▲이정현 새누리당 공보단장 ⓒ 유성호
"당연히 정치는 장난 아니다. 그래서 먹튀방지법(후보 중도사퇴시 선거보조금 반환) 제정하자고 얘기하는 것이다. 자신들이 정치를 장난으로 생각한 것 아닌지 모르겠다. 선거 임박해서 투표시간 연장을 제기하고 촛불시위하고 1인 시위하고 국민행동 만들고."새누리당 '말 바꾸기' 논란의 한 가운데 서 있는 이정현 공보단장의 말이다. 앞서 문재인 민주통합당 대선후보는 '먹튀방지법'과 '투표시간 연장'을 연계 처리하자던 새누리당이 발뺌에 나서자 "정치가 장난이냐"고 반발했다.
연계처리 제안을 했던 당사자인 이 단장은 1일 오후 여의도 당사에서 문 후보의 반응을 전해듣고 '투표시간 연장' 이슈를 선거를 임박해 제기한 게 정치를 장난으로 보는 것이라고 주장했다. 또 지난달 29일 자신이 밝힌, "처리하자"는 제안은 법안을 통과시키자가 아닌 "국회에서 논의해서 처리하자"는 의미였다고 강조했다.
특히 이 단장은 '먹튀방지법' 수용 여부를 "선과 악의 문제"로 규정했다. 그는 "두 가지 법안의 성격이 다르다, 투표연장은 투표율 제고 방안 중 하나고 먹튀방지법은 국민 혈세가 쓰이니깐 선택의 여지없이 무조건 해야 하는 것"이라며 이같이 말했다.
이해찬 민주통합당 대표가 "중앙선관위가 분석한 투표시간 연장비용 100억 원이 아깝다면 각 정당에 대한 국고보조금을 대선 치르는 (투표시간) 연장 만큼 줄이도록 제안한다"고 밝힌 것에 대해서도 "이해찬 대표의 아이디어일 뿐"이라고 일축했다.
결국, 새누리당은 말을 바꾼 것도 없고 야권이 제기하는 투표시간 연장 요구도 받아들일 생각이 없다는 뜻이었다. 무엇보다 이 단장은 브리핑 이후 기자와 만나 "오늘을 마지막으로 일절 투표시간 연장에 대해 말하지 않을 것"이라며 '무대응 방침'을 밝히기도 했다.
"투표시간 연장 대해 더 이상 말 안하지만... 입법 청원은 불법 선거운동"
▲민주노총, 참여연대, 경실련, iCOOP소비자활동연합회 등 전국 200여개 시민단체 연대 기구인 투표권 보장 공동행동이 1일 오후 서울 여의도 국회의사당 앞에서 '투표권 보장 10만 국민청원 기자회견'을 개최했다. ⓒ 조재현
이 단장은 이날 시종일관 '말바꾸기'가 아니라고 강조했다. 그는 "선대위에서 연계처리를 결정한 바가 한 번도 없었다, 투표연장이 적절치 않다고 지난달 29일 브리핑에서도 내가 순서를 들어가며 줄줄이 얘기하지 않았냐"고 말했다.
"당시 브리핑에서 '논의하자'가 아니라 '처리하자'고 발언하지 않았냐"는 지적에는 "처리라는 게, 논의해서 처리하자는 뜻"이라며 "(투표시간 연장이라는 입법사안에 대해) 공청회, 청문회, 상임위 심의조차 없었는데 논의해서 처리하는 게 당연한 게 아니냐"고 반문했다. 이어, "밖에서 한 사람이 결정해 얘기한다고 바로 처리가 되겠나"라며 "당시 저의 발언록을 전부 보면 논의해서 처리할 거라고 반복적으로 얘기했다"고 강조했다.
박선규 선대위 대변인이 전날(31일) "연계 처리 방침은 이정현 단장 개인생각"이라고 밝힌 것에 대해서도 "사실이 아니다"고 부인했다. 이 단장은 "선대위 좌석이 좁다보니 참석하지 않은 대변인이 있는데 박 대변인이 저와 접촉하지 않고 말한 것"이라며 "그 때도 공식(적인 당의 입장)으로 봐도 된다고 분명히 밝혔다"고 말했다.
다만, 그는 "그때 얘기한 건 국회에서 (투표시간 연장에 대해) 논의하자는 것"이라며 "공식회의에서도 투표시간 연장에 대해 동의하거나 찬성하는 선대위원 구성원들의 얘기를 들어본 적 없다"고 덧붙였다.
아울러, "투표율 제고를 위해 선관위가 정치학회에 의뢰해 알아본 결과, 투표시간 연장을 요구하는 답변은 14~16% 정도밖에 안 됐다"며 "일본에서도 (투표시간 연장을) 해봤지만 반짝 올라가다가 다음부터 뚝 떨어졌다, 결국 전체적인 투표율에는 큰 영향이 없다는 뜻"이라고 주장했다.
무엇보다 그는 "투표시간을 두 시간 연장하는 것은 합리적인 방안이 아니다"며 "(야권 후보들이) 국민행동 등을 통해 불법선거운동을 하는 것이 문제"라고 강조했다.
"바깥에서 투표시간 연장 운동을 하는 게 문제라면 차라리 '투표시간 연장'을 포함해 함께 논의하면 해소될 문제 아닌가"란 반문에도 기존 답변을 되풀이하며 "도대체 왜 선거 40여 일을 남겨두고 숨가쁘게 이 문제를 제기하느냐"고 반박했다.
투표시간 연장 문제에 대해 국회 행정안전위에 논의를 맡기고 문제를 제기하지 않을 것이라고 하면서도 바깥에서 벌어지는 '투표시간 연장 촉구 운동'에 대해선 '불법선거운동'이라고 분명히 지적할 것이라고도 말했다.
"제3자가 밖에서 볼 땐 새누리당이 투표율 제고를 막으려는 것처럼 보일 것"이란 지적에는 "현재 12시간 동안 투표하는데 그 중 10분 정도 짬만 내면 되는 문제를 놓고 왜 저러는지 저것이 정치쇄신이라고 하는 거냐고 안 좋게 보는 사람들도 많다"고 말했다