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전주상고 출신으로 부산에서 사업을 해오면서 노 대통령을 오래 전부터 후원해온 전문경영인인 강씨는 어제 기자들과 만나 문재인 민정수석을 향해, 사실상 노 대통령 들으라고 '직격탄'을 터뜨렸다. 강씨는 "노 대통령 측에서 용인 땅을 사달라고 요청해 땅을 사줬다"고 밝혔으며 이 부분에 대해서는 청와대도 사실임을 확인해주었다.

그 다음이 문제다. 강씨는 작심한 듯 "능력이 없는 사람들이 정치에 참여해 대통령의 일을 방해하고 있다"면서 "이번 일을 제대로 해결하지 못한 문재인 민정수석은 책임을 지고 물러나야 한다"고 비난했다.

노 대통령 후원자 강금원씨의 '커밍아웃'과 대통령의 정치자금

일개 사업가가 돈푼 깨나 '헌금' 했다손치더라도, 요즘 일부 언론이 다소 악의적으로 표현하는 측면은 있지만, 감히 청와대 '왕(王)수석'에게 퇴진을 주장한 것이다.

눈치 빠른 기자들이 이를 놓칠 리 없다. 대통령의 익명의 후원인이었던 강씨의 '커밍아웃'을 계기로 대통령의 정치자금과 맞물린 '땅 문제'가 측근들의 '파워 게임'으로 변질되고 있는 징후를 간파한 <중앙일보>가 오늘 치고 나간 '부산발 직격탄'의 핵심은 두 가지다.

첫째, 지난해 8월을 전후해 지난 2월까지 두 차례에 걸쳐 이뤄진 이기명씨의 용인 땅 거래 과정에 노무현 대통령의 '측근'인 안희정씨가 개입했다.

둘째, 강씨가 땅 매입 사실을 밝히며 문 수석의 퇴진을 요구한 것은 나라종금 수사 당시 수 차례 (문 수석에게) 구명을 요청했으나 외면 당한 안희정씨가 강씨를 통해 반격에 나선 것이다.

문재인 수석 겨냥한 강씨의 발언은 '세금에 대한 권리' 주장

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문제의 용인 땅이 노 대통령 측근들의 파워 게임의 장(場)이 되고 있다는 것이다. 강금원씨 발언 파문에 대해 노무현 대통령은 오늘 청와대 수석-보좌관 회의에서 아무 말도 하지 않았다.

대신 문재인 수석은 회의 전에 기자들이 "강금원 회장이 청와대에서 안희정씨를 구명해주지 않았다고 해서 불만을 제기했다는 일부 보도가 있는데"라고 묻자 이렇게 해명했다.

"강 회장이 안희정씨를 알겠지만 그리 끈끈한 사이는 아닐 것이다. 내가 해명을 잘못해서 일을 꼬이게 했다거나 최근에 내가 공격받으니까 하는 이야기 아니겠느냐."

그렇지만 "파워 게임을 하고 있다는 보도가 있다"는 질문에는 "터무니없는 이야기다"라고 일축했다. 그러나 문 수석의 '일축 시늉'으로 이 문제가 일축되지는 않을 것 같다.

강씨는 지난 대선 때 부산에서는 민주당에 가장 많은 정치헌금을 한 것으로 알려져 있다. 강씨는 그 '정황증거'로 이기명씨와의 부동산 매매계약서와 송금 영수증(자기앞수표 5억원과 14억원 입금 영수증) 등 관련자료도 공개했다. 그 계약은 파기되었으나 강씨는 '아직' 그 돈 19억원을 돌려 받지 못하고 있다. 강씨의 '기자회견'과 영수증 공개는 일종의 '세금에 대한 권리'를 주장하는 셈이다.

문제는 하필이면 왜 문재인 수석을 물고 늘어지냐는 것이다. 정치자금은 해당 정치인이 가장 믿는 측근을 통해서 전달되기 마련이다. 그것은 '배달사고'나 뒤탈을 염려한 주는 이와 받은 이의 이해가 맞아떨어지는 당연한 '유통구조'이다. 따라서 강씨의 문수석 퇴진 발언은 그 정치자금 '창구역'이 문재인 수석이라는 암시를 물씬 풍긴다.

'100일 잔치'도 채 끝나기 전에 터진 현직 대통령의 정치자금

오늘 기자들의 질문에 문 수석은 이렇게 해명했다.

- 강 회장을 만난 적이 있는가.
"이번 일 터지고 나서 강 회장을 만나거나 전화 통화한 적 없다."

- 강 회장을 알기는 아는가.
"몇 번 만난 정도다. 깊은 것은 아니다. 순수하게 대가 바라지 않고 대통령을 도운 열정적 지지자다."

- 처음 알게 된 것은 언제인가.
"그 양반대로 대통령을 도왔으니까 자연스럽게 알게 됐다."

한나라당은 "노 대통령의 ㈜장수천 빚을 연대보증인인 이기명 전 후원회장이 갚아주고, 이에 따라 이 전 회장이 진 빚을 강금원씨가 갚아준 격이 됐다"며 "17억원에 이르는 이 돈이 결국 정치자금이 아니냐"는 주장을 제기했다. 어쩌면 가장 정확한 지적이다.

문제는 임기말이나 혹은 임기를 마치고서야 터질 '현직 대통령의 정치자금' 문제가 '100일 잔치'도 채 끝나기 전에, 말하자면 정권의 걸음마도 채 떼기 전에 터지는 현상이다. 예전 같으면 상상할 수 없는 일이 벌어지고 있는 것이다. 왜 이런 일이 벌어지는 것일까.

정치자금 후원인 '관리 시스템'의 부재가 한 원인

우선, 정치자금 후원인들에 대한 '관리 시스템'의 부재(不在)에서 그 원인을 찾을 수 있다.

지난 대선 당시 노무현 캠프에서 돈을 관리한 핵심측근은 염동연 특보(민주당 인사위원·나라종금 사건으로 구속)와 안희정 정무팀장(민주당 국가전략연구소 부소장)·이광재 기획팀장(현 청와대 국정상황실장)이다.

정치자금으로 말하자면, 노무현 후보의 '386 참모'인 '좌희정(안희정) 우광재(이광재)'는 주로 벤처사업을 하는 동창·선후배들을 찾아다니며 도움을 요청했고, 이들의 좌장으로 '영의정'격인 염씨는 30대인 안희정과 이광재가 상대하기에 버거운 중장년층 인사들을 상대하는 식으로 선거자금 모금 역할을 분담했다고 한다.

또 문재인 수석은 이 핵심 3인에 비해 모금역할이 두드러지지는 않았지만, 대선 당시 염동연·안희정·이광재 3인은 '전국구'로 뛰고 문재인 변호사는 부산 '지역구'를 뛰었다는 얘기도 있다. 강금원 회장의 불만이 터져 나온 것도 그 때문이라는 것이다.

문제는, 비록 그 규모는 작더라도, 적지 않은 사람들의 금전 지원과 측근인사들의 모금에 힘입어 노무현 정부가 출범했지만 노무현 정부에서는 김대중 정부에서 권노갑 전 고문이 했던 역할을 해줄 사람이 없다는 데 있다. 권 고문 스스로도 얘기했고 그 때문에 구설에 시달렸지만, 권 고문은 김대중 정부 출범 이후 김 대통령이 오랫동안 신세졌던 후원인들을 공기업 인사에 천거하는 영향력을 행사했다.

당연히 노무현 정부에서 그 역할을 해줄 사람은 당에서 추천할 공기업 인사를 관여하는 염동연 민주당 인사위원이 손꼽혔다. 그런데 그 역할을 해줄 것으로 기대했던 염씨는 노무현 정부가 출범하자마자 나라종금 사건으로 구속되어 옴짝달싹할 수 없는 신세가 되었다.

두번째 요인은 '관리 시스템 부재' 낳은 핵심 참모들의 불과

염씨 대신에 일정 부분은 역할을 할 것으로 예상된 안희정 민주당 국가전략연구소 부소장 또한 비록 구속은 면했지만, 두 차례의 구속영장 청구로 만신창이가 되어 '제 코가 석 자'인 마당에 다른 사람을 챙길 여유가 있을 리 없다.

그리고 또 다른 모금 창구였던 이광재 국정상황실장과 문재인 민정수석은 각각 나라종금에 치여 바닥에 바짝 엎드려 있거나, 대통령의 형님과 후원회장의 땅 문제로 연일 화살을 날리는 언론의 공세로부터 대통령을 보호하느라 눈코 뜰 새가 없다. 그 때문에 나라종금 사건이 터졌을 때 노 대통령을 보호하려면 오랜 측근이자 '동지'인 안희정과 염동연씨를 '희생양'으로 삼을 수밖에 없을 것이라는 관측이 나온 것이다.

현직 대통령의 정치자금 문제가 불거진 두 번째 요인이자, 정치자금 후원인들에 대한 '관리 시스템'의 부재(不在)를 초래한 것은 바로 그 핵심 참모들의 불화에서 찾을 수 있다. 여권 핵심의 사정에 정통한 한 관계자에 따르면, 염동연·안희정·이광재·문재인 4인이 처한 현실이 그것을 잘 설명해준다.

이를테면 똑같이 정치자금을 만졌고 나라종금 사건에 같이 연루되었지만, 염동연씨는 구속된 반면에 안희정씨는 구속을 면했다. 영장은 법관이 발부하는 것이지만, 사람들은 대부분 안씨는 노 대통령의 '측근'인 반면에 염씨는 구주류와 가깝기 때문에 그런 것으로 받아들인다.

또 똑같이 정치자금을 만졌는데 안희정씨는 청와대에 들어가지도 못하고 나라종금 사건으로 사법처리되는 처지에 놓였다. 따라서 안희정씨의 불만은 그 때문에 수 차례 구명 요청을 했으나 문재인 수석과 이광재 실장으로부터 외면 당한 데서 싹튼 것이라는 관측이다. 바로 그 때문에 나온 것이 안희정씨와 부산파의 불화설이다.

안희정씨는 돌아올 수 없는 다리를 건넜다?

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그러나 더 큰 문제는 두 번에 걸쳐 구속영장을 청구당할 만큼 강도 높은 조사를 받은 안희정씨가 검찰에서 보인 태도가 검찰과 일정한 '선'을 대고 있는 민정수석실의 '부산파'와의 불화를 자초한 측면이 있다는 데 있다. <중앙일보> 기사에서 주목할 부분은 청와대 관계자의 발언을 인용해 "나라종금 수사 과정에서 안희정씨가 돌아올 수 없는 다리를 건넜다"고 표현한 대목이다.

"청와대 고위 관계자는 '나라종금 수사 과정에서 안희정씨가 돌아올 수 없는 다리를 건넜다는 점에서 노무현 대통령조차 허탈감과 안타까움을 표시한 것으로 안다'며 '이제 와서 안씨가 현 정부가 공격받고 있는 용인 땅 거래 행위까지 파워게임으로 활용하려는 것 같은 기미에 대해서는 할 말이 없다'고 말했다."

안씨는 검찰 수사를 받는 과정에서 자신의 장수천 생수사업이 '대통령을 위한 사업'이었음을 강조했던 것으로 알려졌다. 이 말은 사실상 '내 뒤에는 대통령이 있으니 나를 건들지 마라'는 검찰에 대한 경고 메시지를 담고 있다. 검찰 조서는 언젠가 공개되기 마련이다. 민정수석실은 이미 그 내용을 파악하고 있을 가능성이 크다. 검찰 주변에서 안희정씨 사건과 관련해 '노 대통령 수사 불가피론'이 나온 배경도 바로 이 때문이다.

세 번째 요인은 앞서의 두 요인들로부터 자연스럽게 배태된 것이다. 즉 지난 대선 때 정치자금 후원의 창구역할을 했던 인사들의 '손발'이 묶이고 서로 불화를 겪는 바람에 노무현 후보를 '물심양면'으로 지원했던 수많은 후원자들이 자신의 공을 '인정'받을 '창구'가 사라져버린 데에 따른 상실감이 그 요인이다.

문제는 앞으로 시간이 지남에 따라 이같은 상실감을 느끼는 후원자는 점점 더 많아질 것이라는 사실이다. 그것은 대선 후원금 같은 민감한 문제에 대해 정제되지 않은 말을 쏟아놓는 '제2, 제3의 강금원 회장'이 얼마든지 더 나올 수 있음을 예고하는 것이다.

지나치게 깨끗한 척하는 노 대통령에 대한 후원자들의 반감

마지막 네 번째 요인은 노무현 대통령이 스스로 자초한 것이다. 노무현 대통령은 그동안 어떤 대통령도 시도하지 않은 '대통령 권위의 해체'를 솔선수범하고 있다. 당연히 박수 받은 일이다. 그러나 현실은 그렇지 못하다. 지금 노 대통령을 후원했던 지지자들은 반드시 어떤 대가를 바라는 것은 아닐지라도, 대통령의 권위가 해체되는 가운데 노 대통령이 지나치게 깨끗한 척 하고 있는 데 따른 반감이 여기저기서 터지고 있는 것이다.

다음은 각각 <중앙일보> 오늘자의 강금원씨 일문일답과, 그 기사에 대한 청와대 기자들과 문재인 수석의 일문일답이다.

강금원씨 일문일답

- 용인 땅은 어떻게 사게 됐나.
"노 대통령 측에서 매입해 달라는 부탁이 있어 도와주기 위해 샀다."

- 곧 계약을 파기했는데.
"노 대통령이 당선되기 전 그의 부탁을 받아 매입한 땅을 소유하고 있으면 특혜 의혹 등 대통령에게 누가 될 것으로 생각해 내가 먼저 해약하자고 했다."

- 매매대금으로 지불한 돈은 누구의 것인가.
"전부 내 돈이다. 부산은행에서 대출을 받아 5억원은 수표로 보내주고 14억원은 이기명씨 계좌로 송금했다."

- 아직까지 돈을 돌려받지 못했다고 하던데.
"계약 파기 후 돈을 돌려받지 못했다. 땅이 팔리면 돌려달라고 했다. 위약금도 돌려받을 수 있을 것으로 믿는다."

- 노 대통령은 당신을 '평소 호의를 갖고 도와주던 분'이라고 했는데.
"7년 전 당시 대통령 집(부산시 광안동)을 사기 위해 그의 집을 들렀다가 처음 만났고, 그 뒤 어떤 모임에서 다시 만나 대화를 해 보니 진솔한 분이어서 친하게 지내게 됐다. (대통령)취임 전엔 자주 만나고 수시로 통화도 했다. 호의를 가지고 도와준 것을 나쁘게 보는 것 같아 안타깝다."

- 호의를 갖고 도와줬다는 게 무슨 의미인가.
"노 대통령이(장수천)채무를 갚지 못해 보증인들에게 빚이 넘어갔고, 이를 안타깝게 여긴 주위 사람들이 선의로 도와준 것이다."

문재인 수석 일문일답

- 강 회장을 알기는 아는가.
"몇번 만난 정도다. 깊은 것은 아니다. 순수하게 대가 바라지 않고 대통령을 도운 열정적 지지자다."

- 처음 알게 된 것은 언제인가.
"그 양반대로 대통령을 도왔으니까 자연스럽게 알게 됐다."

- 문 수석을 비판한 게 혹시 어떤 부탁을 했는데 안 들어줬거나 한 일이 있어서 아닌가.
"그럴 사람 같지는 않다. (대통령이) 잘 안되면 애타하는 그런 사람이다. 여러 가지 잘 안 되니까. 언론 비판도 일리가 있는 것 아닌가. 이 문제(땅 문제)로 나보고 그런 것 같지는 않고, 내가 다 해명한 것도 아니지 않은가. 요즘 공격을 받으니까."

- 잘 안된다는 게 뭐가 잘 안된다는 것인가.
"국정운영이 잘 안된다고 비판받고 있지 않은가."

- 강 회장이 직접 해명하려 했는데, 청와대에서 말렸다고 하는데.
"우리가 해명을 말린 것은 없다. 박연차씨나 건평씨 처남 등 이미 이름이 밝혀진 사람들이 다들 시달렸다. 그런 것 때문에 대통령께서 미안하니까 가급적 안 드러난 사람은 가려주는게 좋겠다고 했던 거다. 강 회장 본인은 밝히는게 간명하다고 생각했던 모양이다. 만약 (강 회장이) 그런 뜻을 전해왔다면 굳이 말릴 이유가 없었다. 우리로서는 불감청고소원이다. 그 분을 위해서 그런 건데, 그 분은 괜히 의심받게 됐다고 생각한 것 같다. 어쨌든 언론이 용케 잘 밝혀서 그 부분 해명은 팩트는 정확하게 밝혀진 것 아닌가."

- 강 회장은 그 돈은 떼여도 좋다고 했는데, 그렇다면 자금의 성격이 조금 달라지는 것 아닌가.
"그 땅이 절실하지 않았는데 사줬다는 이야기인가 보죠. 그렇지만 땅을 샀으니까 매매계약이라고 봐야죠."

- 언론 보도에는 강 회장이 대통령의 막후실세라고 보도됐는데.
"막후실세라든가 이런 이야기가 나오는게 염려돼서 공개하지 않은 것이다."

- 강 회장은 대통령 취임 후에 청와대에 몇 번 오고, 전화도 수시로 통화한다고 그랬다는데.
"내가 합석하지 않았으니까 모르겠다."