인천지역 한 고등학교에서 기숙사 학생에겐 일반미를 먹이고, 일반 학생에겐 정부미(나라미)를 먹이는 등 차별했다는 주장이 제기돼 논란이 일고 있다.

인천 ㄱ고교 ㄴ교사는 "올해 초 학교운영위원회(이하 운영위)에서 학교 급식에 정부미를 사용하기로 의결한 뒤 이를 학부모들에게 전혀 알리지 않았다"며 "때문에 급식의 질이 떨어져 학생들의 불만이 많았다"고 16일 <부평신문>에 제보했다.

이 교사의 제보 내용을 정리하면, 학교는 기숙사 학생의 아침 급식에는 일반미를 제공하고 일반 학생 점심과 저녁 급식에는 정부미, 교사 급식에는 정부미와 찹쌀을 섞어 제공하는 등 차별해서 급식한 의혹을 사고 있다.

이 교사가 조사한 결과, 이 학교의 급식비는 일반미를 먹는 인근의 4개 고교보다 비쌌다. 또한 다량의 정부미 포대와 몇 개의 일반미 포대가 발견돼 사진을 찍어놓기도 했다.

ㄴ교사는 "조사하면서 학교 측에 문제점을 제기하자, 급식 전체를 일반미로 바꾼 것 같다"며 "자라나는 학생들에게 좋은 식재료를 먹여야 하는데, 운영위에서 정부미를 쓰기로 의결한 것은 이해가 안 간다. 특히 학생들을 차별한 것은 교육기관으로 바람직하지 못한 행태"라고 지적했다.

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▲  ㄴ교사가 찍은 인천 ㄱ고교 급식실에서 사용한 것으로 추정되는 쌀 포대 사진. 왼쪽이 정부미(나라미), 오른쪽이 일반미 포대이다.
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이에 대해 학교 측은 ㄴ교사의 주장을 전면 부인했다. 학교 측 관계자는 "지난해부터 정부미를 계속 써왔고, 그 연장선에서 운영위에서 심의한 것일 뿐"이라며 "급식은 모두 정부미를 제공했으며 중간 중간 잡곡과 함께 찹쌀을 섞은 것이다"라고 반박했다.

이어 "정부미가 원인인지는 모르지만 학생들이 급식의 질이 낮다는 말이 많아 5월부터 일반미를 사용하고 있다"며 "시교육청에서 정부미 사용을 권장해 다른 학교에서도 많이 사용하고 있다"고 말했다.

하지만 인천시교육청 학교급식팀 담당공무원은 "급식에 어떤 쌀을 사용할 것인가는 학교에서 운영위 심의를 통해 결정할 사안이다. 당연히 정부미 사용을 권장한 적이 없다"며 "급식의 질을 높이기 위해 수확한 지 1년 미만 된 쌀을 쓰라고 권장하고는 있다"고 말했다.

이와 관련해 박인숙 인천학교급식시민모임 집행위원장은 "초등학교는 친환경무상급식을 시행해 친환경 쌀을 사용하고 있지만, 중·고등학교는 정부미를 쓰는 경우도 많은 것 같다"며 "일반미보다 질이 떨어지는 정부미를 학생들에게 급식하는 것은 문제가 있다. 전수조사를 실시해 시정할 필요가 있다"고 말했다.

한편, 지난해 충청북도 보은군에서 학교 급식에 정부미를 보급해 논란이 일었다. 정부미가 고독성 농약으로 소독·관리돼 학생들이 먹기에는 부적합하다는 지적이 많았기 때문이다. 이에 보은군은 올해부터 군내 보육시설과 유치원, 초·중·고등학교에 친환경 쌀과 정부미 가격의 차액을 지원하고 있다.

인천시도 초·중·고등학교에서 신청하면 친환경 쌀과 일반 쌀 가격의 차액을 지원하고 있으나, ㄱ고교는 올해 지원을 신청하지 않은 것으로 확인됐다.