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"일본군 '위안부'는 살아있는 역사다."

6일 오후, 봄 같지만 그래도 옷깃을 파고드는 겨울 날씨의 쌀쌀함이 만만치 않게 느껴지는 '나눔의 집' 역사관 마당에 흥겨운 사물놀이 가락이 울려 퍼졌다. 소리를 연주하는 사람과 소리를 듣는 사람들이 서로 마주 앉아 둥글게 원을 그렸다. 국민대 문과대의 사물놀이 동아리인 '소리마니'의 공연이었다.

이 공연은 2월 3일부터 9일까지 '나눔의 집'에서 열리고 있는 피스로드(Peace Road) 행사의 하나였다. 피스로드는 한국과 일본의 대학생들을 대상으로 일본군 '위안부' 할머니 문제를 사이에 두고 한일 간 과거사와 여성 인권을 고민하고 화해와 평화를 모색해보는 모임이다.

@BRI@매년 위안부 할머니들의 생활공동체인 경기도 퇴촌 원당리 '나눔의 집'에서 열리고 있는 이 행사에 올해엔 일본에서 13명, 한국에서 17명 등 총 30명이 자리를 함께하고 평화에 대한 고민과 생각을 나누었다. 아울러 한국과 일본에서 자원한 10명의 진행요원들이 행사를 도왔다.

첫날의 행사 및 참가자 소개에 이어, 둘째 날엔 연구원으로 자원봉사하고 있는 일본인 무라야마 잇페이씨의 설명으로 일본군 위안부 역사관을 관람하고 3시간에 걸쳐 이옥선 할머니의 증언을 들었다.

셋째 날엔 할머니들 방으로 흩어져 교류했으며, 넷째 날엔 한국문화 체험의 하나로 떡방아 찧기와 사물놀이 공연 관람, 윷놀이, 찜질방 시간을 마련했다. 다섯째 날의 일정엔 서대문형무소 방문과 일본대사관 앞에서 수요 시위 참가가 포함됐다. 여섯째 날엔 평화를 염원하기 위한 기념품을 만들고 일곱째 날엔 행사를 마감한다.

주요 행사의 사이사이에 몇 시간에 걸쳐 토론하는 시간도 있었다. 필자는 6일 오후와 7일 오전 행사를 함께하며 사진으로 스케치했다.

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꽹과리 둘이 서로 소리를 주고받는다. 주고받으니 즐거움이 크게 증폭된다. 한국과 일본의 대학생이 함께 한 피스로드 행사도 화해와 용서를 위해 서로 마음을 열어놓고 주고받는 자리다.

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꽹과리가 서로 소리를 주고받으며 한껏 분위기를 고조시키자 박옥선 할머니의 손이 절로 장단을 맞추며 그 흥겨움에 함께한다. 할머니의 얼굴에 웃음이 환하다. 사물놀이 가락의 흥겨움이 가져다 준 것이지만, 역사를 진지하게 고민하는 젊은 대학생들의 열정과 위로가 할머니를 짓누르고 있는 과거의 악몽을 녹여준 것인지도 모른다.

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6일 오후에는 윷놀이가 진행됐다. 문필기, 김순옥, 박옥선 할머니가 자리를 함께했다. '나눔의 집' 교육관 바닥에 말판을 마련하고 참가자들이 말이 됐다. "야, 걸이다! 잡았어!" '나눔의 집'이 떠들썩했다.

말판 중 하나는 '할머니께 뽀뽀하는 자리'였다. 그리하여 한 참가자가 박옥선 할머니께 뽀뽀를 하게 되었다. 할머니는 참가 학생이 가까이 가자 학생을 덥석 안고 뽀뽀하려 하셨다. 그와 반대로 학생이 할머니께 하는 거라고 하자 할머니는 주저 없이 볼을 내주셨다. 학생이 할머니의 볼에 뽀뽀하며 "항상 건강하세요"라는 말도 덧붙였다.

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한때 우리의 독립투사들이 갇혀 온갖 고초를 겪었던 창살 너머 옥사에 이날엔 과거를 고민하는 일본 대학생들이 서 있다.

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서대문형무소의 옥사 복도는 어둡다. 한일 간 과거도 어둡다. 한국과 일본의 대학생들이 피스로드의 이름 아래 한자리에 모인 것은 이 어둠의 과거를 풀고 화해와 평화의 길을 마련하기 위해서일 것이다. 과거의 어둠을 함께 걸어가며 체험해보면 그 길은 더욱 빨리 다가올 것이다.

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이동하는 버스가 즉석 토론장이 되기도 한다. 참가자 중 한 명인 이나라(가운데 왼쪽) 학생은 버스 속에서 대학원생인 일본의 요리코(오른쪽)에게 전날 토론 때 나온 얘기를 수요 시위의 자유 발언 때 한번 해 보는 게 어떻겠느냐는 제안을 했다.

요리코는 전날밤의 토론 때, 일본이 평화헌법을 버리고 무장의 길로 나아가 전쟁이 나면, 전쟁에선 항상 여성이 피해자가 되기 때문에, 평화헌법을 지키고 전쟁을 막는 것은 곧 일본 여성 자신들을 위한 길이기도 하다고 말했다.

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진상을 규명하고 일본이 공식 사죄하는 것이 역사를 바로 세우는 길이다.

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2007년 봄 피스로드의 참가자들이 6일 밤에 만든 시위 문구는 "일본군 '위안부'는 살아있는 역사다"라는 것이었다. 참가자들은 그 문구가 적힌 피켓을 들고 일본 대사관을 향해 그 엄연한 역사 앞에 사죄하라고 함께 외쳤다. 그 구호 속에서 한국과 일본의 대학생은 하나였다. 일본군 '위안부' 할머니를 사이에 두고 만난 한국과 일본의 대학생들은 그렇게 일본의 사죄와 배상을 외치는 구호 속에서 하나가 되어 평화의 길을 함께 가고 있었다.