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ⓒ 김정혜
아버지와 딸아이가 이미 동네어귀를 벗어나고 있었습니다. 따스한 햇살을 받으며 할아버지와 손녀가 걸어가는 뒷모습이 참 정다워 보였습니다. 시골마을의 고요한 오후 속을 두 손 맞잡고 걸어가는 아버지와 딸아이. 뒤에서 바라보자니 그리 평화로워 보일 수가 없었습니다.
ⓒ 김정혜
평화로움은 이어 제 가슴을 행복으로 젖어 들게 했습니다. 일부러 느릿느릿 걸었습니다. 아버지와 딸아이의 다정한 뒷모습을 느긋하게 바라보며 좀더 길게 행복을 느껴보고 싶었습니다. 느린 발자국에 행복은 종종걸음입니다. 딸아이의 어서 오라는 분주한 손짓도 애써 외면하고 있었습니다.
ⓒ 김정혜
딸아이가 아버지께 무슨 이야기를 하는 듯했습니다. 이어 아버지가 딸아이에게 또 무슨 이야기를 하고 있었습니다. 그때 딸아이가 잡고 있던 아버지의 손을 뿌리치는 것이었습니다. 토라진 것 같았습니다.
아버지가 다시 딸아이의 손을 잡으려 했습니다. 딸아이가 또 뿌리쳤습니다. 딸아이는 고개를 푹 숙인 채 땅만 내려다보며 걷고 있었습니다. 삐쳐도 단단히 삐친 것 같았습니다. 아버지의 너털웃음이 겨울 오후 속으로 섞여 들고 있었습니다.
ⓒ 김정혜
뒤에서 보고 있자니 그리 재미있을 수가 없었습니다. 딸아이는 아버지로부터 멀찌감치 떨어져 걷고 있었습니다. 급기야 아버지와 딸아이는 큰 길을 사이에 두고 이 쪽 저 쪽으로 나뉘어지고 말았습니다. 트럭 한 대가 아버지와 딸아이가 갈라놓은 휑한 길로 바람을 일으키며 지나갔습니다. 마치 아버지와 딸아이 사이에 일고 있는 싸늘한 바람처럼.
하지만 아버지와 딸아이의 냉전은 트럭 한 대가 지나간 아주 잠깐 사이 끝이 난 것 같았습니다. 딸아이가 슬금슬금 아버지 곁으로 다가서고 있었습니다. 아버지를 올려다보며 또 뭐라 뭐라 이야기를 하고 있었습니다. 아마도 어떤 합의가 이루어진 듯했습니다.
ⓒ 김정혜
딸아이가 다시 아버지의 손을 맞잡고 있었습니다. 아버지와 딸아이의 뒷모습은 다시 다정해 보였습니다. 뒤따르는 저로서는 아버지와 딸아이 사이에 무슨 일이 있었는지 또 어떤 합의에 도달했는지 알 수 없었습니다. 하지만 아버지께도 딸아이에게도 구태여 물어보지 않았습니다. 할아버지와 손녀 사이의 일이니 그냥 모른 체 해주고 싶었기 때문입니다.
"애미야. 오늘 오후에 치과 갔다 올 때 복희에게 뭐 하나 사줘야겠다."
"뭐요?"
"거 뭐라더라. 아바타 수첩이라던가. 저번에 병원 갈 때 사달라는 거 에미한테 물어 보고 다음번 치과 갈 때 사준다고 했거든."
"아바타 수첩요? 그러세요."
점심을 드시며 아버지는 딸아이와의 비밀을 그렇게 털어 놓으셨습니다. 아바타 수첩이라면 벌써 서너 개쯤 딸아이에게 사준 기억이 납니다. 여자아이들이 좋아하는 인형그림들의 스티커가 수첩처럼 만들어져 있는 것입니다.
워낙에 스티커 붙이기를 좋아하는 딸아이는 온 집안 구석구석에 그 스티커 인형들을 붙여 놓았습니다. 아마도 딸아이는 그 아바타 수첩을 또 사달라고 하면 제가 나무랄 줄 알고 할아버지께 부탁한 모양입니다.
꽤 쌀쌀한 날씨인데도 불구하고 아버지는 외출준비에 분주하십니다. 딸아이가 어린이집에서 돌아오면 바로 나가자 성화십니다. 손녀가 당신께 뭘 사달라고 조르는 게 아버지는 너무 좋다 하십니다. 한 개가 아니라 열 개라도 사주고 싶다 하십니다. 그러나 애 버릇 나빠진다며 염려를 해대는 이 딸자식이 그 기쁨을 가로 막고 있으니 한편 야속하다고 하십니다.
사달라고 졸라댔을 딸아이와 사주고 싶어 몸살이 날 지경이셨을 아버지. 엄마에게 물어보고 다음번에 꼭 사준다는 할아버지의 약속에 토라지며 손을 뿌리치던 딸아이의 삐친 모습이 눈에 선합니다.
아마도 오늘 나들이는 딸아이에게나 아버지에게나 신나는 나들이가 될 것 같습니다. 하여 멀찌감치 떨어져 길 양쪽으로 헤어져 걷는 일이 오늘은 없을 것 같습니다. 아버지와 딸아이가 두 손 꼭 잡고 걷는 뒷모습을 오늘도 느린 걸음으로 지켜보고 싶습니다.