▲호수의 상어 ‘나일퍼치’ 는 베스과에 속하며 외래종으로 어식성으로서 토종물고기를 전멸시키고 있어 생태계의 균형을 깨고 있다. ⓒ 최종열
▲축제를 위해 화려한 치장을 한 삼부로족 여인 ⓒ 최종열
▲코티부아르의 무당학교에서 주술사가 되기위한 수업을 받고 있다. 교육기간의 보통 1~2년.교육 ⓒ 최종열
▲마사이족의 남성 할례의식에는 여성들도 참여하여 축하를 해준다. 할례의식을 통해 진정한 남자가 되고, 무사가 되었음을 축하해 준다. 흥분의 도가니속에서 수술을 하면 아픔을 덜수 있으며, 아품을 참고 두려움을 없앨수 있는 것이 의식의 힘이 된다. ⓒ 최종열
▲세렝게티의 모든 동물들은 하루에 두세번정도 물을 마시기 위해서 물웅덩이를 찾는데 물속의 악어는 단연 경계대상 1순위이다. ⓒ 최종열
▲삼부루족은 사냥을 나가기전 춤을 추며 의식을 치룬다. ⓒ 최종열
▲콩고민주공화국 음반다카 주민의 해 맑은 미소. ⓒ 최종열
▲탐험일정을 마친 후 가봉에 있는 풀장에서 더위를 식히고 있는 최종열 탐험대장. ⓒ 정홍철
덧붙이는 글 | 세계적 탐험가로 주목받고 있는 최종열씨의 주요 탐험경력을 살펴보면 1987년 동계에베레스트 등반(8,848m), 1989년 자북점(나침반의 북극점)도달, 1990년 북극점(88도) 탐험, 1991년 한국인 최초로 북극점 도달(북위 90도), 1992~93년 시베리아 탐험, 1995~96년 세계 최초 사하라사막 도보횡단 208일(8,600Km), 2000년 세계 최초 실크로드 자전거 대횡단(16,000Km), 2002년 아프리카 적도 대탐험 139일(20,000Km)이며 산악인 허영호씨와 함께 제천시가 배출한 세계적 탐험가로 인정받고 있다.
최종열씨는 이러한 공로를 인정받아 1988년 체육훈장 백마장과 1991년 체육훈장 맹호장을 수상하였다.
"누구나 자신이 좋아하는 분야에 뛰어 들어 최선을 다하는것이 '탐험'이다"고 말하는 최씨는 아프리카 적도탐험에 이어 아메리카(아마존) 적도 대탐험을 준비중에 있다.