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전남 신안군 직원 승진인사에 거액의 금품이 오갔다는 주장이 한 지방신문에 보도됨으로써 지방선거를 앞두고 큰 파문이 일 것으로 예상되고 있다.
광주에서 발행되는 한 지방신문은 지난 3월 29일자에 '신안군 무원칙 인사 후유증 심각'이라는 제목으로 "민선 2기 출범이후 9차례에 걸쳐 직원 인사를 하는 과정에서 최소한 수천만원의 금품이 오갔다"며 1면 머릿기사로 내보냈다.
특히 이 신문은 일부 계장급(6급) 직원들을 사례로 들면서 구체적인 인적사항을 알 수 있도록 보도했을 뿐 아니라 승진인사에서 탈락된 직원들에게 군수가 돈을 되돌려 줬다는 내용까지 덧붙임으로써 보도내용의 신빙성에 무게를 실었다.
보도내용 구체적 사례 명시 주목
민선단체장 출범이후 일부 자치단체장이 부하직원들로부터 금품을 받았다는 언론보도는 종종 있었으나, 이번에 신안군처럼 구체적인 인물과 금액, 사례 등을 명시하기는 전국적으로도 드문 사례여서 앞으로 엄청난 파장을 몰고 올 가능성을 안고 있다.
군청 안팎에서는 이같은 언론보도의 사실여부를 떠나 우선 신안군에 대한 이미지가 곤두박질 치게 됐다는 지적이다.
이와 함께 재선가도에 주력해 온 현 최공인 군수가 민주당 경선전에서 엄청난 타격을 받게 됐다는 분석이다. 앞으로 검찰의 수사를 통해 실체적 진실이 어느 정도 드러날 것으로 보이지만, 기사 내용에 대한 사실여부와 관계없이 최군수의 도덕성 시비로 확산될 것으로 보인다.
이 신문이 보도한 내용은 사실 민선 2기 출범이후 군청 안팎에서 설로만 무성하던 직원인사를 둘러싼 잡음을 일정부분 확인시켜줬다는 면에서 주목을 받고 있다.
군 공무원 견해 엇갈려
신안군 인사비리 보도가 나간 이후 군청내부에서는 사태를 바라보는 직원들의 견해가 엇갈리고 있다.
보도가 나간 29일 오후 최 군수는 관내 출장 중인 가운데 부군수 주재로 실과장들이 참석한 대책회의가 있었다.
이날 회의에서는 보도내용이 사실 무근이라며 앞으로 당국의 수사 등 사태추이를 지켜보며 신중하게 대처하기로 했다. 이와 함께 다음날 아침에 열린 군수 주재 간부회의에서도 사태가 지금 선에서 가라앉을 수 있도록 군청 전직원들에게 '입단속'을 지시했다는 후문이다.
주목할 만한 사실은 이 신문이 금품수수 인사비리에 대해 구체적으로 폭로했고 군수를 정조준 했음에도 불구하고 신안군은 기사내용에 대해 법적으로 대응할 움직임을 현재까지는 보이지 않고 있다.
보도내용을 어느 정도 인정한 것인지 아니면 대응해 봤자 득보다 실이 많다는 판단 때문인지는 현재로선 가늠하기는 어려운 상황이다.
하지만 수사기관에서 본격적으로 수사에 착수할 경우 신안군의 이런 방침은 바꿔질 가능성이 높다. 수사과정에서 입증하기 어려운 사례에 대해 그냥 앉아서 뒤집어쓰기 보다는 언론중재위 제소, 법적대응 등 적극적으로 나설 수도 있을 것이다. 물론 수습할 수 없는 최악의 상황에서 가능한 일이다.
신안군, 법적대응 고려 안해
따라서 신안군이 해당 언론사나 담당기자와 정면으로 격돌하는 등 확전으로 갈 가능성은 그리 높지 않다고 보는 시각이 우세하다.
지방선거 경선 등 대사를 앞둔 최 군수의 입장에서는 수세적인 위치에 놓여있을 뿐 아니라 정면대결에서 이긴다고 하더라도 선거대목에 자신이 얻을 것이 별로 없을 것이라고 판단할 수도 있다.
군수를 비롯한 간부직원들은 오히려 2탄, 3탄 후속기사가 터질 것을 우려하며 태풍주의보가 빨리 해제되기를 바라고 있는 눈치다. 앞으로 얼마 남지 않은 민주당 군수후보 경선에서 악재로 작용할 것이 분명한 이상 언론에서 새로운 사실들이 보도될 경우 걷잡을 수 없는 최악의 상황을 더 염려하고 있는 것이다.
후속 '폭로'우려 분위기
그러면서도 최군수를 제외한 실과장들의 입장에서는 이번 사태를 해결할 열쇠 역시 전적으로 최고 책임자이며 인사권자인 군수에게 있는 것 아니냐는 반응이다.
반면에 다른 직원들은 '올것이 왔다'며 이번 기회에 분명히 실체가 드러나야 할 것이라는 입장이다.
인사상 불이익을 받았거나 민선 2기 최군수의 군정운영 시스템에 대해 비판적이었던 직원들은 철저한 수사를 통해 옥석이 가려져야 한다는 것이다.
이들은 보도된 것 자체가 지역이미지에 먹칠을 했기 때문에 뭔가 변화가 있어야 한다며 사태추이에 신경을 곤두세우고 있다.
이밖에 군청 안팎에서는 지방선거를 앞둔 미묘한 시기에 보도된 것 자체가 숨은 의혹이 있는 것 아니냐는 분석도 있다.
경선주자들, 도덕성 문제삼아
이번 인사비리 폭로로 민주당 경선구도에도 직접적인 영향을 미치게 됐다.
7∼8명에 이르는 민주당 신안군수 예비후보군 가운데 최군수는 현직 프리미엄 등으로 선두권에 속해 있었다.
하지만 이번 사태로 호재를 만난 경쟁자들은 '최군수의 도덕성'을 문제삼으며 공격의 강도를 높일 것으로 보인다. 이들은 특히 당원과 주민들은 상대로 이번 신문 보도내용을 최대한 활용할 움직임을 보이고 있다.
일부 경선주자들의 입에서는 강경한 목소리가 나오고 있다. 그러나 최군수를 향해 공격은 하지만 낙마를 바라지 않은 주자들도 있다. 최군수가 중도탈락할 경우 오히려 최종 경선에서 자신에게 돌아올 불리한 상황을 예상하며 득실계산에 분주하고 있다.
일부주자들이 반최공인 공동전선을 형성했다고 하지만, 어차피 경쟁자들이 만든 이 전선은 느슨한 것이어서 같은 입장을 취하며 일사분란하게 움직이기는 어렵기 때문이다.
그러나 이들의 공통된 속내는 최군수를 최대한 흠집을 내 상처투성이 상황으로 몰고 감으로써 앞으로 있을 경선에서 맞붙겠다는 계산이 깔려 있다.
사태추이 아직은 유동적
이런 가운데 일부 경선주자의 입에서는 신중론을 펴고 있다. 민선 2기 신안군수도 결국 민주당(국민회의)의 대의원들이 선출했기 때문에 군정의 난맥상 역시 당차원의 책임이지 않느냐는 지적이다.
그런데도 마치 상대방의 불행을 이용, 자신들의 표로 연결시키려는 의도는 결코 떳떳하지 못한 처사라고 못박았다.
이번 신문보도는 민선 2기 출범이후 군청안팎에서 끊임없이 나돌던 온갖 '설'의 연장선상에 있다는 사실은 분명해 보인다.
따라서 이번 사태가 시한폭탄의 뇌관을 건드리는 효과로 작용했을 경우 일파만파로 확대될 것으로 예상된다.
반대로 수사기관의 수사추이 등 모든 상황을 감안해야 하는 실정이지만, 지금 판에서 봉합될 가능성도 배제할 수는 없다.
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