'삶은 먹이를 앞에 두고 벌이는 전쟁일까? 나눔일까?'요즘 주요 관심사입니다. 계기가 있습지요. 평소, '인생=허무?'라는 초월주의가 지배적이었습니다. 이는 삶, 따로 생각하지 않아도. 삶, 굳이 의식하지 않아도. 삶, 언제나 머릿속에서 떠나지 않았습니다. 이 생각, 녀석을 만난 후 더욱 깊어졌습니다. 그런데….
▲고양이 밥은 주로 생선입니다. 간혹, 밥을 말아 줄 때도 있지만. 삶은 이처럼 먹이를 앞에 두고 벌이는 전쟁일까, 나눔일까? ⓒ 임현철
"인생이 뭐예요?"…"뭐 별 거 있나?", 선문답"이거 한 번 보세요. 당신과 딱 맞는 드라마예요."아내 권유로 몇 번 봤던 드라마. tvN의 '디어 마이 프랜즈'입니다. 김혜자, 나문희, 고두심, 윤여정, 박원숙, 신구, 주현 등 관록 있는 배우의 등장 못지않게, 삶에 대한 깊이와 진지함이 빛나던 드라마였습니다. 지난 2일 최종회 대사가 가슴에 꽂혔습니다.
고현정 : "인생이 뭐예요?"김영옥 : "뭐 별 거 있나?"'그래, 맞다!' 손뼉 쳤습니다. 대사는 고승이 나누는 '선문답'이었습니다. 드라마를 통해 삶을 더 깊이 생각하게 되었습니다. 또 이렇게 삶을 들여다본 계기가 있습니다. 한 녀석 때문입니다. 녀석은 찾아온 줄도 모르게 삶 속으로 들어왔습니다.
태어나자마자 고단한 '흙수저', 누가 버렸을까?
▲아마, 녀석과의 첫대면은 지난 2월 어느 날이었을 겁니다. ⓒ 임현철
녀석과 첫 대면은 지난 2월 어느 날. 어디선가 희미하게 들리는 "야옹~, 야옹" 울음소리와 함께 고양이 새끼 한 마리가 회사 공장 안을 돌아다녔습니다. 어린 새끼는 무엇이든 다 예쁜 법. 그렇지만 사람들 관심은 이내 사라졌습니다. 사람 옆에 달라붙어 떨어질 줄 모르는 '붙임성'이 문제였습니다. 혹 붙일까 두려웠던 게지요. 그는 태어나자마자 고단한 '흙수저'였습니다. 누가 버렸을까.
"키우기 부담스러웠던 어느 화물 노동자가 공장에 왔다가 슬쩍 두고 간 것 같다."추측이 난무했습니다. 그리고 녀석의 존재는 까마득히 잊혔습니다. 그랬는데 언제부턴가 밥시간이면 사무실 뒤편에 나타났습니다. 녀석은 다리를 심하게 절었습니다. 꼬리도 잘렸습니다. 녀석의 경계 속에 두려움이 가득했습니다. 그런데도 먹이 냄새를 쫓아온 겁니다. 무슨 일이 있었던 걸까.
간혹 집 주위를 어슬렁거리다 사라지는 고양이
▲지인 집에 고양이 새끼 여섯 마리가 태어났습니다. 어린 것들은 종을 불문하고 다 예쁘고 귀엽더군요. ⓒ 임현철
"그릉~, 그릉~, 그릉~"중학생일 때 집에서 고양이를 키웠습니다. 녀석 목덜미를 살살 긁어주면 시원하다는 듯, 낮은 중저음으로 반기며 몸을 내맡겼습니다. 어떤 땐 배를 뒤집어 발라당 드러눕기도 했습니다. 그럴 땐 심술이 발동해 배를 '탁' 때리기도 했습지요. 그러면 녀석은 왜 그러냐는 듯 발딱 일어나 할퀴는 자세를 취했습니다.
녀석이 자라면서 야생 고양이 한 무리가 그를 지켜보곤 했습니다. 이후 며칠씩 가출도 하고. 다쳐 들어올 때도 있었으며, 허겁지겁 밥을 먹기도 했습니다. 어느 날부터인가 녀석은 아예 돌아오지 않았습니다. 야생 고양이 무리에 합류한 걸로 여겼습니다. 한참 뒤, 간혹 집 주위를 어슬렁거리다 사라지는 고양이 한 마리를 보곤 했습지요.
먹이를 앞에 둔 고양이 두 마리, 긴장이 넘치고
▲고양이 두 마리, 먹이를 앞에 두고 긴장이 넘쳤습니다. 뒤쪽 고양이가 먹이를 받아먹는 녀석이고, 앞쪽 큰 고양이는 불청객입니다. 가만 지켜 봤더니... ⓒ 임현철
"맛있게 먹어라."회사에서 밥 먹기 전, 녀석 몫을 덜어주었습니다. 언제 어디서 온 줄 모르는 고양이에게 그래야만 할 것 같았습니다. 그렇지 않으면 밥이 목구멍으로 넘어갈 것 같지 않았습니다. 녀석, 차츰 경계를 풀었습니다. 목소리도 알아듣는 것 같았습니다. 나타나지 않는 날에도 밥을 챙겼습니다. 언제 먹었는지 모르게 음식이 사라지곤 했습니다.
그러던 어느 날. 녀석이 밥을 먹고 있는데 덩치 큰 고양이 한 마리가 나타났습니다. 먹이를 앞에 둔 고양이 두 마리, 긴장감이 넘쳤습니다. 녀석은 종종 이빨을 드러내고 경계하면서도 꾸역꾸역 먹었습니다. 다른 녀석은 몸을 움츠려 먹이를 뺏어 먹을 기회를 호시탐탐 노리고 있었습니다. 언제 붙을지 모르는 일촉즉발 상황. 곧 벌어질 전쟁을 기대하며 숨죽여 기다렸습니다. 싸움에 개입할 만반의 준비를 하고서.
힘이 쌘 '금수저'였어도 상생과 나눔을 택했을까?
▲그들은 '싸움' 대신 '상생'을 선택했습니다. 먹이를 앞에 두고 대치하던 고양이 두 마리는 흙수저의 배고픔을 서로 이해했는지 양보의 미덕을 발휘했습니다. 이 흙수저 고양이들은 둘 다 배고픔의 아픔을 안 겁니다. 이 광경은 삶을 되돌아보게 했습니다.
ⓒ 임현철
허걱. 일순간 놀랐습니다. 적당히 배를 채운 녀석이 조용히 뒤로 물러났습니다. 그러자, 먹이를 노리던 녀석이 조심스레 먹이 앞으로 걸어가는 것이었습니다. 냄새를 맡더니 먹이를 말끔히 먹어 치웠습니다. 기대가 완전 사라졌습니다. 그들은 '싸움' 대신 '상생'을 선택했습니다. 흙수저의 배고픔을 서로 이해한 거죠. 아무튼, 아름다운 '나눔의 미학'이었습니다. 이 광경은 삶을 되돌아보게 했습니다.
'힘이 센 금수저였어도 상생과 나눔을 택했을까?'종종 던지는 질문입니다. 우리네 세상은 다양한 모습이 존재합니다. 때론 동물보다 못한 '굴종'과 '복종'을 강요하는 모습들이 공분을 불러일으키곤 합니다. 우리네 삶이란…. 하여튼 녀석들을 통해 세상을 봅니다. 그들에게서 삶을 배웁니다. 원초적 본능에 충실할 때 획득될 수 있는 즐거운 깨달음 중 하나….
'인생이 뭐 별 건가!' 덧붙이는 글 | 제 SNS에도 올릴 예정입니다.