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수 년 째 지속되는 적자로 인해 사면초가에 놓인 OBS경인TV(이하 OBS)에 방송통신위원회(이하 방통위)가 또 재갈을 물렸다. 각종 특혜를 받는 종합편성채널과 대조를 보인다.

3일 방통위는 올해 방송 광고 결합판매 지원고시를 의결해 발표했다. 이번 지원 고시안은 한국방송광고진흥공사(이하 방송공사)와 미디어크리에이트(이하 크리에이트)의 전체 결합판매 비율 등을 조금 조정했을 뿐, 현행 지원고시를 대부분 그대로 따랐다.

방송공사는 KBS, MBC와 두 방송사의 네트워크 지역지상파 방송사업자의 광고 판매를 대행한다. 크리에이트는 SBS와 네트워크 지역지상파 방송사업자, OBS의 광고 판매를 대행한다. 방송공사의 결합판매 지원 규모는 12.4213%이며, 크리에이트는 8.5077%다.

문제는 재정적으로 고사위기에 놓인 OBS에 대해 방통위가 그 어떤 대책도 마련하지 않고 지원고시를 의결했다는 것이다.

방통위는 통상 가을이나 연말에 결합판매 비율을 최종 결정하던 예년과 달리 수개월을 앞당겨 지원고시를 결정해 공개했다. 경인지역 시민사회와 정치권의 문제 제기로 방통위는 현재 OBS 광고 연구 용역을 진행 중이다. 연구 용역 결과를 지원고시 의결 전에 반영해야 함에도 서둘러 방송 광고 결합판매 지원고시를 의결한 것이다.

<TV조선> <채널A> 등의 종편과 보도전문 PP는 적자라는 이유로 수십 억 원의 방송발전기금을 유예까지 해주면서, 같은 적자 방송인 OBS엔 대규모 적자가 발생하는 방송 광고 결합판매 지원고시를 그냥 의결한 것이다.

방통위의 미디어랩 OBS '고사' 작전?

2007년 개국한 OBS는 광고 매출 등에서 50% 안팎의 급성장세를 보였다. 하지만 OBS 광고가 미디어렙 제도 도입이후 10년 전 'iTV'에 비해 절반 밖에 안 되는 수준으로 떨어졌다. 미디어렙법 제정 이후인 지난해엔 광고매출이 2.5% 추락했다.

OBS희망노조 등은 "크리에이트의 대주주가 SBS다, 수도권에서 잠정적 경쟁 상대가 될 수 있는 OBS에 광고 결합판매 지원 규모에 인색하다"고 의혹의 시선을 보내왔다. 경인지역 시민사회와 시청자들은 미디어랩 도입 때부터 OBS를 SBS가 대주주인 크리에이트에 배정하지 말 것을 요구했지만, 방통위는 끝내 외면했다.

SBS는 신군부에 의해 방송사가 통폐합된 지 10여년 만에 출범한 민영방송사다. SBS는 1990년 서울방송으로 설립됐으며, 수도권 지역과 강원 영서 일부, 충청도 북부를 시청권으로 두고 있다. 그렇다보니 OBS와 시청권이 겹친다.  OBS의 전신에 해당하는 iTV는 개국 7년차인 2003년 광고 매출액이 554억 원이었지만, OBS는 300억 원 미만이었다. OBS의 광고매출이 10년 전 iTV의 절반 수준에 그치고 있는 셈이다.

광고매출이 급감하면서 '자본잠식' 상태에 놓인 OBS는 지난해 '방송 재허가'도 겨우 받았다. 방통위는 OBS에 재허가 조건으로 △2014년 상반기 50억원 증자 △올해 흑자 전환 등 경영계획을 달성하지 못할 경우 2015년, 2016년 각 50억원 추가 증자 △2014년말 기준 최소 87억원 현금 보유 등을 부과했다.

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언론단체·시민사회, "방통위, 광고 재 고시 철회"

전국언론노동조합, 민주언론시민연합 등 언론 단체들과 인천지역연대, 경기시민사회단체연대회의 등 경인지역 시민사회단체들로 구성된 'OBS 생존과 경인지역 시청자주권 사수를 위한 공동대책위원회(이하 공대위)'는 4일 올해 방송 광고 결합판매 지원고시 철회를 요구했다.  

공대위는 "방통위의 차별 정책으로 OBS는 TV지상파로서의 생존기반 마저 위협받고, 식물방송으로 전락할 위기에 빠졌고, 인건비 압박 속에 심각한 인력유출을 겪고 있다"면서, "원흉은 미디어렙과 이를 밀어붙인 방통위에 있다"고 주장했다.

또한 "어려운 환경에서도 자체편성 100%를 유지하고 있는 독립방송 OBS는 대한민국의 지역방송계를 건강한 구조로 다시 태어나게 할 수 있는 좋은 롤 모델"이라며, "방통위는 이번 고시를 철회하고, OBS에 대한 연구 용역 결과를 바탕으로 합리적 고시안을 제정하라"고 강조했다.

한편, 지난해 방통위로부터 조건부 재 허가를 받은 OBS가 최근 '3자 배정'을 통한 증자를 추진하기로 했다. OBS 이사회는 지난달 27일 이사회를 열어 '3자 배정' 증자 추진을 의결했다. 3자 배정은 주주총회의 결의에 따라 3자에게 신주인수권을 부여하는 것을 의미한다.