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얼마 전 초등학교 입학식을 앞두고 가방을 사러갔을 때도, 준희는 바비 인형 그림이 그려진 분홍색 가방과 아이들이 좋아하는 둘리 캐릭터가 그려져 있는 빨강색 가방 등을 제쳐두고 파란색 가방을 골랐다. 가방에는 요즘 한창 아이들에게 인기 있는 TV만화 구슬대전 배틀비드맨이 그려져 있었다.

매장에 진열된 초등학생용 가방은 모두 파란색과 분홍색, 빨강색 등만 있었다. 준희가 고른 가방을 보던 판매원은 “어, 이건 남학생용인데… 어쩌지…” 하며 분홍색 가방을 권했다. 하지만 준희는 한사코 자신이 고른, 자신이 좋아하는 색상과 그림의 가방을 사고 싶어 했다.

그러자 그 판매원은 “이거 학교에 매고 갔다가 친구들이 남자라고 놀리면 어떻게 하니?”라는 것이었다. 엄마로서 준희가 파란색 가방을 골랐을 때 순간적으로 떠올랐던 생각을 판매원의 입으로 듣게 되자 선뜻 사주기가 어려웠다.

여학생은 무조건 분홍빛, 빨강색 물품을, 남학생은 파란 무늬, 검은색 물품으로 구분하는 것은 옳지 못하다. 양성평등이란 남성과 여성 모두가 여성이라는 이유로, 남성이라는 이유로 차별 받지 않고 평등하게 대우 받는 것이다.

하지만 정작 생활에서 부딪히는 양성평등 교육의 난해함은 의외로 많다. 하나뿐인 아들이 누나들의 영향으로 분홍색을 좋아하고 이른바 계집애 짓을 할 때에는 사내다움을 일부러 고집했었다.

어떤 것이 양성평등 교육일까? 가정에서는 어떻게 해야 하는 것일까? 부모부터 교육받고, 고민을 해볼 필요를 느끼며 간혹 아이들에게 실수한 것은 없었는지 되돌아 보게 된다. 생각 끝에 얻은 결론은 너는 여자아이니까, 남자아이니까 그에 따른 구분이 아니라 자신이 원하는 삶의 방향을 지녀야 하는 것이라는 생각이다. 물건을 선택할 때에도 마찬가지인 것.

준희는 엄마의 망설임과는 아랑곳없이 씩씩하고 즐겁게 오늘도 자신이 고른 가방을 메고 학교를 다녀왔다.