4대강 정비사업을 하면 수질이 더 나빠질 수 있다는 내용의 보고서를 환경부 산하 국립환경과학원이 작성한 것으로 드러났다. 정부는 그동안 4대강을 깊게 파고 보를 세우면 수량이 넉넉해져 수질이 개선된다고 주장해왔다.

22일자 <조선일보>에 따르면, 지난 15일 이만의 장관 주재로 열린 환경부 내부 회의('4대강 하천건강성 회복 대책회의')에서 환경부 산하 국립환경과학원이 "4대강에 보를 10여 개 세울 경우 수질이 악화된다"는 분석 결과를 보고했다.

환경과학원의 이 시뮬레이션 분석은 국토부 의뢰로 4대강 정비사업 마스터플랜(기본계획) 수립 연구용역을 수행 중인 한국건설기술연구원으로부터 수질예측 모델 등 일부 자료를 건네받아 수행했다.

보를 설치하면 풍부해진 수량이 오염물질을 희석시켜 오염도를 낮추는 효과도 있으나, 이보다는 물의 흐름이 차단되면서 오염도를 높이는 부정적 효과가 더 크게 나타났다는 것.

"구체적으로는 수질 항목 가운데, 총인(TP)은 보에 가로막혀 강바닥에 가라앉는 등의 현상으로 어느 정도 농도가 떨어지지만, 조류(藻類) 번식으로 녹조(綠潮·water-bloom)를 유발하는 클로로필-a와 생물학적산소요구량(BOD)은 "전반적으로 상승하는 경향을 보였다"고 <조선>은 복수의 정부 소식통들의 말을 인용해 보도했다.

예를 들어, 한강 팔당호의 경우 2007년과 2008년 연간 생물학적산소요구량(BOD)이 각각 1.2PPM과 1.3PPM이었지만, 4대강에 보를 설치해 정비사업을 완료하더라도 수질은 제자리걸음이거나 이보다 더 나빠지게 된다는 것이다.

<조선> 지면에 등장한 한 정부 관계자는 "2012년까지 14조원을 들여 4대강 정비를 마치고, 거기에 더해 다시 수조원을 투입해 수질개선대책을 시행하더라도 수질이 나아지지 않는다는 의미"라고 말했다.

<조선>은 "오는 27일 이명박 대통령 주재로 열리는 '4대강 살리기 보고대회'에서 4대강 보 건설에 따른 수질 문제가 제기될 가능성이 있다"며 "여기서 어떻게 가닥이 잡히느냐가 4대강 사업의 '분수령'이 될 수 있다는 지적도 나오고 있다"고 전했다.