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▲  이종격투기 최홍만 선수가 15일 오전 서울 여의도 새누리당사에서 박근혜 새누리당 대선후보 지지선언 기자회견을 하고 있다
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이종격투기 선수인 최홍만씨가 15일 새누리당에 입당하면서 박근혜 대선후보에 대해 공개적으로 지지의사를 밝혔다.

최씨는 이날 서울 여의도의 새누리당사를 찾아 "박근혜 후보님을 평소에 좋아하고 존경했다"면서 "앞으로 쭉 믿음으로 지지하겠다"고 밝혔다.

격투기 선수답게 지지 이유도 이색적이었다. 그는 "박 후보가 얼굴에 칼 맞은 적이 있는데 여자로서 그런 걸 당하시고 정치를 다시 한다는 게 기뻤다"면서 "국민의 행복을 위해서 그렇게 (노력하는 점이) 믿음이 갔다"고 강조했다.

최씨는 "누구 통해서 영입 제의를 받았나"는 질문에는 "개인적으로 정말 좋아하는 분"이라고 다소 엉뚱한 답변을 하기도 했다. 그는 현장에서 "제가 어색해가지고"라면서 마이크 주변을 수 차례 벗어나는 등 수줍어하는 듯한 모습을 보였다.

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▲  이종격투기 최홍만 선수가 15일 오전 서울 여의도 새누리당사에서 박근혜 새누리당 대선후보 지지선언 기자회견을 하는 가운데 김무성 총괄선대본부장이 최홍만 선수를 소개하고 있다
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최홍만씨는 지난 2005년부터 이종격투기 K1의 선수로 국제무대에서 활동하고 있으며 이날도 일본에 머물다가 돌아온 것으로 알려졌다.

최씨는 이날 김무성 새누리당 총괄선대본부장으로부터 조직특보 임명장을 받았다. 그는 "앞으로 캠프에서 어떤 역할을 맡느냐"는 질문에는 "앞으로 지켜보시면 알 것"이라고 말했다.