DAPLS(답엘에스)는 방글라데시에서 2년간 봉사활동을 했던 두 명으로 구성된 프로젝트팀으로, 일방적인 후원이나 기부가 아니라 함께 할 수 있는 일을 고민하며 다양한 프로젝트를 진행하고 있습니다. 동기 부여를 할 수 있고 용기와 자아실현을 할 수 있는 새로운 구호활동이 필요하다는 생각에 프로젝트를 시작하게 되었습니다.

다양성을 이해하고 공감하는 사회에 보탬이 되고자 다양한 방법으로 방글라데시의 이야기를 나누는 방글라데시 다르게 보기 프로젝트와 예술교육으로 아이들이 더 많은 기회를 가질 수 있을 거라 믿으며 방글라데시 예술가들과 함께 2012년 콕스바잘 아트페스티벌과 2015년 국제아트비엔날레 콕스바잘 등을 문화예술 교류협력 프로젝트를 기획하고 진행하고 있습니다. 9월 10일부터 13일까지 방글라데시 최남단 콕스바잘에서 열리는 국제아트비엔날레 콕스바잘 2015에 참석하기 위해 8월 말부터 한 달간 방글라데시를 방문했습니다. - 기자 말

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비엔날레 기간 동안 내내 항상 즐거운 일만 있고 파이팅이 넘쳐난 것은 아니었다.

사실 며칠간 제대로 먹고 자지 못해 몸의 상태는 최악이었다. 더위를 먹었는지 두통이 심했고, 물갈이를 해 음식도 제대로 먹지 못했다. 사실 밥 생각도 나지 않아, 물만 하루에도 3~4병씩 마셨는데 화장실 한 번 가지 않아도 될 정도로 땀을 많이 흘렸다.

하지만 주최 측에서 유일한 외국인이었고 벵골어로 소통까지 가능한 우리의 존재는 단연 독보적이었다. 우리에 대한 관심은 그 어떤 연예인에게도 뒤지지 않았다. 방송국이나 신문사 인터뷰 요청이 쇄도했고, 우리를 찾는 사람들은 많았다. '안 돼', '못 해'라는 말은 할 수가 없었다.

오랜 기다림 속에 함께 하고 있다는 것만으로 감사했고 소중했다. 그래서 우리는 돌아가 후회하는 일이 없도록 모든 일에 "Yes"를 외치며 열정을 쏟아 부어 최선을 다했다.

한국 갤러리에서나 종이접기 갤러리에 찾아온 사람들은 설명해줄 자원봉사자가 있었지만, 항상 우리가 안내해주길 요청해 한시도 찜통 갤러리를 떠날 수가 없었다. 우리에게 묻지 않고 아이를 세우고 인증사진을 찍는 부모님들, 한국에서 가지고 간 작품과 물건을 선물로 요구하는 사람들 등 체력이 바닥난 상태에서 그렇게 하루에도 같은 일들이 수백 번 반복되면서 작은 일에도 예민해졌다.

그러다 사람들의 요구도 점점 심해졌고 도가 지나친 부탁을 하는 사람 중에 스태르들도 껴 있었다. 그들은 거절했음에도 반복해서 계속 요구해오기 시작했다. 우리는 많이 지쳐 있었고, 우리가 감당할 수 있는 상황이 넘어섰다는 판단이 들자, 예술 감독인 라집에게 도움을 요청했다. 불평불만을 하고 싶지 않았지만, 현재상황은 전달해야 할 것 같았다.

외국인이고, 여자라 지나친 관심이 쏠리고 문제가 될 수도 있는데 미리 신경 쓰지 못했다며 미안하다고 했다. 그러고는 우리에게 가장 일을 잘하는 친구 두 명을 붙여줬다. 그 두 명이 맡고 있던 일은 다른 사람에게 넘기고 우리가 어딜 가든 함께 있으라는 말을 덧붙였다. 우리는 괜찮다고 하고 다른 일을 하게 했지만 한 명은 행사가 끝날 때까지 상미의 보디가드처럼 붙어 다녔다. 

모든 질문에 대한 답이 궁금해서 하는 질문이 아닐지도 모른다며, 우리에게 모든 사람들에게 그렇게 친절하게 모든 대답을 할 필요가 없다고 했다.

"당신들의 열정, 진심을 담은 행동, 모든 게 놀랍고 참 많이 배우고 있어요. 하지만 그 속에서 당신이 즐기지 못한다면 아무 소용없는 것 같아요. 가끔은 벵골어를 모르는 것처럼 행동하는 것도 좋을 것 같은데..."

라집이 조언해준대로 벵골어를 못하는 사람처럼 연기하는 것은 실패했지만, 과도한 부탁을 하는 사람들에겐 정확하게 거절을 했다. 지나친 친절도 우리를 위해 양보했다.

모든 것을 '우리가 직접 해야 한다', '완벽하게 해야 한다'는 욕심은 조금 내려놓았다. 주위 친구들에게 도움도 요청하고 어떤 일은 자연스럽게 흘러가게 내버려 두기도 했다. 한결 마음이 편안해졌고 마음에도 다시 여유가 생겼다. 다른 갤러리를 돌며 작품을 감상하고 다른 프로그램에도 참여했다.

넘치는 열정도 독이 될 수 있었다. 모든 게 지나치면 독이 된다는 사실을 온몸으로 느끼고서야 그 말을 이해할 수 있었다.

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국제 아트 비엔날레 콕스바잘 2015를 무사히 마치고 한국으로 돌아왔다. 벌써 집으로 돌아온 지 한 달이 넘는 시간이 지났다. 까마득한 옛날 일 같기도 하고, 바로 어제 일 같기도 하다.

더위와 물갈이로 잘 먹지 못하고 잠도 잘 자지 못했지만, 정말 하루하루 최선을 다했기 때문에 후회는 없다.

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방글라데시에서 행사를 준비하고 진행하는 동안 가장 많이 말하고 들은 말이 "즐거워? 어떻게 하면 더 재미있을까?"였다. 우리가 이 프로젝트에 함께 하는 이유는 내가 즐거운 일이 함께해서도 즐거웠고 또 그 일이 가치 있다고 생각했기 때문이다. 이번 여행에서 즐거운 일을 함께할 너무도 멋진 친구들을 많이 만났다. 이들과 함께하고 싶은 일도 많아졌다.

물론 여전히 해결해야 할 과제는 많다.

불완전한 재원조달방식으로 인해 안정적이고 지속적인 축제를 운영하는 데 어려운 상황이며, 방글라데시 정정불안 또한 큰 걸림돌이다. 안정적으로 자리 잡기 위해서는 시간이 필요할 것이다.

라집은 우리가 하는 일이 서로 다른 줄기의 작은 강이 모여 바다를 이룬 것처럼 바다를 만드는 일과 같다고 했다. 결코, 바다는 한 줄기의 강으로만 만들어지지 않는다.

작은 줄기들이, 강들이 모여 바다를 만드는 것처럼, 우리가 함께해서 쌓여가는 시간이 모여 멋진 바다를 만들 것이라고 믿는다.

행사를 준비하고 시작할 때부터 무사히 마치고 돌아올 때까지 도움 주시고 격려와 응원으로 함께해주신 모든 분들께 감사의 인사를 전한다.

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보태기 | 이 글을 쓰는 요즘 우리는 이번 여행과 그동안의 방글라데시 기록을 모아 '행복'이라는 주제로 방글라데시 사진전을 준비하고 있다. 우리가 만났던 가슴 따뜻한 사람과 우리가 느끼고 경험한 행복한 이야기를 많은 사람들과 나누고 싶었다.

우리의 사진은 화려하거나 여느 사람들에겐 특별하지 않을 수도 있다. 향수를 자극하는 사진과 천진난만한 모습이 담긴 사진을 보시는 분 모두가 행복해지고 잠깐이라도 '행복'에 대해 생각할 기회가 된다면 그것으로 충분할 것 같다.

전시회를 통해 기존에 알고 있던 방글라데시에 대해 새롭게 생각할 기회가 되어준다면 더더욱 더할 나위 없이 금상첨화라 할 수 있겠다.

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