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[기사 수정 : 23일 오후 6시 5분]

'공정성 회복'을 내건 <연합뉴스> 기자들이 박노황 사장 등 경영진의 사퇴를 촉구하며 근본적인 문제해결을 위해 지배구조 개선에 적극 나서겠다고 다짐했다.

전국언론노동조합 <연합뉴스>지부(아래 언론노조 <연합뉴스>지부)는 23일 오전 서울 수송동 <연합뉴스> 사옥 로비에서 기자회견을 열고 <연합뉴스> 또한 언론개혁의 대상이 돼야 한다고 주장했다.

전국언론노조 <연합뉴스>지부는 이날 성명서에서 "박노황 사장이 이끄는 <연합뉴스>는 기자들이 정부의 눈치를 살피는 기사를 양산하게 했다. 또 '영문 피처 기사는 우리나라에 좋은 것만 쓰라'는 지시를 내렸다. 이때 모두가 입을 다물었다. 죽은 조직이 됐다"고 지적했다.

<연합뉴스> 노조원들은 경영과 편집을 분리시키기 위해 만든 편집총국장제를 박 사장이 사실상 무력화한 게 공정성 상실의 원인이 됐다고 지적했다.

이주영 언론노조 <연합뉴스> 지부장은 기자회견 후 기자들과 만나 "편집총국장제는 경영진으로부터 편집권을 지키는 아주 강력하고 훌륭한 제도"라며 "우리가 2012년에 103일간 파업해서 얻은 것을 박노황 사장이 한 순간에 없애 버렸다"고 주장했다. 

이 지부장은 또 "<연합뉴스>는 편집국장 임명 시 편집국 기자들 중 2/3 이상 참석한 가운데 찬반 투표를 실시한다. 이중 과반이 찬성을 해야 정식으로 임명이 가능한데, 박노황 체제에서는 단 한 번도 편집국장 후보자가 내부동의를 얻지 못해 지금까지 '편집국장 대행체체'로 운영되고 있다. 이 '대행체제'도 사규를 고쳐 억지로 한 것"이라고 덧붙였다.

<연합뉴스> 노조원들은 내부구성원 및 각계각층의 지혜를 모아 뉴스통신진흥법 개정안을 마련, 국회에 제출하는 절차를 밟겠다고 밝혔다. 제도개혁을 통해 권력과 공영언론간 연결고리를 근본적으로 차단하기 위해서다.

이들은 성명서를 통해 "현 뉴스통신진흥회법으로 인해 집권여당이 이사 7명 중 5~6명(여소야대 국회의 경우)을 임명할 수 있다. <연합뉴스>가 정치권력으로부터 자유로울 수 없게 만드는 심각하게 기울어진 운동장임 셈이다"고 밝혔다.

또한 "사장 선임에 청와대의 영향력을 줄이고 현재 7명의 이사진 숫자를 늘려 특정 정파의 영향력에 좌우되지 않도록 해야 한다"며 "현재 KBS 이사회는 11명, MBC 방송문화 진흥회는 9명"이라고 했다.

<연합뉴스>의 사장은 뉴스통신 진흥회의 추천을 받아 이사회의 의결로 선임된다. 뉴스통신진흥법은 뉴스통신진흥회 이사진을 대통령 추천 2명, 여당추천 2명, 신문·방송협회 2명, 야당 1명으로 구성하도록 돼 있다.

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"방송 개혁에만 관심, <연합>이 뭘 잘못했는지 잘 몰라"

오정훈 언론노조 <연합뉴스>지부 전 지부장은 "언론개혁대상으로 거대방송사만 언급이 되고 있다. 국민들께서 <연합뉴스>가 무엇을 잘못했는지 잘 모르시는 것 같다"고 말했다.

오 전 지부장은 "통신사인 <연합뉴스>의 기사가 전국 200여개 언론사에 제공된다. KBS, MBC 뉴스에 우리 기사가 제목까지 그대로 나가는 경우도 아주 많다"며 "거대방송사 뉴스의 원천이 바로 <연합뉴스>"라고 시민들의 관심을 촉구했다.

최근에는 <연합뉴스>의 한 간부가 장충기 삼성 미래전략실 사장에게 "누워계시는 이건희 회장님을 소재로 돈을 뜯어내려는 자들도 있다. 나라와 국민, 기업을 지키는 일이 점점 더 어려워져간다"는 내용의 문자를 보내 파문이 일었다.

이는 조복래 <연합뉴스> 콘텐츠융합담당상무로 밝혀졌고 최근 며칠간 <연합뉴스> 기자들이 조 상무의 퇴진을 요구하는 성명을 잇따라 발표하기도 했다.

이주영 언론노조 <연합뉴스> 지부장은 "현 사태의 책임자들이 구성원들의 목소리에 아무런 반응이 없다. 사과·해명하고 퇴진할 것을 요구했는데 답변이 없다"며 "이들이 더 이상 <연합뉴스>에 남아있을 이유가 없다. 연기투쟁이나 제작거부, 파업까지 모든 가능성을 열어놓고 투쟁하겠다"고 밝혔다.