▲어느 나라에서 언제부터 쓰는 노선 번호 표지판일까? ⓒ 김경석
(왼쪽) 우리나라 고속도로 노선번호 표지판 (1997 년식: 1997년 ~ 현재)
(가운데) 우리나라 고속도로 노선번호 표지판 (1982 년식: 1982년 ~ 1997년)
(오른쪽) 미국 고속도로 (U.S. Highway) 노선번호 표지판
그러면 오른쪽 표지판을 한 번 보자. "우리 눈에 익숙하지는 않지만, 그런데 우리나라 고속도로 노선번호 표지판과 뭔가 비슷한데..."라고 생각할 것이다. 그렇다. 오른쪽 표지판의 테두리 모양이 우리나라 고속도로 노선번호 표지판의 테두리 모양과 거의 꼭 같다.
그러면 가운데와 오른쪽 표지판은 무엇일까? 암시(힌트)를 조금 준다면, 가운데 표지판은 우리나라에서 그 전에 썼던 것이고, 오른쪽 표지판은 우리 나라에서는 쓰지 않는 것이다.
고속도로 노선번호 표지판-1982년 제정
우리나라 고속도로 노선번호 표지판은 1982년 12월 29일 도로 표지 규칙(건설부령 제 349 호) 개정 때 제정하였는데 표지판의 테두리는 현재와 같은 방패 모양이었다.
▲우리나라 고속도로 노선 번호 표지판 ⓒ 김경석
그런데 지금은 표지판 위쪽 끝에 빨간 색이 있지만 1982년식은 바탕 전체가 파란 색이었다. 그 때 고속도로, 일반국도 등 노선번호 표지판의 바탕색은 파란 색으로 모두 같았고 테두리 모양만 달랐다.
1982년식 표지판 자료를 구하기가 어려워 현재의 표지판을 수정하여 1982년식을 비슷하게 재현해 본 것이 첫 그림의 가운데에 있는 표지판이다(실제 1982년식 표지판이라면 노선번호는 현재보다 조금 위로 가야 할 듯). '아하' 하는 사람도 있을 것이다. 불과 6년전인 1997년까지 썼던 표지판이다.
노선번호 테두리 모양 너무 닮았다
그러면 맨 첫 그림의 오른쪽에 있는 우리나라에서 쓰지 않는다는 표지판은 무엇일까? 그 표지판은 미국에서 '미국 고속도로'(U.S. Highway를 그렇게 옮겼다) 노선번호를 나타내는 표지판인데 우리나라의 고속도로 노선번호 표지판을 쓰기 시작한 1982년보다 무려 57 년 전인 1925년부터 쓰고 있는 것이다.
▲미국 고속도로 23 노선 번호 표지판(아틀란타 외곽) ⓒ 김경석
위에서 보았듯이 우리나라 고속도로 노선번호 표지판 테두리는 1982년식 및 현재 1997년식 표지판 모두 미국 것과 너무나도 닮았다. 그러면 자연히 의문이 생긴다. 그런 사실을 모르고 우리나라 고속도로 노선번호 표지판을 도안했는지 아니면 알고도 일부러 그렇게 했는지 궁금하다. 만일 노선번호 표지판 모양이 동그라미, 타원, 네모, 세모등이라면 우연히 일치했다고 볼 수도 있겠지만, 이처럼 독특한 방패 모양을 두 군데에서 독립적으로 따로 도안했는데 우연히 일치했을 가능성은 아주 드물 것이기 때문이다.
이 의문을 풀기 위해 한국도로공사와 건설교통부 누리집(홈 페이지)에 들어가 열심히 찾았지만 헛수고였다. 그래서 인터넷 민원으로 알아보니 "선진 외국 사례 등을 검토하는 과정에서 참고", "문양을 참조하여 도안한 것이 아닌가" 등의 답변을 들을 수 있었다.
1982년식 표지판은 바탕이 모두 파란 색이었기 때문에 사실 색깔만 무시하면 한국과 미국 고속도로 표지판 모양이 전체적으로 거의 같았다고 보아야 할 것이다.
'참고(참조)했다'고 하는데 비전문가들이 보기에 테두리 모양에서 다른 점을 거의 찾을 수 없다. 한 나라의 고속도로 표지판을 도안하면서 테두리 모양을 남의 나라 것과 거의 같게 한 것으로 보이는데 우선 자존심이 가장 큰 문제가 아닐까 한다. 그뿐만 아니라 혹시 표절 및 지적재산권 등의 문제는 없는지 모르겠다.
유럽, 아시아, 북미등 약 20개 나라를 다녀보았지만 이처럼 미국의 도로 표지판 테두리 모양을 다른 나라에서 거의 그대로 쓴 경우는 본 적이 없는 것 같다.