지방선거 50여 일을 앞둔 지난 12,13일 지역 <매일신문>, <영남일보>, <대구MBC>, <TBC>등에선 이 문제를 집중보도하고 있는데 특히 <매일신문>과 <TBC>보도가 돋보인다.

<매일신문>은 4월 12일 1면 「여론외면 '의원 私薦' 비난급등/막바지 한나라 공천, 공심위 무력화 곳곳서 잡음」, 5면 「대구경북 선거인단 경선 한 곳도 없다/북구청장-여론조사, 칠곡군수-심사로 가닥…"결국 국회의원 입맛대로"」와 계산논단에서는 한나라당 대구시당 공천심사위원으로 참가하고 있는 계명대 조수성(중국학과)교수의 칼럼「지방의원 정당공천제 유감」과 함께  13일 사설 「지방선거, 국회의원 심복 선출로 전락하나」을 싣고 있다.

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기사에 따르면 "공천자 결정 과정과 방식이 국회의원 마음에 달려있어 당원들의 직접 투표가 포함된 선거인단 경선은 번거롭고 후유증도 만만치 않다는 이유로  거의 배제되는 대신 여론조사 경선이나 단순 심사로 후보가 결정될 공산이 커지고 있다"는 것.

한편 해당 기사에는 대구경북지역에서 공천갈등을 빚고 있는 곳에 대한 자세한 상황도 제시했다. "북구청장 후보경선을 당초 선거인단 경선으로 할 계획이었지만 시간이 촉박하다는 이유로 여론조사로 대신했고, 칠곡군수 공천은 심사로 가닥을 잡았다"고 제시했다.

경북은 더욱 심하다. "문경시장 공천에서 여론조사에서 타 후보를 5배 안팎으로 앞서는 현역 시장을 국회의원이 공천을 주지 않으려 하는 바람에 연일 시끄럽고, 칠곡에서도 국회의원이 배후에서 군수와 도의원 공천신청 후보에 대해 교통정리 중이라 여론조사에서 앞선 후보들의 반발이 거세며, 경주와 칠곡도 비슷한 사례가 발생하고 있다"는 것.

지방선거, 국회의원 심복 뽑는 것 아니다

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공천심사위원으로 참석했던 계명대 조수성(중국학과) 교수의 글에선 '지방의원 공천의 폐해'가 더욱 사실적으로 묘사되고 있다. 12일 「지방의원 정당공천제 유감」에 따르면 "구의원의 경우 신청자가 많고 심사기간이 촉박하다는 이유로 서류 심사만 했다. 공천 여부 판단자료는 제출된 서류와 지역 국회의원의 설명이 전부다"라며 "마음을 더욱 무겁게 하는 것은 심사과정에서 나온 비합리적 표현들이다"고 제시했다.

"외부 공심위원이 명심해야 할 것은 공천과 관련된 모든 것은 당협위원장인 지역 국회의원과 '협의'해야 한다는 중앙당의 새지침이다."
"예상 득표율은 10% 안팎이나 한나라당 공천만 받으면 당선에서 문제가 없다.
"시의원의 임무는 국회의원님 잘 모시고 당을 위해 봉사하며 정권 재창출에 혼신의 힘을 기울이는 것이다"
"정치하다보면 젊은 혈기에 소소한 범죄 경력 한 두 개 붙기는 보통이니 내 추천을 믿어주기 바란다."

등등.

조 교수는 "한 정당이 독주하고 있어 그 정당의 공천이 곧 당선이라는 공식이 성립되는 지역의 경우, 공천권자는 유능한 후보 발굴 부담이 상대적으로 적고 출마자는 위로 국회의원만 바라보니 유권자들만 선거의 주변부로 내몰리고 있는 형국"이라며 답답함을 호소했다.

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한편 13일 사설 「지방선거, 국회의원 심복 선출로 전락하나」에서도 "후보 검증을 제대로 하지 않으면 능력 있는 후보 대신 지역국회의원에 대한 총성도가 높은 후보가 당선되고 지역발전은 지체될 수 밖에 없다"며 "지방선거는 지역일꾼을 선출하는 선거이지, 국회의원 심복을 뽑는 선거가 아니다. 한나라당 지역 국회의원들은 잘못된 후보 결정이 지역 경쟁력을 후퇴시킨다는 점을 명시하라"며 지역국회의원에게 질타의 목소리를 높였다.

TBC대구방송, <공천 이대로 안된다>시리즈 돋보여

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한편 TBC 대구방송에선 12일부터 프라임뉴스에서 <공천, 이대로 안되다>시리즈를  연속으로 방송하고 있다. 12일 <국회의원 입맛대로>에선, 지방선거 후보자 공천이 사실상 국회의원 사천으로 전락한 상황을 분석했다.

기사에 따르면 "대구 북구청장 후보로 한나라당에 공천 신청을 했다 최종 경선후보 2명에 들지 못한 김충환 예비후보가 기자회견을 갖고 공심위의 재심의를 요구했다"며 "두 차례 여론조사에서 2위를 한 자신을 빼고 1위와 3위 후보로 경선을 하는 것은 이해할 수 없다"는 주장을 제시했다. 

또한 "문경시에서는 이한성 국회의원이 신현국 현 시장의 한나라당 제명을 요청하고 수사에 개입한 의혹까지 받고 있고, 경산과 대구지역 일부 기초단체도 현역단체장이 국회의원과의 갈등으로 물갈이 될 것이란 얘기가 오래 전부터 공공연히 나돌았다"는 상황을 전했다.

이를 취재한 이종웅 기자는 "공천이 국회의원의 사천과 다름없는 현상이 빚어지는 데는 한나라당 공천방식"때문이라며, "공천심사위원회 위원 가운데 국회의원과 당직자(7명)가 다수를 차지해 소수 외부인사(4명)가 이들과 다른 의견을 관철시키기 불가능하다는 것"이라고 주장했다 .

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한편 13일 <줄세우기 공천>에선 "한나라당 공천작업이 진통을 겪고 있는 단체장 선거구는 대구 남구와 경산 등 10여 곳인데, 대부분 현역 단체장이 다선 도전에 나선 곳인데 역설적으로 단체장과 국회의원 사이가 원만하지 않은 것으로 알려져 있다"고 전했다.

 "△ 차기 공천을 주지 않겠다는 으름장에 가슴앓이를 하는 단체장들은 국회의원 의중을 살피는 것은 물론이고 심지어 국회의원 부인 동정까지 챙겨야 한다. △ 일부 국회의원은 지역구 단체장이 명망을 얻으면 차기 총선에 도전할까봐 너무 크기 전에 미리 제거하는 일도 있다"며 "지역 일꾼을 뽑고 풀뿌리 민주주의를 실현해야 할 지방선거가 국회의원들의 공천권 행사에 볼모가 되어 있는 셈"이라고 강조했다.

이를 취재한 정석헌 기자는 "지역구 국회의원이 후보 자질과 능력보다는 자신에게 충성하는 사람을 심으려 하기 때문에 공정한 공천을 기대하기란 애초부터 무리"라며 "공천을 둘러싼 국회의원 전횡 아래 지방자치가 정치권에 예속되는 결과"라고 결론을 내렸다.

<영남일보>는 4월 13일 최우석(서울취재본부)기자가 <취재수첩 : 지방선거, '캐스팅'이 지역발전의 시작>에서 "공천 과정에서 현역 국회의원이나 당협 위원장의 사심(私心) 담긴 '입김'이 세계 작용한다"며 "시도민을 향한 정치적 예의가 없는 결정을 할 경우 지역의 축제라는 선거의 의미가 퇴색된다"고 지적했고, <대구MBC>는 4월 13일 뉴스투데이「한나라당 공천, 사천 비난 여론」에서 "한나라당 공천이 지역 여론을 외면한 국회의원들의 사천으로 변질"되고 있다고 전했다.