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청와대를 향한 여당의 '각'이 조금씩 예리해지는 모양새다.

민병두, 정성호, 김형주, 이인영 등 초선 의원 27명은 28일 국회에서 기자회견을 열고 청와대와 정부를 향해 "국정쇄신에 나서야 한다"고 주장했다.

이는 전날 초·재선 39명이 발표한 "대통령과 정부는 국민의 질책과 요구를 더 이상 외면해서는 안된다"는 요지의 7·26 재보선 입장문과 대동소이하지만 강도와 톤은 좀 더 높다.

서명 의원들도 상당수 겹친다. 이에 대해 민병두 의원(당 홍보기획위원장)은 "좀 더 분명하게 국정쇄신과 당쇄신의 필요성을 담고 있다"고 설명했다.

이들은 성명서를 통해 "참여정부와 열린우리당에 대한 실망감과 잇따른 선거의 패배로 국정운영이 어려운 상황에 처했다"며 "나머지 임기 동안 성공적으로 국정과제를 해결하기 위해서는 국정쇄신과 당쇄신이 필요하다"고 밝혔다.

이들은 청와대, 정부를 향해선 '국민의 눈높이'를 강조하며 자세를 낮출 것을 요구한 반면 당을 향해선 보다 적극적인 역할을 요구, 정국 주도권을 당이 쥐겠다는 의지를 드러냈다.

"당은 국정쇄신의 방관자가 아니라 주체라는 입장을 갖고 국정쇄신을 견인해야 한다"며 당이 '민심수렴의 주체'라는 점을 강조한 대목이 그렇다. 그러면서 "청와대와 정부는 민심수렴의 주체이자 매개자인 당의 의견을 경청해야 한다"고 덧붙였다.

민병두 의원은 청와대와 당의 차이를 묻는 기자들의 질문에 "역사가 어디로 가야 하는가에 관한 방향에는 일치하지만 방법론에는 때론 상이한 점이 있다"며 "민심을 따라야 한다는 대원칙에서 입장을 표명한 것"이라고 말했다.

대신 이들은 여당 내에서 무분별하게 나오고 있는 정계개편, 노 대통령 탈당론 등에 대해선 "중단되어야 한다"고 선을 그었다.

이들은 성명서에서 "정략적 이해에 기초한 정계개편 논의는 바람직하지도 않으며 역사의 진전과 무관하다"고 말해 문학진 등 당내 일부 의원이 주장하는 노 대통령 탈당이나 범여권에서 제기되는 '반(反)한나라당' 정계개편에 대해 일단 '쉼표'를 찍었다.

노 대통령 탈당론은 중단되어야 하지만...

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이들의 움직임은 일단 지도부와 맥을 함께 한다. 김근태 의장은 이날 확대간부회의에서 "흐트러진 당·정·청의 전열을 다시 세우겠다"며 "오직 국민의 명령을 좇아 비가 새는 곳은 막고 뜯어고칠 것은 뜯어고치겠다"고 말했다.

그러면서도 "정치권 본연의 역할을 망각하고 권력게임의 유혹에 빠져 국민의 처한 현실을 외면할 수는 없다"며 '조순형 당선' 이후 정계개편 논의 등으로 어수선한 당내 분위기를 다잡았다.

이같은 기류는 당장 신임법무부 장관 인선으로 표출될 가능성이 높다. 논문 표절 의혹에 이어 자기 논문 중복 게재가 사실로 드러나면서 야당의 사퇴 압박이 높아지고 있는 김병준 교육부총리(전 청와대 정책실장)에 이어 '왕수석'으로 불리는 문재인 전 청와대 민정수석이 법무부 장관으로 거론되고 있는 상황.

김근태 의장은 김병준 교육부총리 임명 과정에서 노 대통령과 사전 조율이 있었던 것 아니냐는 시선을 받으며 당 안팎에서 곤란을 겪었었다.

당시 김근태 의장은 "각료 인사는 대통령의 고유권한"이라며 원칙적인 입장을 보였지만 이번 신임 법무부 장관의 경우 어떤 자세를 취할 지, 예의주시하는 분위기가 팽배하다. 일단 김 의장은 "당이 앞장서서 국정을 국민 눈높이에 맞추겠다"며 당정청 관계 재정립에 당 주도권을 명확히 했다.

우상호 대변인은 '신임 법무장관과 관련해 청와대 건의할 계획이 있는가'라는 기자들의 질문에 "그 문제는 (지도부에) 확인을 하겠다"며 "그러나 대통령의 인사권에 관한 문제에 대해서는 신중하게 접근할 필요가 있다"고 구체적인 답변을 피했다. "다만 민심을 전달하는 통로로서의 당의 기능은 기능대로 정확하게 할 필요가 있다"고 말해 전과 달라진 태도를 보였다.

선거만 끝나면 대두되는 '위기론', 개각 때마다 불거지는 대통령에 대한 '불만'. 재보선 완패 뒤 이뤄질 신임 법무장관 인선은 그런 점에서 당청 관계의 향배를 보여줄 하나의 사례가 될 것으로 보인다. 김근태 의장이 노 대통령과 '계급장 떼고' 붙을 지가 언론, 정가의 흥밋거리다.