'예산한우명품화 사육시설 신축사업'을 추진하고 있는 충남 예산군 예산축협이 부지 마련에 애를 먹고 있다. 그동안 축산분뇨와 악취 등으로 고통을 받아온 지역주민들이 축산시설 입지에 큰 거부감을 갖고 있기 때문이다.

예산축협은 FTA 등 농축산물 수입개방에 대응, 안정적인 고급육 생산 및 공급기반을 구축하기 위해 지난해부터 국도비와 군비, 자담 등 모두 5억여 원을 확보해 예산한우명품화 사육시설 신축사업을 추진하고 있다.

해당 사업은 한우 100여 두를 사육할 수 있는 450여 평 규모의 축사와 분뇨처리시설 등을 신축하는 내용이 주요 골자다. 예산축협은 축산시설을 신축한 다음 향후 한우 사육과 분양, 판매는 물론 육가공까지 구상하고 있다.

하지만 지난해 말부터 오가와 대흥, 광시, 신암 등 군내 20여 곳을 축산시설 신축부지로 적극 검토했지만 번번이 주민들의 반대민원에 부딪쳐 뜻을 이루지 못했다. 현재도 광시와 신암 등지를 계속 알아보고 있지만 여의치 않은 실정이다.

예산군청 산림축산과 관계자는 "지난해 예산한우명품화 사육시설 관련 예산은 이미 명시이월했고, 올해분도 부지가 확정되지 않았기 때문에 명시이월될 가능성이 높다"고 현재 상황을 전했다.

예산한우명품화 사육시설 신축사업 자체가 표류하는 것이 아니냐는 우려가 나오는 이유다. 예산축협 관계자는 이에 대해 "오는 30일 임시총회를 열고 부지 확보 등 예산한우명품화 사육시설 신축사업에 대한 전반적인 사업계획을 점검할 예정"이라고 밝혔다.

사정이 이렇다 보니 이번 기회에 충분한 공론화와 주민동의과정을 거쳐 축산단지를 조성하는 방향으로의 정책 전환을 진지하게 고민해야 한다는 목소리가 고개를 들고 있다. 개별적인 축산시설의 난립을 막고 축산시설을 둘러싼 갈등도 최소화하면서 축산분뇨처리시설 공동사용 등으로 생산비를 절감할 수 있고, 관리감독도 용이한 축산단지화가 대두되고 있는 것.

한 지역인사는 "지역사회와 축산업이 상생할 수 있는 합리적인 방안을 마련하기 위해 지혜를 모아야 할 때다"라며 "계획된 공간에 공장들이 집단으로 들어서는 산업단지와 마찬가지로 축산시설도 한 곳으로 집중시킬 수 있는 축산단지에 대한 정책적인 접근이 필요하다"라고 제언했다.