한때 강단에 섰던 교수들이 대학 정문 앞에서 500회 넘게 1인시위를 벌이고 있다.

창신대교수협의회(교수노조) 소속 교수들은 경남 마산 소재 창신대학 정문 앞에서 매주 화,수,목요일 오전 11시40분부터 40여분간 '교육민주주의 대학민주주의'라고 쓴 피켓을 들고 시위를 벌이고 있다.

성탄절 하루 전날인 24일은 501회째 되는 날. '기독교 정신'을 내세우고 설립한 대학의 정문 앞에서 성탄절을 앞두고 교수가 시위를 벌이는 모습은 묘하게 느껴졌다.

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창신대학은 1990년 12월 '학교법인 기독교창신학원'이 설립한 창신전문대학에서 출발했는데, 2004년 10월 '학교법인 창신대학'으로 바뀌었다. 강병도 총장은 홈페이지 인사말 마지막에 "여러분의 가정에 하나님의 축복을 기원합니다"고 해놓았다.

500일 넘게 대학 정문 앞에서 피켓을 들고 서 있는 시위자들은 '재임용 탈락' 교수들이다. 2006년부터 최근까지 모두 8명이 재임용 거부되었다. 2006년 김춘배 교수, 2007년 박영구·이창석 교수, 2008년 김강호·황창규·박창섭·이병희 교수가 재임용 거부되었고, 조형래 교수도 지난 23일 재임용 탈락 통지를 받았다.

이 대학에 교수협의회가 만들어진 때는 2004년 4월 21일. 처음 만들어졌을 때는 전체 교수 가운데 절반 가량인 33명이 가입했다. 그런데 지금은 6명만 남아 있다. 나머지 교수 2명은 대학 측과 교수협의회에서 탈퇴하기로 하고, '퇴직위로금'을 받은 뒤 대학을 떠났거나 떠나기로 합의한 것이다.

교수협의회는 출범하면서 비리 척결을 내걸었고, 6년간 투쟁했던 교수들은 모두 교단을 떠나게 된 셈이다. 2006년부터 지금까지 재임용 심사 대상 교수는 30여명이었는데, 탈락한 교수는 8명뿐이고, 이들은 모두 교수협의회 소속이었다.

몇년 사이 교수협의회 탈퇴가 이어졌다. 올해 1월 4명의 교수는 신문에 "강병도 총장께 사과한다"는 내용의 '사과문 광고'를 내고 교수협의회를 탈퇴하기도 했다.

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창신대는 재임용 탈락 교수들에 대해 연구실 출입과 시위 중지를 위한 출입금지가처분신청을 법원에 냈고, 지난 5월 법원은 가처분신청 일부를 받아들였다. 재임용 탈락 교수들의 연구실이 폐쇄되었고, 각종 집회는 교문 밖 20m에서만 가능하게 되었다. 연구실이 폐쇄된 교수들이 1주일에 하루이틀 정도 학교로 나와서 연구나 강의는 하지 못하고 1인시위를 하고 있는 것이다.

해직 교수들은 소청심사위원회 신청과 법원에 재임용거부무효확인소송을 내는 등 법정 투쟁도 병행하고 있다. 황창규․박창섭․김강호 교수는 지난 11월 1심에서 승소했는데, 대학 측이 항소해 현재 부산고법에 계류 중이다.

교수협의회를 떠난 교수 2명은 생활고 때문이었다. 1명은 지난 10월, 다른 1명은 11월에 각각 대학 측과 합의하고 교수협의회를 탈퇴했다. 이들은 해직기간 동안 체불임금을 보상받는다는 조건으로 대학측으로부터 각각 8500만원과 5050만원을 받았다.

떠난 교수뿐만 아니라 남아 있는 교수들의 생활은 어렵다. 남아 있는 교수들은 떠난 교수들을 이해하지만, 가슴 아프다고 밝혔다. 교수협의회를 떠난 1명의 교수는 '특별채용' 형식으로 3개월간 임용됐다가 사퇴하는 것으로 합의했던 것. 이런 상황에 대해, 한 해직 교수는 "철저하게 조직을 와해시키기 위해 수단과 방법을 가리지 않는다"고 말했다.

해직 교수들은 어떻게 생활하고 있을까. 재직 교수들이 생활비를 모아 도와주는 형식이었다. 2007년에 첫 해직 교수가 나왔는데, 그 때는 재직 교수들이 매달 200만원씩 모아 전달했고, 그 교수한테는 2년간 그렇게 했다.

2008년까지 8월까지 해직교수들은 재직하고 있던 교수들로부터 생활비를 받았다. 1년6개월간 내지 6개월간 생활비를 받은 교수들도 있었다. 그런데 이것도 2008년 9월부터 끊겼다. 재직하고 있던 교수들이 줄어들었고, 결국에는 한 명도 남아 있을 수 없게 되었기 때문이다.

이들은 지난해 12월부터 '투쟁 채권'을 발행해 소송비 등 각종 비용을 충당하고 있다. 박훈 변호사가 보증을 서고, 채권 1장을 50만원에 팔고 있다. 그 투쟁채권에는 "투쟁승리한 날 이후 지급을 제시하면 즉시 원금을 상환한다"는 조건이 붙어 있다.

교수들은 교수노조 대의원대회 때 가서 '투쟁채권'을 팔기도 했다. 지금까지 이런 방식으로 해서 모은 기금은 1500만원 가까이다. 조형래 교수는 "채권을 사 주신 교수들이 정말 고마웠다. 정말 투쟁에서 승리해 그 교수들에게 원금이라도 갚아 드리고 싶다"고 말했다.

경남지역 시민사회단체들은 '창신대 민주화'를 내걸고 대책위를 꾸려 활동하고 있다. 지난해 9월 시민사회단체 후원으로 '하루 주점'을 열기도 했다.

한편 강병도 총장은 횡령․사기죄 혐의로 기소되어 재판을 받고 있다. 그는 횡령 혐의에 대해 지난 6월 항소심에서 징역 10월 집행유예 2년을 선고받아 현재 대법원에 계류 중이고, 사기 혐의에 대해 1심 재판 중이다.

창신대 측은 재임용 탈락자들은 심사 결과 기준(60점)에 미달했다고 밝히고 있다. 대학의 건학이념을 제대로 구현하지 못했고, 학과 신입생 모집 활동 저조, 산학협동 분야 점수 부족, 교내 불법 시위 등을 이유로 들고 있다.

교수들의 연구 활동은 대학 밖에서도 인정을 받고 있다. 김강호 교수는 지난해 펴낸 <한국 근대 대중소설의 미학적 연구>라는 저서가 올해 9월 대한민국 학술원이 선정한 '한국학 분야 우수학술도서'로 선정되기도 했다.

'창신대학의 교육 민주화를 위한 경남대책위원회' 강창덕 집행위원장은 "창신대학 정문 바로 안쪽 캠퍼스에 보면 성탄절 트리가 장식돼 있더라"면서 "해직 교수들에게는 크리스마스의 축복이 아닌 탄압이 가해지고 있다는 생각이 든다"고 말했다.