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한나라당이 기초의원 후보자들의 공천 결과를 발표한 가운데 발표를 앞두고 있는 시장후보 공천을 놓고 잡음이 끊이질 않고 있다.

지난 26일 한나라당 경남도당 공천심사위(위원장 김학송)에서 양산지역 도의원과 시의원 공천대상자들을 발표하면서 지역 정계에 떠돌던 공천내정 의혹에 불이 붙기 시작했다.

지난 30일 한나라당 시장예비후보 가운데 4명이 진상규명을 요구하며 공정한 심사를 주문하는 기자회견을 했다. 기자회견에 앞서 이들은 자신들이 서명한 요구사안을 경남도당에 냈다고 밝혔다.

기자회견에 참석한 2명의 예비후보는 한나라당 시장후보 공천과 관련해 시민의 여론을 무시한 공천내정 의혹이 있다며 진상규명을 요구하고 나섰다.

시장후보 공천이 한나라당 공천위원회의 심사결과를 무시하고 지역구 국회의원과 친분을 내세워 특정 인사가 '내락' 받았다는 소문이 나돌고 있다며 시장후보 공천이 객관적이고 합리적이며 시민의 정서가 반영되어야 한다고 주장했다.

이들은 지금껏 시장의 도덕적 타락으로 인해 재임기간 가운데 중도 사퇴하는 역사가 되풀이되지 않도록 후보자의 도덕성을 검증해 능력과 도덕성이 겸비된 후보가 선정돼야 한다고 주장해 내락설의 장본인인 모 시장후보에 대한 견제를 잊지 않았다.

하지만 공천과정이 투명하지 않다고 판단할 경우 무소속 출마를 하거나 단일 후보를 옹립할지에 대해서는 말을 아꼈다.

하지만 시장예비후보 4명이 공정한 공천을 요구하는 기자회견을 한 것은 그동안 지역정계에 떠돌던 '시장후보 내정설'이 현실화되고 있다고 판단했기 때문이 아니냐는 분석이다.

본격적인 선거를 앞두고 '공천내정설'이 확인될 경우 공천에서 탈락한 예비후보들간 합종연횡이 일어날 가능성이 커지고 있다.

[해설] 특정정당 지지 강세에 따른 예비후보 집중 기초의회 정당공천 '줄세우기' 우려 현실화 한나라당이 지방의회 후보자들의 공천 결과를 발표하자 '원칙도 기준도 없는 전형적인 제사람심기 공천'이라며 지역정계가 크게 반발하고 있다. 그동안 열린우리당, 민주노동당, 무소속 후보들이 상대적으로 지지도 면에서 열세에 놓여 있는 가운데 한나라당의 공천 결과는 지방선거 최대 관심사였다. 연초부터 지역정계에서 이른 바 '공천자 내정설' 등이 나돌면서 지난 26일 한나라당 경남도당 공천심사위원회가 도의원 및 시의원 공천 명단을 발표하자 불에 기름을 부은 듯 공천탈락자들의 반발이 거세지고 있다. 시의원 다 선거구에 한나라당 공천을 신청한 한 예비후보는 "이미 내정된 명단이 몇 달 전부터 공공연하게 나돌고 있었지만 공정한 심사를 통해 공천을 확정한다는 말만 믿고 공천을 신청했다"며 "이번에 공천심사의 기준이 무엇인지 도무지 알 수 없다"고 밝혔다. 또한 라 선거구에 공천을 신청한 예비후보는 "원칙도 기준도 없는 전형적인 줄세우기 공천"이라며 "원칙도 없이 지역주민들의 여론을 무시한 한나라당을 심판하겠다"며 무소속으로 출마할 의사를 강하게 내비쳤다. 한편 지난 30일 한나라당 시장예비후보 4명이 기자회견(참석 2명) 을 갖고 시민 여론을 무시한 공천 내정 의혹을 제기하며 공정한 공천을 촉구한 것은 시의원 내정설이 현실화되자 시장 후보 내정설 역시 사실일 수 있다는 판단이 배경으로 작용한 것으로 보인다. 하지만 한나라당의 공천 결과가 잡음을 일으키며 지역정계에 파문을 던지는 것은 이미 예고된 수순이라는 분석이다. 특히 지역정서상 한나라당 '공천이 곧 당선'이라는 인식이 뿌리 깊게 자리 잡으면서 후보군이 집중되는 현상이 벌어질 때 이미 공천에 따른 잡음은 예고된 셈이다. 기초의회까지 정당공천제가 확대되면서 지역구 국회의원의 영향력이 커져 기초의회까지 중앙정치에 예속되고 말 것이라는 예측이 현실화되고 있다는 주장도 나오고 있다. 기초단체장은 물론 광역단위별로 300명이 넘는 시의원 후보들을 일일이 경남도당 공천심사위에서 심사할 수 있을 것이라 기대하는 시민들은 많지 않다. 결국 지역구 국회의원의 의중이 상당수 반영될 것이라는 것이 일반적인 관측이다. 처음 정당공천제를 확대하는 배경으로 정당정치에 의한 책임정치의 실현이라는 목표보다 중앙정치의 영향력 확대로 지방분권의 취지에 맞지 않는다는 시민단체의 우려가 '공천 잡음'이라는 형태로 나타나게 된 것이다. 비단 양산뿐만 아니라 부산, 경남 지역 전역에 걸쳐 한나라당 공천이 파문을 일으키고 있는 가운데 한나라당 공천이 당선이라는 낡은 인식을 넘지 않고서는 근본적인 해결책을 찾을 수 없다는 것이 중론이다.