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우리 음식문화의 근원은 나물에서 비롯되지 않았을까. 곰이 쑥과 마늘만 먹고 사람으로 변했다는 단군신화에서 보듯, 나물은 가장 오래된 전통 식품임이 틀림없다. 그랬던 우리네 나물이, 우리의 삶과 함께 해온 그 나물이 산업화를 거치면서 서구식 문화에 상당 부분 자리를 내주었다.
하지만 참살이에 대한 관심은 다시 자연의 먹을거리로 눈을 돌리게 하고 있다. 가난하고 소박한 나물이 어느새 건강을 지켜주는 진정한 음식으로 거듭나고 있는 것이다.
예전에는 선인들의 목숨을 지켜 주었던 구황식품, 나물이 먹을거리에 대한 불신이 높아만 가는 요즘에는 현대인의 건강을 책임지는 대표 음식이 되고 있다. 여기에 맛과 향까지 더해지니 '나물 찬가'를 부를만하지 않는가. 가난하고 소박한 음식을 부끄러워하지 않았던 그 옛날의 선비들처럼 말이다.
"나물 먹고 물 마시니 대장부 살림살이 이만하면 족하도다!"
이런 기개로 나물을 사랑하고 또 노래했다는 선비처럼, 우리도 나물반찬 서너 가지에 진수성찬 부럽지 않은 자부해봄직하다. 나물처럼 안전하면서 진실한 맛도 드무니까.
나물 채취의 올바른 방법
우리는 나물을 캔다는 말을 자주 쓴다. 하지만 나물은 캐서는 안 된다. 달래나 냉이처럼 뿌리를 먹는 것들을 빼고는 뜯어야 한다. 나물을 뜯을 때도 줄기를 끊어 더는 싹이 자랄 수 없게 해서는 안 된다. 잎을 뜯고, 원줄기는 남겨두어야 다른 사람들이 또 뜯을 수 있다. 또 줄기를 살리면 꽃을 피워 나물의 번식에도 도움이 된다.
한 장소의 나물을 모두 다 채취해서도 안 된다. 일부분만 채취 후 장소를 옮겨야 내년에도 그 후에도 나물을 채취할 수 있다. 나물을 뜯는다는 건 훼손이 아닌 '공생'의 관계여야 한다. 그러기 위해서는 발에 밟히지 않도록 조심하면서 자연에 감사하는 마음가짐으로 뜯어야 한다.
자연이 훼손된다면 인간에게도 피해가 온다는 사실을 명심해야 한다. 인간도 결국 자연의 일부 아닌가. 자 그럼 나물 찾아 자연으로 떠나 볼까요.
나물 올바른 섭취 법
나물은 한 가지만 먹기보다 되도록 여러 가지를 함께 먹는 게 좋다. 어린 나물들은 동물들로부터 자신을 지키기 위해 약간의 독성(생화학물질)을 지니고 있기 때문이다. 여러 가지를 함께 먹으면 독하거나 강한 성분을 중화시켜주는 작용을 한다. 한 가지만 먹었을 때보다 풍미나 맛의 어우러짐도 높아진다. 여러 가지 나물을 한 상에 올리는 산채정식이나 산채비빔밥이 좋은 예다.
| | 나물과 독초의 구별법 | | | | 맛객이 알고 있는 상식선에서 나물과 독초의 구분법을 알려드립니다.
일단 눈으로 확인한다. 보기 좋은 떡이 먹기에 좋다고 나물 역시 마찬가지다. 식용식물은 대체로 둥글스럽게 생겼고 시각적으로 편안하다. 반대로 독초는 날카롭게 생겼거나 불규칙적이고 보기가 싫다.
잎을 뜯어서 냄새를 맡아보는 방법도 있다. 나물은 풋 냄새거나 한약재냄새 등, 기분 좋은 냄새가 난다. 독초는 구린내가 나거나 역겹다.
그래도 구분이 안 된다면 줄기를 끊어본다. 식용은 맑은 액체거나 하얀 유액이 나온다. 독초는 색깔이 있거나 검다. 처음엔 하얗다가도 금세 검게 되기도 하니 주의한다. 식용식물 중에 피나물처럼 붉은 유액이 나오는 것도 있다.
피나물 역시 독초다. 그래서 어린순을 따 데쳐서 아리고 쓴맛을 우려낸 후 식용한다. 두릅도 딴 후 잠시 후면 검게 변하는데 독초이기 때문이다. 다만 독이 강하지 않아 데쳐 아린 맛을 뺀 후 먹는다. / 맛객 | | | | |
덧붙이는 글 | 이 기사는 미디어다음,유포터뉴스에도 실렸습니다. 기사의 사진들은 3.22~3.26 까지 화순과 곡성 일대에서 촬영했습니다.