오랜만에 반가운 소식이 전해졌다. 미국 의회에서 일본 정부에 '위안부 결의안'을 준수하도록 촉구하는 내용이 담긴 법안이 통과된 것이다. 16일(한국시간)  미 하원 통과에 이어 17일 상원에서도 통과되었다. 오바마 대통령의 사인만을 남겨두고 있는 상황이다.

야스쿠니 신사 참배, 역사 왜곡 등 최근 노골화 된 아베 정권의 우경화 움직임에 제동이 걸릴 것으로 보인다. 한국은 과거사 문제를 둘러싸고 일본과 갈등을 빚고 있는 가운데 일본군 위안부 문제를 인류보편적인 가치로 인식하며, 일본의 문제 해결을 촉구하는 이 법안의 통과를 지켜보며 한목소리로 환영했다.

반면, 일본 주요 언론에서는 16, 17일 상하원에서 '위안부 결의안 준수 촉구' 법안이 통과 된 양일간 이 내용에 대한 언론 보도는 거의 찾을 수 없었다. 일본 공영방송인 NHK를 비롯한 일본을 대표하는 언론인 <아사히 신문>, <요미우리 신문>, <마이니치 신문>의 보도도 전혀 없었다. '고노담화문제', '위안부 문제'를 카테고리로 만들어 메인에 노출시켜 놓았던 <산케이 신문>은 이날(17일) 메인 화면에서 관련 카테고리를 없앴다.

일본의 최대 검색 사이트인 <야후 재팬>과 <구글 재팬>에서 뉴스 검색을 해 보았다. '위안부 상원'이라는 검색어로 검색한 결과는 <야후 재팬> 15건, <구글 재팬>은 8건에 불과했다. 검색된 기사는 일본 내 언론 보도 내용이 아닌 외신들의 일본어판 기사들이었다. 미 상원의 세출법안 통과 보도는 있었지만 일본을 상대로 한 이 법안 통과에 대한 내용은 빠져 있었다.

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▲  구글 재팬에서 관련 기사 검색 한 결과는 8건에 불과하다. 그마저도 외신의 일본어판 기사이다.
ⓒ 구글재팬 캡쳐	관련사진보기

일본 주요 언론사인 중 유일하게 <산케이 신문>에서 이와 관련된 내용을 보도했다. 16일 하원 통과 후로 <위안부 문제 정식 사죄 요청 미 세출법안에 포함. 배경에 중·한 로비 활발화>라는 제목의 기사였다.

이 신문은 "중국, 한국계 단체의 로비 활동을 배경으로 일본계 마이클 혼다 의원이 주도한 것"이라며 "법적 구속력은 없지만 이번 법안에 실질적으로 중국과 한국의 주장과 의향이 반영된 결과가 나온 것은, 고노 담화가 '악 영향'을 영향을 미치고 있는 것이다. 또한, 관민을 대상으로 한 중국과 한국의 조직적인 로비 활동을 늘리고 있는 증거이기도 하다"라고 보도했다.

한편, 일본에서 이날(17일) '위안부' 관련 해 집중 보도한 내용은 일본군 위안부 소녀상에 관한 것이었다. NHK는 도쿄 지역 의회 의원들이 16일 미국에 소녀상이 세워진 로스앤젤레스 현지를 방문해, 동상 철거를 요구하는 항의문을 미국 지자체 담당자에게 제출했다고 보도했다. <아사히 신문>, <요미우리 신문>, <마이니치 신문>, <산케이 신문>도 NHK와 마찬가지로 '위안부 소녀상' 관련 내용을 주로 다뤘다.

일본의 과거사 문제 해결에 대해 더욱 높아지고 있는 국제적 여론을 일본 정부와 언론은 하나가 되어 의도적으로 외면하고 있는 것이다.

미국 행정부의 승인만을 남긴 '위안부 결의안 준수 촉구' 법안은 2007년 미 하원을 통과한 '위안부 결의안' 내용을 그대로 포함했다. 2007년 결의안에는 일본 정부는 위안부의 존재를 인정하고 공식 사과하라는 내용을 담고 있다.

법적 강제력 없는 보고서 형태이지만 정식 법안으로 위안부 문제가 포함된 것은 사상 최초의 일로 일본 정부를 상대로 결의안 관련 사항을 이행하도록 압박을 가하는 상징적인 효과가 클 것으로 평가된다.