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ⓒ 김정혜
1. 먼저 싱싱한 고등어를 준비해 내장을 제거한 후. 냄비에 고등어를 넣고 푹 삶는다. 이때 물은 넉넉하게 붓는다. 고등어를 삶은 물로 나중에 된장탕을 끓이게 됨으로 먹을 식구들을 계산하여 물을 넉넉하게 붓도록 한다.
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2. 된장탕에 들어갈 야채를 준비한다. 시래기, 연근줄기, 깻잎, 홍고추, 풋고추 등. 야채는 그때그때 계절에 맞게 준비하면 된다. 또 들깻가루, 고춧가루, 후춧 가루, 마늘, 생강, 된장 등을 준비한다.
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3. 고등어를 삶는 동안 시래기와 연근줄기를 적당하게 썰고 거기에 마늘과 생강, 고추가루, 된장을 함께 섞어 조물락 조물락거려 놓는다. 이때 시래기와 연근줄기에 된장이 충분히 스며들도록 해야 한다.
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4. 홍 고추와 풋고추를 곱게 다져 놓고 깻잎도 먹기 좋게 잘라 놓는다.
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5. 살이 흐물흐물해질 때까지 삶은 고등어를 건져내 뼈를 발라가며 살을 으깬다. 고등어 살을 곱게 으깨다 보면 큰 고등어 뼈는 저절로 발라 낼 수가 있다. 다 으깬 고등어 살에 후춧가루를 솔솔 뿌려 놓아야 한다. 이는 비린내를 제거하기 위함이다.
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6. 고등어 뼈를 바르는 사이 고등어 삶은 물에다 된장에 조물락 조물락거려 놓은 시래기와 연근줄기를 넣고 끓인다.
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7. 시래기와 연근줄기를 넣은 국을 한번 끓이고 나서 으깬 고등어 살을 넣고 다시 함께 끓인다. 한번 끓고 나면 준비한 들깻가루를 서너 숟가락 넣는다.
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8. 다 끓은 된장탕을 그릇에 담고 다져 놓은 홍고추와 풋고추와 잘라 놓은 깻잎들을 얹으면 고등어 된장탕 완성이다. 이 때 걸쭉한 국물을 좋아한다면 들깻가루를 따로 조금 더 넣어도 무방하다.
혹시 고등어의 비린 맛을 염려할 수도 있겠지만 시래기와 연근줄기에 넣은 된장과 으깬 고등어 살에 솔솔 뿌려 놓은 후춧가루, 그리고 향이 일품인 깻잎이 그 비린 맛을 요술처럼 제거해주니 굳이 염려하지 않아도 된다.
이열치열이라 했던가. 특히나 요즘 같은 무더위에 이 고등어 된장탕은 아주 좋은 보양식이라 할 수 있겠다. 잘게 으깬 영양덩어리 고등어와 여러 가지 야채들과 된장과 들깻가루가 함께 어우러졌으니 구수하고 얼큰하고 담백한 이 고등어 된장탕이야 말로 보약중의 보약인 것이다.
짐작컨대, 찜통 같은 무더위에 기운 빠져 축축 늘어진 내 식구들! 이 고등어 된장탕으로 불끈 솟는 힘을 그들에게 충분히 불어 넣어 줄 것이라 믿어 의심치 않는다.
덧붙이는 글 | '우리 집 일품요리'응모 기사 입니다.