도화구역(공영, 6306가구), 동인천역 주변(공영, 3880가구), 숭의운동장 주변(공영, 752가구) 도시재생사업은 현 계획대로 추진할 계획이다.