▲주요 일간지들은 '김신일씨 오보'에 대해 일제히 사과문을 실었다. ⓒ 오마이뉴스 신미희
"변명의 여지가 없는 잘못이다" (경향신문)
"제대로 보도하지 못한 책임을 면할 수 없다" (한겨레)
"최신 뉴스를 제공하지 못해 송구스럽게 생각한다" (동아일보)
"김씨가 살아있는 듯한 기사가 실린 점을 사과드린다" (조선일보)
"독자 여러분께 실망을 끼쳐 드린데 대해 죄송스럽다"(중앙일보)
"제작·배달 공정상의 부득이한 결과였습니다" (한국일보)
"더 공정하고 정확한 신문 만드는 계기 삼겠다" (서울신문)
이라크 무장 저항세력에 피랍됐다가 지난 22일 피살된 김선일씨를 피살후 거의 하루동안 살아있다고 보도해 대거 오보를 낳았던 국내 주요신문들이 24일자에 일제히 사과문을 게재했다. 국내 주요 신문들이 특정 보도와 관련, 집단으로 사과문을 실은 것은 매우 이례적이다.
이들 신문 대부분은 24일자 가판 1면에 사과문을 싣고 정확한 보도를 하지 못하게 된데 대해 사과와 함께 해명했다. 신문들은 김씨 피살소식이 확인된 23일 새벽 2시는 이미 배달판 인쇄가 거의 끝났거나 배달 중인 상황이라 사건을 제대로 보도하지 못했다고 설명했다.
특히 23일자 배달판에서조차 "김씨가 살아있다"고 보도했던 <한겨레신문>과 <경향신문>, <서울신문> 등은 불가피하게 오보를 낼 수밖에 없었던 제작·배달 시스템 과정을 소개해 눈길을 끌었다.
그러나 이번 집단 오보를 제작·배달 시스템 문제만으로 책임을 돌릴 수 없는, 취재·기사작성 과정에 대한 문제점은 언급되지 않았다. 자체 취재진에 의한 사실확인이나 검증보다 외신 및 다른 매체 기사를 경쟁적으로 여과없이 인용하는 과정에서 빚어진 '예견된 오보'에 대해서는 침묵한 셈이다.
우선 <서울신문>은 김영만 편집국장이 ''23일 아침 서울신문 유감'이라는 제목으로 직접 독자에게 드리는 편지를 2면 절반을 털어 실었다. 23일자 신문의 판별 제목과 인쇄시간에 대한 상세한 설명까지 곁들인 <서울신문>은 "인쇄시스템의 구조적 결함이 오보의 치명적 결과를 낳았다"고 강조하기도 했다.
그러나 <동아일보>는 '어제자 일부지역 피살뉴스 누락‥양해바랍니다'라는 부제가 붙은 공지에서 사과라는 직접적인 표현 대신 "비록 불가피한 사유였지만 결과적으로 최신 뉴스를 제공하지 못해 송구스럽게 생각한다"고 밝혔다.
또 23일자 배달판 1면 톱기사에서 '처형'이란 단어를 써서 일부 독자의 질타를 받았던 <한국일보>는 1면 오른쪽 하단에 1단 크기의 사과문을 내보냈다. <한국일보>는 "김선일씨가 피살됐다는 뉴스가 23일 지방과 서울 일부 지역에 배달된 신문에 실리지 못했다"며 "피살소식이 인쇄가 거의 끝나가는 새벽 시간에 알려진데 따른 제작·배달 공정상의 부득이한 결과였다"고 짧게 입장을 표명했다.
전체 발행부수 240만여부 중 71만여부에 김선일씨 피랍사실을 게재했다고 밝힌 <조선일보>는 "23일 오전 1시40분 소식을 접하자마자 인쇄중이던 윤전기를 정지시키고 오전 2시 외교부의 공식확인에 따라 관련기자 전면 재작성에 들어갔다"고 공개하기도 했다.
가판을 발행하지 않는 <중앙일보>는 인터넷판에 올린 사과문을 통해 "김씨 피살을 확인, 발표한 오전 2시 즉시 윤전기를 세운 뒤 이전 기사를 들어내고 피살 소식을 넣은 새 지면을 제작했다"고 밝혔다.
그러면서 <중앙일보>는 "신문제작 시스템상 어쩔 수 없는 측면이 있었다고는 하지만 갑작스러운 비보에 놀라고 상심하셨을 독자 여러분께 실망을 끼쳐 드린 데 대해 죄송스럽다"고 덧붙였다.