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6자회담 미국측 수석대표인 크리스토퍼 힐 미 국무부 동아태차관보의 북한방문 결과에 비상한 관심이 쏠린 가운데 노무현 대통령과 송민순 외교통상부장관이 22일 '제주평화포럼'에 잇달아 참석, 동북아 평화와 협력의 전제조건으로서 한반도 비핵화의 조속한 실현 필요성을 강조했다.

노 대통령은 이날 오전 제주도 서귀포시 해비치호텔에서 열린 제4회 제주평화포럼 개회식기조연설에서 "동북아에 유럽연합(EU)과 같은 지역통합체 실현의 첫 걸음은 한반도에 평화구조를 진전시켜 나가는 것"이라며 "무엇보다 한반도 비핵화를 조속히 실현해야 한다"고 지적했다.

노 대통령은 "이제 북핵문제는 평화적 해결의 길로 들어서고 있다"면서 "최근 BDA(방코델타아시아) 문제가 해결되면서 북한이 IAEA(국제원자력기구) 대표단을 초청하는 등 2·13 합의의 초기 조치가 이행되고 있으며 6자회담도 조만간 다시 열릴 것"이라고 말했다.

노 대통령은 이어 "반세기를 넘겨온 정전체제도 평화체제로 전환해야 할 것"이라며 북핵 폐기와 함께 한반도 평화체제를 추진의 필요성을 강조했다. 또 "또 북미간, 북일간 국교정상화를 촉진시켜 나가야 한다"며 미국과 일본의 적극적인 협력을 촉구했다.

노 대통령은 그러면서도 "동북아의 미래를 위해 또 하나 해결해야 할 과제는 한·중·일간 역사문제"라며 "무엇보다 역사문제를 대하는 일본의 인식과 자제가 달라져야 한다"고 일본의 자세를 거듭 비판했다. 노 대통령은 "과거에 대해 진심으로 반성하고 여러 차례의 사과를 뒷받침하는 실천으로 다시는 과거와 같은 일을 반복할 의사가 없다는 것을 분명하게 보여주어야 할 것"이라고 촉구했다.

송민순 외교통상부장관도 이날 '제주평화포럼' 오찬 연설에서 "BDA문제가 해결돼 6자회담이 본궤도에 복귀하게 됐다"면서 "한국정부는 2·13합의에 따른 한반도 비핵화가 신속하게 진행되기를 기대하면서 중유 1차분 제공 등 우리가 할 일을 착실히 이행해 나갈 것"이라고 밝혔다.

송 장관은 "북한이 핵무기와 현존하는 모든 핵 프로그램을 포기하도록 하는 것은 결코 양보하거나 타협할 수 없는, 반드시 달성해야 할 목표"라며 "이를 위해 전략적 투자를 할 필요가 있다"고 지적했다.

또 "6자회담은 모든 참가국의 다양한 이해를 다루는 포괄적인 해결과정"이라며 "북핵문제 해결은 동북아에서 효과적인 지역안보의 틀을 마련하는데 있어 공동의 지혜를 모으는 기회가 될 것"이라고 말했다.

6자회담 참가국의 학자와 정치인, 언론인들을 중심으로 200여명이 참여하고 있는 제4회 제주평화포럼은 '동북아시아의 평화와 번영-유럽 경험의 탐색'을 주제로 23일까지 계속된다.