새정치민주연합 내에서 안철수 전 공동 대표의 주가가 다시 올라가고 있다. 4.29 재보궐 선거 패배 이후 극심한 혼란에 빠진 당을 수습할 수 있는 적임자로 평가받는 모습이다. 문재인 대표의 혁신위원회 위원장 제의를 거부했지만, 그를 향한 '러브콜'은 계속되고 있다.

당내 소장파라고 할 수 있는 초·재선 의원들이 위원장직 재고를 요청했고, 최고위원회도 혁신위원회에 전권을 부여하기로 의결하고 안 전 대표의 결단을 재차 촉구했다. 안 전 대표가 혁신위원회를 맡아야 한다는 요구가 계속되는 것은 그가 상대적으로 계파 갈등에서 자유롭기 때문이라고 할 수 있다.

안 전 대표가 당 최고위원회와 초·재선 의원들의 요구를 수용해 다시 당 전면에 나선다면, 총선과 대선을 앞두고 문 대표와 주도권 경쟁이 본격화될 것으로 예상된다.

거부해도 계속되는 요구... 다시 높아지는 안철수의 입지

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안 전 공동대표는 20일, 기자들에게 보낸 문자메시지에서 "어제 문 대표와 당 혁신의 당위성에 대해 공감한 바 있으나, 제안을 받고 제가 맡는 것은 적절하지 않다고 말씀드렸다"라며 "혁신위원장은 당 밖의 인사가 맡는 것도 방법 중의 하나라는 말씀도 드렸다"고 밝혔다. 당 쇄신 작업을 주도할 '초계파 혁신기구'의 위원장을 맡아달라는 문 대표의 제안을 사실상 거부한 것.

안 전 공동대표는 전날 있었던 문 대표와 30여 분 동안의 회동 이후 "혁신위의 위상과 권한에 대해 인선·조직·운영·활동 기한 등에 관한 전권을 부여한다고 의견을 같이했다"라며 "최고위 의결을 받기로 했다"고 밝혔다. 그는 앞서도 위원장직 제안을 받았지만, 문 대표로부터 직접적인 제안을 받은 것이 아니고, 혁신위원장에 부여할 권한이 불분명하다는 이유로 거부했다.

따라서 문 대표의 직접적인 제안이 이뤄지고, 혁신위원회에 전권을 부여하기로 두 사람이 공감하면서 안 전 공동대표의 수락 가능성이 크게 점쳐졌지만, 최종적으로는 거부 의사를 표했다.

이같이 안 전 공동대표가 거부 의사를 밝힌 이후에도 수락 요구는 계속됐다. 당 최고위원회는 이날 오후 비공개 회의를 열고 안 전 공동대표에게 재차 혁신위원장직을 제의하고 혁신기구 인선을 이번 주 중으로 마무리 짓는다는 애초 계획을 재확인했다. 안 전 공동대표를 대체할 마땅한 인물이 없고, 위원장 선임부터 어려움을 겪는다면 이후 혁신위원회 구성 자체가 표류할 우려가 있기 때문으로 분석된다.

이와 관련 김 대변인은 "혁신기구 구성을 위한 일정이 며칠 안 남은 만큼 안 전 대표에 대한 설득 노력이 길게 가진 않을 것"이라며 "가급적 이번 주 중으로 구성이 마무리되도록 노력하도록 하기로 했다"라고 말했다. 그는 "안 전 대표에게 거듭 요청하는 데는 이 날 오후 당내 초·재선 의원들의 성명 발표 입장이 반영된 것"이라고 설명했다.

앞서 김상희, 김성주, 김현, 남인순, 박홍근, 우상호, 우원식, 이목희, 이언주, 이학영, 장하나, 최민희 등 초·재선 의원 12명은 국회에서 기자회견을 열고 "당의 친노·비노 갈등의 역사에서 안 전 대표가 비교적 자유로운 분"이라며 "안 전 대표가 혁신위원장 제의를 재고해 당을 위해 헌신하도록 결단해야 한다"고 밝혔다.

이들은 "안 전 대표가 수락한다면 당의 모든 구성원은 전폭적으로 따라야 할 것이며 우리 또한 적극적으로 돕겠다"라며 "뼈를 깎는 고통으로 당 혁신을 거침없이 주도해가는 안 전 대표의 모습을 학수고대한다"라고 안 전 공동대표에게 힘을 실었다. 다시 안 전 공동대표가 고민에 빠질 수밖에 없는 상황이다.

위원장 수락하면 문재인과 사실상 '투톱' 체제

안 전 공동대표가 마음을 바꿔 혁신위원장 직을 수락한다면, 당은 빠르게 그를 중심으로 개편될 것으로 예상된다. 우선 4.29 재보궐 선거 패배를 수습하기 위해 대대적인 당직 인사가 이뤄질 수 있다. 또 당 공천혁신위원회가 지난달 발표한 내년도 총선 '공천 규칙'에도 일정 손질이 가해질 전망이다. 안 전 공동대표가 사실상 문 대표와 함께 '투톱' 체제로 당을 이끌게 되는 것이다.

이럴 경우 안 전 공동대표 체제의 혁신위원회 구성에 당내 특별한 이견이 없는 상황에서, 현재 당의 분란은 일단 봉합될 가능성이 크다. 그러나 안 전 공동대표 역시 지난해 7.30 재보궐 선거의 패배에 책임을 지고 물러났었기 때문에 아직 이렇다 할 혁신적인 성과를 보여주지 못했다는 게 불안 요소다.

또 분명한 계파가 없다는 것은 당내 입지가 없다는 약점이기도 하다. 안 전 공동대표는 당 통합 이후 자신과 함께 신당을 추진했던 사람들을 다수 잃었다. 당에 들어온 이후 당 내에 자신의 세력을 넓히는 것에도 사실상 실패했다. 문 대표에게 '전권'을 받는다고 해서 얼마나 큰 리더십이 발휘될  지 의문이 드는 지점이다.

안 전 공동대표 시절 당의 대변인을 맡았던 금태섭 변호사는 자신의 페이스북을 통해 "안 전 공동대표에게 혁신위원장직을 제안한 것이 과연 문제의 본질을 제대로 파악하고 나온 해법인지 의문이 든다"면서 "안 전 대표는 막강한 권한을 가지고도 당의 혁신에 성공하지 못했다"고 지적했다.

그는 "막강한 권한을 가지고서도 혁신에 실패했는데, 다른 사람이 대표인 상황에서 아무리 '전권'을 부여받는다고 한들 성과를 낼 수 있을까"라고 의문을 제기했다. 그러면서 "혁신위원회를 맡아서 당을 환골탈태시키는 일을 하려면 대표로서 권한을 가졌을 당시 무엇을 잘못했는지 납득할만한 진단을 내놓아야 한다"고 지적했다.

한편, 안 전 공동대표는 문 대표의 혁신위원장 직 제안을 거절하면서 조국 서울대 법학전문대학원 교수를 추천한 것으로 알려졌다. 그러나 당 최고위원회에서는 조 교수와 관련한 논의를 진행하지 않고, 안 전 공동대표의 결단을 다시 촉구하는 것으로 결론이 났다.

조 교수는 최근 자신의 SNS계정을 통해 '새정치 혁신에 대한 입장'이라는 제목의 글을 올려 4가지 원칙을 제시한 바 있다. 그는 ▲계파 불문 도덕적 법적 하자가 있는 자의 공천 배제 ▲계파 불문 4선 이상 의원 다수 용퇴 또는 적지 출마 ▲지역 불문 현역 의원 교체율 40% 이상 실행 ▲전략 공천 20~30% 남겨둔 상태에서 완전 국민 경선 실시 등을 제시했다.