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경기도지사 출마를 선언한 유시민(국민참여당) 전 보건복지부장관에 대해 민주당이 연일 공세를 퍼붓고 있다. 유 전 장관도 지지 않고 적극 반박에 나서 갈등의 골은 점점 깊어지는 모양새다.

민주당 김민석 최고위원은 17일 오전 최고위원회의를 통해 유 전 장관을 "카멜레온 같다"고 몰아붙였다. 그는 이날 새벽까지 진행된 야권단일화 협상이 난항을 겪고 있는 점을 언급하며 "문제는 결국 유시민"이라고 비난했다.

민주당의 걱정은 경기도지사 선거에 꽂혀 있다. 인지도가 높은 유 전 장관의 출마로 '김진표 대세론'이 흐트러졌기 때문이다. 자칫하면 경기도지사 후보 자리도 유 전 장관에게 뺏길 수 있는 상황이다.

민주당 "유시민, 매일 말 바꾸고 당·지역·정책도 바꿔... 대구 가라"

김 최고위원은 "오늘 아침 한 라디오 프로그램에 나온 유 전 장관이 '민주당은 결국 참여당과 유시민을 못 믿는 것 같다'고 말했다"며 "솔직히 못 믿겠다, 매일 말을 바꾸고, 당을 바꾸고, 지역을 바꾸고, 정책까지 바꾸는 카멜레온 같은데 어떻게 믿겠느냐"고 직격탄을 날렸다.

계속해서 그는 "유 전 장관은 인지도가 높지만 김진표 후보는 지지도가 높다, 인지도 낮은 후보는 선거가 계속되면 지지도가 올라간다"면서 "유시민 후보는 한계가 있다, 김진표만이 중간층을 자극할 수 있는 후보다"라고 주장했다.

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유 전 장관을 "민주대연합의 걸림돌"으로 규정한 김 최고위원은 "유시민이 스스로 상황을 해결해야 한다, 한명숙 전 총리의 선대위원장이 되든지, 대구로 가라"고 몰아붙였다. "유시민은 분열주의자"라는 비판도 덧붙였다.

김진표 최고위원도 가세했다. 그는 '무상급식 점진적 확대'를 주장한 유 전 장관을 향해 "이해할 수 없다"고 포문을 열었다. 이어 "유 전 장관은 전국의 초·중학교 무상급식을 하는데 1조9000억원이면 된다는 사실을 알기나 하는 거냐"며 "무상급식은 예산의 문제가 아니라 정책의지의 문제"라고 공격했다.

무상급식과 관련해서는 민주당 이계안 서울시장 예비후보도 "속도조절론을 사과하라"고 요구했다. 박지원 최고위원 역시 이날 오전 <평화방송> 라디오 '열린세상 오늘, 이석우입니다'에 출연해 "정치는 명분이 중요하다, 노무현 정신을 지키려면 대구에 나가는 게 옳다"고 말했다.

불편한 유시민, "보따리 싸들고 돌아다닌 적 없다"

이에 대해 유 전 장관은 "이제 서로 비방하는 것을 멈추자"고 반박했다. 그는 이날 오전 <MBC> 라디오 '손석희의 시선집중'과 인터뷰에서 "경기도지사 후보 경쟁 방식은 어떤 것이든 다 받아들이겠다"며 "민주당은 의심을 버리고 선거연합과 후보단일화에 좀 더 적극적으로 나서 주길 바란다"고 말했다.

대구 출마를 강권하는 민주당 주장에 대해 그는 "반론하지 않겠다, 민주당이 많이 불편하다 여기고 그냥 넘어가겠다"고 한 발 물러섰다. 하지만 그는 "내가 (서울 경기를) 기웃거린 적도 없고, 보따리 싸들고 돌아다닌 적도 없다"고 말하며 정치권 일각에서 제기된 '방물장수론'에 불편한 심경을 드러내기도 했다.