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▲  지난해 8월 22일 이명박 대통령을 방문한 제재형 대한언론인회 명예회장(왼쪽에서 두 번째) 등이 이 대통령에게 '민위방본'이 적힌 액자를 전달하고 있다.
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최근 MB(이명박)의 '절친'인 고려대 교우회 회장 출신의 천신일 세중나모여행 회장의 비리 의혹이 불거진 데 이어, 이번에는 고려대 교우회 자문역으로 '친MB 원로언론인'으로 알려진 제재형 대한언론인회 명예회장이 구설에 오르내리고 있다.

제 명예회장은 지난해 가을 대한노인회 선거에 청와대의 개입을 요청하는 편지를 팩스로 보냈고, 지난해 7월 한 노년소비자단체를 창립하면서 출자한 1억 원을 횡령했다는 의혹에 휩싸여 있다.

특히 청와대에 보낸 편지에서는 "내년(2010년) 지자체 선거 때 종북·좌파·반미세력을 물리치고 대한민국의 정통성과 정체성을 유지·강화하는 데 기여할 일꾼이 많이 뽑히도록 노인들이 앞장서겠다"고 다짐했다는 주장이 제기돼 논란이 예상된다. 

하지만 제재형 명예회장은 "청와대에 편지를 보낸 적도 없고, 1억 원을 출자한 적도 없다"고 의혹들을 전면 부인했다.

고려대 정치외교학과를 졸업한 제 명예회장은 <한국일보>와 <서울경제><국민일보> 기자를 거쳐 대한언론인회의 15대 회장을 지낸 언론계의 원로인사다. 대한언론인회는 1977년 4월 설립된 단체로 방송·통신·신문 분야 퇴직 보수 언론인들이 회원이다. 그는 뉴라이트전국연합 상임대표를 지낸 제성호 현 외교통상부 인권대사의 부친이기도 하다.

제재형 명예회장은 현재 대한민국 건국기념사업회 부회장, 건국대통령 이승만박사 기념사업회 이사 겸 대외협력위원장은 물론이고, 지난 2007년 대선에서 'MB 지지운동'을 펼친 '한청포럼'과 '한국미래포럼'의 상임고문도 맡고 있다. 지난해 결성된 '수도분할반대 국민회의'에도 참여하고 있다. 고려대 교우회 자문역과 고려대 정경대학교우회 고문, 고려대 월례강좌회 회장 등으로도 활동하고 있다.   

청와대에 편지 보내 "강희락 경찰청장 만남 주선해 달라"?

제재형 명예회장은 올 2월 치러진 대한노인회 회장 선거를 앞두고 청와대에 선거 개입을 요청하는 듯한 편지를 보냈다는 의혹을 사고 있다. 당시 제재형 명예회장은 노년소비자단체 이사장이라는 자리를 적극 활용해 대한노인회 회장에 도전할 계획이었다.

최근 창립 40주년을 맞은 대한노인회는 전국 시도에 16개 연합회, 시·군·구에 245개 지회를 두고 있다. 회원 260만 명의 큰 조직이어서 특히 대선주자 등 정치인들이 각별한 관심을 쏟는 곳이다.   

<오마이뉴스>가 입수한 편지(제재형 명예회장의 자필 수정 흔적이 있는 초안)는 총 4쪽으로 이루어져 있는데, ▲ 현재 맡고 있는 직책 ▲ 대한노인회 회장 선거 관계와 금후의 대책 ▲ 시국 문제점 등의 내용이 들어 있다. 

제재형 명예회장이 이사장으로 있는 노년소비자단체의 한 전직 간부는 "편지 초안을 제 회장 자필로 수정한 것을 사무실에서 타자로 쳐서 청와대로 팩스를 보냈다"며 "이후 제 회장이 청와대 고위관계자를 코리아나호텔에서 만났다"고 전했다.

이 전직 간부는 "코리아나호텔에 나온 청와대 고위관계자가 그 전에 보낸 팩스를 못 받았다고 해서 호텔에서 팩스로 편지 사본을 받아 그 관계자에게 갖다주었다"고 말했다. 

이 편지에는 "본인(제재형 명예회장)은 한국ㅇㅇㅇㅇ(노년소비자단체)를 중심으로 여러 곳에서 후보 추대 결의를 받아 대한노인회장 선거에 나서기로 뜻을 세웠다"고 되어 있다. 또한 제 명예회장을 지지해준 인사로 김문수 경기도지사와 정의화 한나라당 의원, 허완 전 대한노인회 사무총장, 송인준 전 헌법재판관(대한노인회 법률고문) 등이 구체적으로 거론돼 있다.

또한 이 편지에는 "나(제재형 명예회장)와 이심씨는 '2인 3각'의 정신으로 경주하되 될 만한 사람을 밀어주기로 상호 합의했다"고 밝힌 대목이 있다. 여기서 '이심씨'란 지난 2월 대한노인회 회장으로 당선된 이심 <노년시대신문> 발행인을 가리킨다.

특히 송인준 대한노인회 법률고문이 제 명예회장을 만나 "회장 추천위원회를 구성, 만장일치로 좋은 지도자를 추대하는 제도가 바람직하다" "시·도 연합회장은 대한노인회 중앙회장이 지명, 선임하는 방법도 생각해 보라" 등의 자문을 했다는 내용도 있다. 이는 현재 경선으로 치러지고 있는 중앙회장과 시·도연합회장 선거를 '추대'와 '지명'으로 바꾸자는 내용이다.  

또한 편지에는 제 명예회장의 '강력한 경쟁자'로 정운태 서울시 연합회장을 꼽은 뒤, "그는 많은 돈을 뿌리며 표를 매수, 장기집권하면서도 아무런 비전이나 발전동력을 제시한 실적이 없고, 그저 어른 대접만 받는 데 안주했다"며 "서울시 연합회의 운영실태 감사와 정운태에 대한 세무조사를 할 필요가 있다는 여론이 높다"고 되어 있다.

'여론이 높다'는 간접적인 표현을 쓰긴 했지만, 자신의 잠재적 경쟁자가 속한 조직을 감사하고, 경쟁자 개인까지 세무조사를 해야 한다고 청와대에 요청하는 뉘앙스가 강하다. 

또한 제재형 명예회장이 이사장으로 있는 노년소비자단체가 경찰청과 연말 공동캠페인을 하려 한다는 계획을 언급하면서 "조속한 시일 내에 본인과 경찰청장이 만날 수 있도록 도와 주시기 바란다"고 강희락 당시 경찰청장과 만나는 자리 주선을 요청하는 내용도 있다.

이 편지에는 "전국 대의원 287명 중 서울 25표, 경기 45표로 수도권 표가 가장 많다'며 "오세훈 서울시장과도 조만간 만나 협조를 부탁할 예정"이라고 돼 있다.

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▲  제재형 명예회장이 대한노인회 회장 선거 전에 청와대에 보냈다는 의혹이 제기된 '문건' 형식의 편지.
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"MB정부와 의사소통이 잘돼야 조직 활성화 기약"

편지에서 드러난 가장 심각한 문제는 대한노인회를 현 정권의 지지부대로 만들겠다고 다짐하는 대목이다. 편지에는 이런 대목이 나온다.

"대한노인회는 이규동 회장 재임 초기에는 제법 활발하게 움직였으나 안춘생·안필준 회장 시절에는 '현실안주상태'로 어른 대접만 받으려 했다고 합니다. 대한민국의 오늘을 이룩하기까지 땀흘려 일한 60세 이상 노인들은 '제2의 인생황금기'를 누릴 자격이 있습니다. MB정부와도 의사소통이 잘돼야 조직 활성화를 기약할 수 있고, 내년 지자체 선거 때도 종북·좌파·반미세력을 물리치고 자유대한민국의 정통성과 정체성을 유지·강화하는 데 기여할 일꾼들이 많이 뽑히도록 노인들이 앞장서서 힘을 보태야 합니다."

편지의 '시국문제점'에도 '황당하고 편향적인 견해'가 드러나 있다. '시국문제점'에는 먼저 세종시 문제와 관련해 '원안+알파'를 고수하던 박근혜 전 한나라당 대표를 겨냥하는 내용이 담겨 있다.

이 대목에서 박 전 대표의 부친인 박정희 대통령이 5·16 쿠데타 직후 "혁명과업 완수하면 참신한 민간인에게 정권을 이양하고 군에 원대복귀하겠다"는 공약을 지키지 않고 군복을 벗은 뒤 정치에 뛰어든 점이 거론됐다. 이어 "약속은 시대상황에 따라 변경될 수 있고 국가 100년 대계인 수도분할 이전은 전 정권의 약속"이라고 돼 있다. '원안+알파' 고수를 바꾸라고 박 전 대표에게 촉구한 셈이다.

또한 편지에는 "김대중·노무현의 부정축재(와 관련해) 국정감사에서 여야 간 언급한 국회의원이 아무도 없었다"며 "사망과는 관계없이 뇌물, 부정축재, 노벨평화상 뒷거래 등을 역사 앞에 밝히고, 검은 돈은 국고에 환수해야 한다"는 주문도 담겨 있다. "DJ가 국장 자격이 있느냐고 뒷말이 많다"는 내용도 있다.

이 편지의 끝은 "과거사 진상조사위 등 왜곡된 역사 평가를 재조사, 재평가해야 한다"며 "제주 4·3사건은 대한민국 건국을 반대하는 남로당의 계획적 무장폭동인데, 이를 '민중항쟁'으로 미화, 사망자를 '희생자'로 둔갑시켜 1만5000여 명이 1~2억원씩 정부 보상금을 타려 한다"고 비난하는 내용이다.

하지만 제재형 명예회장은 "청와대에 편지를 보낸 기억이 없다"며 "혹시 보냈다면 (내가 아니라) 실무자들이 (임의로) 보냈을 것"이라고 말했다. 그는 "NGO 활동을 하면서 사리사욕을 취한 적도 없고 대통령을 팔아본 적도 없다"고 강조했다.

그런데 이런 내용의 편지를 청와대에 보냈다는 의혹이 제기된 제재형 명예회장은 정작 선거에는 뛰어들지 않았다. 선거에서는 이심 후보가 유효 259표 중 155표(59.9%)를 얻어 당선됐다.

제재형 명예회장의 출마를 도왔던 한 인사는 "(청와대에 편지까지 보내놓고 선거에 출마하지 않은 배경과 관련) 청와대쪽에서 '이심 후보는 곧 날아가니까 기다려라'는 메시지를 받은 것으로 안다"고 귀띔했다.

실제 이심 회장은 당선된 지 2개월 뒤인 지난 4월 홍광식 서울시의원에게 뇌물(1억5600만원)을 준 혐의로 불구속 입건됐다.

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▲  지난해 노인소비자단체를 창립했던 제재형 명예회장은 MB 지지 원로언론인 중 한 명이다.
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노년소비자단체 출자금 1억 원은 어디로?... 제재형 "출자한 적 없다"

지난해 7월 6일 국회도서관 강당에서는 한 노년소비자단체의 창립식이 열렸다. 노년층을 대상으로 한 불법·부당한 판매행위가 기승을 부리고 있는 상황에서 노년층을 소비자의 차원에서 보호하는 운동을 펼치겠다고 나선 단체였다.

제재형 명예회장과 송인준 전 헌법재판관, 이무영 전 국회의원 등이 창립준비위원장을 맡아 창립을 준비했다. 특히 이 단체에는 정계·관계·법조계·언론계·학계 등의 유력인사들이 적지 않게 참여하고 있어서 눈길을 끌었다.

구상찬·김소남·유정복·유정현·원희룡·정두언(한나라당) 강창일·김동철·신학용·이윤석(민주당) 박상돈·이명수(자유선진당) 의원, 주양자 전 보건복지부 장관, 박세환 재향군인회장, 이종훈 전 중앙대 총장, 송인준 전 헌법재판관이 각각 자문위원과 상임고문으로 참여했다.

이밖에도 이무영 전 경찰청장, 김길자 경인여대 총장, 김성영 전 성결대 총장, 무원 스님(천태종 총무부장), 김종화 전 2군부사령관, 박종환 전 경찰종합학교장, 남영진 전 한국기자협회장, 배우 이정길씨 등도 참여명단에 이름을 올렸다.

이 단체는 지난 1월 6일 공정거래위원회로부터 사단법인 설립 허가(제2010-01호)를 받았다. 노년소비자운동을 펼치는 '비영리 공익법인'으로서 공식 인정을 받은 셈이다.

그런데 문제는 사단법인 설립 허가를 받은 이후 일어났다. 제재형 명예회장은 사단법인 설립 허가에 필요한 1억원을 출자금으로 내놓고 이사장의 자리에 올랐다. 하지만 사단법인 설립이 허가된 이후 출자했던 1억원을 '출자금 반환'이라는 희한한 명목으로 빼갔다는 것.

사단법인에 출자한 1억원은 출자한 순간부터 개인이 아닌 법인의 재산에 속하게 된다. 그래서 출자금을 개인적으로 빼가는 것은 '횡령' 혐의를 받을 수 있다. 

이 단체의 핵심간부를 지낸 A씨는 "제재형 명예회장이 1억원을 출자했기 때문에 이사장 자리를 준 것"이라며 "그런데 출자금을 돌려주지 않아서 계속 반환해 달라고 요구했지만 허사였다"고 주장했다.

<오마이뉴스>가 입수한 '임시총회 소집 요구서'를 보면, 임시총회 개최를 요구한 회원들은 제재형 명예회장이 법인의 정관을 위배한 사실을 해명해야 한다고 요구하고 있다. '임시총회 소집 요구서'에는 '설립 당시 출연한 출자금 기본재산 1억 원을 이사회 동의 없이 출자금 상황 등의 이유를 들어 회수한 점'을 '정관을 위배한 사실'로 들었다.

박갑주 변호사(법률사무소 지향)는 "사단법인 출자금은 결코 개인재산이 될 수 없다"며 "법인통장에서 개인통장으로 돈을 빼가는 것은 업무상 배임이나 횡령에 해당한다"고 말했다. 그는 "만약 출자금을 반환하지 않을 경우 실형을 선고받을 수도 있다"고 덧붙였다.

하지만 제재형 명예회장은 "내가 1억 원을 출자한 일이 없으니 횡령한 사실도 없다"며 "다만 출자 장부 증명이 필요하다고 해서 내 이름으로 된 통장에 1억원이 있다는 서류를 붙였다"고 해명했다.

한편 노인소비자단체 창립식 직후인 지난해 8월 22일 제재형 대한언론인회 명예회장은 고려대 출신 인사들과 함께 청와대를 방문했다. 이명박 대통령과 만찬을 하기 위해서였다. 공교롭게도 당시는 김대중 전 대통령의 국민장 기간이었다. 

이 자리에서 제재형 명예회장은 "최근 노년층을 대상으로 불법 부당행위가 극성을 부리고 있어 노년소비자의 피해가 더욱 심해질 것이 우려된다"며 "철저한 대책 마련과 함께 정부의 관심과 지원이 절실하다"고 요청했다.

이에 이명박 대통령은 "참으로 시의적절한 발상"이라고 격려하면서 "노인 일자리 창출방안도 함께 모색해 달라"고 주문했다.

이날 참석자들은 이 대통령에게 '민위방본(民爲邦本)'이라고 적힌 액자를 전달했다. '민위방본'이란 '국민을 위해 선정을 베푸는 것이 나라의 근본'이라는 뜻이다. 

[인터뷰] 제재형 명예회장 "이런 일로 대통령을 판 일 없다"

다음은 제재형 대한언론인회 명예회장이 지난 28일 <오마이뉴스>와 한 전화인터뷰 전문이다. - 지난해 대한노인회 회장 선거와 관련해 청와대에 팩스를 넣은 적이 있나? "기억이 없다. 청와대에 보낸 일이 없다." - 자필로 직접 문장을 수정하거나 추가한 자료가 있는데. "당시 (노년소비자단체의) 사무총장이 다 했다." - 기억이 전혀 없다는 말인가? "기억이 없다. 내가 모른다고 하지 않나." - 우리가 입수한 편지 사본은 본인과는 전혀 상관없다는 것인가? "개인적인 것을 왜 묻나? (대한노인회 회장 선거에 나갈) 생각은 있었지만 나간 적 없다. 생각하는 게 문제되나?" - 노년소비자단체에 낸 출자금 1억 원을 개인통장에 가지고 있다고 하던데. "내가 출자한 일이 없다. 출자를 안 했다. 출자 장부 증명 서류만 붙여줬다." - 출자금을 법인통장에 넣지 않고 개인통장에 가지고 있으면 '횡령'이라는 법률 해석이 있다. "(출자한 일이 없으니까) 횡령한 일 없다. 내가 출자하는 것이 뭔지 어떻게 알겠어? 그냥 출자 장부 증명이 필요하다고 해서 내 이름으로 1억 원이 있다는 증명서류를 붙였던 것이다. 요식행위였다. 기자 출신이 출자 따지고 하나? 실무적인 일은 모른다." - 출자금이 없다면 노년소비자단체는 유령단체가 되는 것 아닌가? "당신이 출자금이 있는지 없는지 어떻게 아나? (법인통장에 돈이 한 푼도 없다고 한다-기자) 그건 운영을 못한 실무 책임자에게 책임을 물어 내부적으로 조치했다." - 노년소비단체 활동을 하면서 "이명박 대통령과 청와대에서 우리 활동에 지대한 관심을 가지고 있다"는 등의 언급을 한 적이 있나? "업무추진에 필요한 일만 했다. 액자는 개인적으로 전달했다. 사리사욕 취한 적 없다. NGO 운동이 보람 있어 한 일이다. 좋은 취지라고 생각해 도와줬다. 이런 일로 대통령을 팔지 않았다." - 노년소비자단체의 사단법인 설립허가를 받는 데 청와대가 도와줬다는 얘기가 있는데. "관계당국으로부터 승인을 받는 건데 왜 대통령이나 청와대와 관계 있겠나? 꿈에도 생각하지 마라." - 그런데 왜 그런 얘기들이 돌아다니는지? "나를 비방하려고 만들어낸 것들이다. 사적인 일을 누군가 밖으로 말해서 <오마이뉴스>에서 취재까지 하게 만들고…. 한 가지도 확인해줄 수 없다." - 회장님이 원로언론인이고 NGO 활동도 하시니까 사실 여부를 확인하려 한 것이다. "내가 못할 짓 하는 사람 아니다. 하다가 되면 되고, 안 되면 안 되고지. NGO 활동 도와 달라는 말을 입 밖으로 낸 적 없다."