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청와대 기자실 개방이 순조롭게 진행되고 있다.
지난 10일부터 21일까지 청와대 기자실 브리핑제 전환에 따른 등록기자 신청을 받은 결과 총 74개 언론사에서 123명이 신청했다. 취재기자가 약 70명, 영상·사진 기자가 약 50명 규모다.
이에 따라 기자실 브리핑제 전환이 완료될 경우 약 123개 언론사 209명(이미 등록사+신규 등록사)이 춘추관을 중심으로 청와대에서 취재활동을 펼 것으로 보인다.
이는 기존에 폐쇄적으로 운영할 당시와 비교할 때 언론사 숫자로는 151%, 기자 숫자로는 143% 늘어난 규모다. 기존에는 49개 언론사 86명이 출입기자로 등록되어 있었다.
21일 소인이 찍힌 우편 신청도 유효하기 때문에 신청 언론사와 기자의 숫자는 좀 더 늘어날 전망이다. 또한 외신 기자의 경우 신청 구비 서류중 필수항목인 호적등본과 주민등록등본 등이 없기 때문에 이를 여권 사본이나 출입국관리소에서 발행하는 외국인등록증으로 대체하는 과정에서 시간이 걸리므로 이같은 사유로 늦게 접수된 등록 신청에 대해서는 융통성을 발휘할 계획이다.
청와대는 등록기자 신청이 마감됨에 따라 다음주부터 곧장 신원조회에 들어가는 한편 4월 10일부터 춘추관 개조공사에 들어갈 예정이다. 현재 2층 '대회견실'을 약 140석 규모의 '상시 브리핑룸'으로, 1층 '중앙기자실'과 '지방기자실'을 약 130석 규모의 '기사송고실'로 바꾸는 공사다. 상시 브리핑룸에는 탁자마다 전화와 인터넷 전용선이 설치되며, 춘추관 주변에는 무선 랜 시스템도 갖출 계획이다.
춘추관 개조공사는 5월 10일경 완료되며, 신청자 신원조회는 5월 20일경 마친다. 따라서 5월 말부터는 청와대 기자실 개방이 완료된다.
진행과정에서 아무런 문제가 나타나지 않는 것은 아니다. 우선 등록신청 자격을 7개 언론 협회(한국신문협회, 한국방송협회, 한국기자협회, 인터넷신문협회, 인터넷기자협회, 한국사진기자협회, 서울외신기자클럽) 소속사로 제한하다보니 어디에도 속하지는 않은 언론사의 문제가 대두되고 있다. 현재 정례 대변인 브리핑을 생방송하고 있는 <아리랑TV>나 <교통방송>, <미디어오늘> 등이 대표적인 경우다.
또한 '1사 1인'의 규정에 의해 법인은 같은데 실질적으로는 독립적으로 운영되는 두 개 매체의 경우 애매하게 되는 상황이 발생하고 있다. 예를 들어 <인터넷 한겨레>는 <한겨레>로부터 분리된 독립법인이어서 신청 조건이 되나, <한겨레21>은 같은 법인이기 때문에 이미 <한겨레>가 등록된 상황에서 조건이 되지 않는다.
김만수 청와대 부대변인은 "이번에 처음 기자실 개방을 실시해보니 세부 규정에서 여러 문제점이 많았다"면서 "개방의 정신을 살리는 방향으로 규정을 보완해 나가는 한편, 운영에 있어서도 융통성 있게 할 것"이라고 말했다.