▲안전행정부가 세월호 침몰 사고 합동분향소를 전국에 설치하라고 요청하면서 기초자치단체는 제외한 사실이 28일 확인됐다. 국가적인 추모 분위기 속에서 국민정서를 제대로 파악하지 못하고 있다는 지적이 제기된다. ⓒ 경향신문 제공
정부가 세월호 침몰사고 합동분향소 설치에 소극적인 것은 6·4 지방선거를 의식한 여론잠재우기라는 지적이 나오고 있다.
안전행정부(아래 안행부)는 지난 26일 오후 9시10분 전국 광역자치단체에 '세월호 침몰사고 관련 지역 단위 합동분향소 설치 협조' 공문을 보내면서 합동분향소 설치 대상지역에 시·군·구 등 기초자치단체는 제외토록 명시했다. 설치장소를 전국 17개 시·도청 소재지 별로 각 1곳으로 제한한 것이다.
이 같은 소식이 알려지자 시군구 지역 주민들이 반발하고 있다. 서울의 한 자치구 관계자는 "(구청에서) 아직 분향소 설치 계획은 없으나 안행부가 이런 식의 가이드라인을 제시하는 것은 황당하다"며 "전국가적인 애도 분위기를 잠재우려는 의도가 아닌가 생각한다"고 말했다. 또 다른 구청 관계자도 "지방 선거를 앞두고 정부가 세월호 침몰 사고의 여파가 두려워하는 게 아니겠냐"고 말했다.
충남 태안군에 사는 ㄱ씨는 "지난 주 태안군청에 합동분향소를 왜 설치하지 않느냐고 문의했더니 안행부 지침을 기다리는 중이라고 했다"며 "그런데 안행부가 이제 와서 기초자치단체를 제외시킨 것은 말도 되지 않는다"고 말했다. 이어 "조문을 하기 위해 1시간 30분 가량 떨어진 충남도청까지 가야 하느냐"고 반문했다.
안행부의 지침을 기다리다 지쳐 미리부터 합동분향소를 설치해 조문을 받고 있는 일부 기초자치단체도 안행부의 지침을 '이해할 수 없다'고 말했다.
충남의 한 기초자치단체 관계자는 "안행부의 지침을 기다리다 지역민들의 요청으로 지난 주 분향소를 설치했다"며 "때 늦은 지침도 이해할 수 없지만 시군구 자치단체를 제외시킨 것은 납득하기 어렵다"고 말했다. 충남의 경우 논산시(논산문화예술회관), 부여군(군청 대회의실), 예산군(예산역 대합실), 홍성군(청양문화체육센터) 등이 안행부 지침이 나오기 이전부터 합동분향소를 설치, 운영하고 있다.
"분향하러 1시간 30분 걸리는 도청 가라고?"
▲지난 25일 오전 경기도 안산 올림픽기념관에 마련된 세월호 참사 희생자 임시 합동분향소를 찾은 시민들이 눈물을 흘리며 애도하고 있다. ⓒ 유성호
이에 대해 안행부 지방행정실 관계자는 이날 <오마이뉴스>와 한 전화통화에서 "교통이 발달해 있는 시·도청 소재지에 합동 분향소를 설치하는 게 좋겠다고 판단했다"며 "분향소가 여기저기 분산돼 있는 것보다 예산과 기능 면에서 효율적이라고 판단했다"고 설명했다. 또 "이 공문은 협조 사항이지 지시사항이 아니다"며 "기초자치단체 주민들이 요구한다면 설치할 수 있다"고 밝혔다.
하지만 주민들은 6·4 지방선거를 앞두고 정권문책론을 잠재우기 위한 속내가 숨어 있다고 의구심을 보내고 있다.
충남 홍성에서 6·4 지방선거 기초의원에 출마한 한 예비후보는 "세월호 침몰 사고 수습과정에서 보여준 무능에 대한 정권문책론이 커지자 이를 무마하기 위해 합동분향소 설치를 꺼리는 것"이라고 지적했다.
안산 올림픽기념관에 설치된 임시 합동분향소에는 지난 23일부터 이날 오전 8시까지 16만 4천여명이 조문을 마쳤다. 서울광장에 설치된 분향소에는 6400여 명이 방문했다. 한편 충남도(1층 로비), 대전시(1층 로비), 세종시(세종문화예술회관)는 안행부 지침에 따라 합동분향소를 설치, 운영하고 있다.