아침, 저녁으로는 쌀쌀한 기운이 맴돌지만 한낮에는 다소 포근함을 느낄 수 있는 봄의 초입이다. 하지만 지난 주말(9일) 최고기온은 전주에서 28.2℃를 기록했다. 한반도 주변에 남고북저의 기압배치가 형성된 가운데 따뜻한 남서류가 강하게 유입됐기 때문이었다. 이날 서울의 최고기온은 23.8℃까지 오르며 3월 최고기온 극값을 경신했다.

겨울 뒤 곧바로 여름이 찾아온 것만 같았다. 하지만 이튿날(10일) 서울의 최고기온은 5.8℃까지 떨어졌다. 훈풍(薰風)과도 같은 날씨를 채 만끽하기도 전 이내 냉풍(冷風)이 찾아온 것이다. 일교차가 심한 요즘 겨울옷을 입어야 할지 봄옷을 꺼내 입어야 할지 고민된다. 본격적인 봄의 한가운데를 향해 가고 있는 가운데 앞으로 예상되는 봄 날씨는 어떨까.

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민간기상업체 케이웨더는 14일 "3월의 남은 기간에도 변덕스러운 날씨가 이어지겠고 기온의 변동 폭도 심할 것"이라고 예보했다. 이달 중순까지는 이동성 고기압의 영향을 받는 날이 많아 평년보다 기온이 높아 포근할 것이란 전망이다.

이 업체 예보 관계자는 "하지만 이달 하순 초반, 찬 대륙고기압이 일시적으로 확장하면서 강한 꽃샘추위가 오겠다"며 "그 이후에는 이동성 고기압의 영향으로 다시 기온이 올라 포근할 것"이라고 내다봤다.

기상청도 올 봄 극심한 기온 변화를 보일 것이라고 예보했다. 기상청 기후예측과는 최근 1개월 날씨 전망 자료를 통해 "앞으로 한 달은 대륙 고기압과 이동성 고기압의 영향으로 기온 변화가 클 것"이라고 내다봤다.

특히 이달 하순까지는 건조한 날씨가 계속될 전망이다. 기상청은 "3월까지는 대륙고기압의 영향을 받아 쌀쌀한 날씨를 보일 때가 많겠다"며 "이 기간 기온은 평년(5∼10℃)보다 낮겠고, 강수량도 평년(14∼35㎜)보다 적을 것"이라고 말했다.

한편 4월 상순에도 대륙고기압의 영향을 일시적으로 받아 기온 변화가 클 것으로 예상되는 가운데 기온은 평년(9~12℃)보다 낮겠다. 강수량은 평년(13~50mm)과 비슷할 전망이다.

4월 중순에는 이동성 고기압과 저기압의 영향을 주기적으로 받으면서 날씨 변덕이 심할 것으로 예상된다. 이 기간은 기온과 강수량 모두 평년(11~14℃, 19~59mm)과 비슷하겠다.

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한편 기상청이 분석한 '최근 10년 순(旬)별 전국 평균기후값' 자료에 따르면 3월 하순~4월 중순의 최근 10년간 평균기온은 10.1℃로 평년보다 0.2℃ 높은 것으로 나타났다. 기상청은 또 "지난 1973년부터 2002년까지 평균기온이 올라가는 추세다. 하지만 최근 10년을 살펴보면 기온의 변동성이 큰 가운데 2.2℃ 낮아지는 경향을 보이고 있다"고 분석했다.

10일 서울 밤새 25.3℃ '뚝'... 미국에선 2분 만에 27℃ 오른 적도

일반적으로 봄철에는 기온 변화가 심하다고 하지만 하루 새 20℃ 이상의 기온차가 나는 것은 이례적이다. 지난 9일 따뜻한 남서풍과 일사로 인해 서울의 아침 최저기온이 6.2℃에 머물렀다. 하지만 한낮에는 기온이 23.8℃까지 오르면서 17.6℃의 일교차를 기록했다. 또한 다음 날에는 찬 대륙고기압이 확장하면서 아침 최저기온 -1.5℃까지 떨어져 하루만에 25.3℃라는 매우 큰 기온 변화를 보이기도 했다.

미국 New Hampshire주의 Portsmouth 지역에서는 1810년 1월 19일, 기온이 5℃ 정도로 온화하다가 한랭전선이 통과하면서 -25℃까지 급격히 떨어져 몇 시간 만에 기온이 30℃나 내려간 적이 있었다.

지난 1911년 1월 10일에는 미국 South Dakota주의 Rapid City지역에서는 15분 만에 기온이 26℃나 급강하 했다. 1943년 1월 22일엔 불과 2분 사이에 27℃나 오른 적도 있다.