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애국가를 새롭게 해석하려는 시도가 전에도 없었던 것은 아니다. 몇 년 전 프로야구 한국시리즈에 초빙된 가수 이은미는, 사전 예고 없이 애국가를 자신의 창법대로 '재즈 버전'으로 불렀다가, '국가를 유행가처럼 취급한다'며 보수적인 여론의 거센 비판을 받은 바 있다.

여기에 대해 윤도현 측은, 비판의 타당성을 인정하면서도 표현의 자유와 순수한 의도를 강조하는 입장이다. 국가란 어렵고 딱딱하기만 한 것이 아니라, '언제 어디서건 국민들이 즐겁고 신나게 부를 수만 있다면, 그것이 정말로 애국가 사랑'이라는 윤도현 측의 주장도 일리는 있다.

사실상 현대사회에서 애국가는 우리의 일상과 격리되어 있는 경우가 많다. 요즘 젊은 세대 중에서는 애국가를 4절까지 제대로 모르는 사람도 부지기수다.

이런 마당에, 오히려 월드컵 응원가를 계기로 애국가에 대한 대중의 인지도와 관심을 높일 수 있다는 것은 분명 긍정적인 부분이다. 지난 2002 월드컵 때 불었던 태극기 디자인을 응용한 두건, 미니스커트 등의 패션 열풍이 우리 생활에서 멀어졌던 국기에 대한 관심을 다시 고조시키는데 큰 역할을 했다는 사실을 상기할 만하다.

하지만 상업적인 의도 여부에 대해서는 논란 여지가 많다. 윤도현 밴드는 일단 응원곡으로 사용한 애국가를 MP3나 벨소리로 내려받을 때 일반 대중가요처럼 '음원 사용료'를 받지 않겠다고 밝힌 것으로 알려졌다.

그러나 월드컵 응원가를 통하여 윤도현 밴드나 회사가 얻게 될 유무형의 홍보효과 등을 두루 감안할 때, 특정 집단이 애국가와 월드컵을 상업적으로 이용하려는 혐의에서 자유로울 수만은 없는 것도 사실이기에 네티즌들의 반응 또한 엇갈리고 있다.